Неприятности Этны Росс

Глава 8

– Гнездо, – выдохнула я, прикрывая веки. – Я твоя жнея и проводник. Услышь мой зов…

Каркающий смех раздался над самым ухом, прерывая ритуал. Наверное, в обычном состоянии я бы испугалась. А может, даже обрадовалась? Однако скованная холодом душа и отсутствие эмоций сыграли мне только на руку.

Дар не отзывался, поэтому пришлось достать из ножен изогнутый кинжал. Я прикрепила его к бедру в последний момент, и сейчас он пришелся как нельзя кстати. Маленькая ложь в море лжи – кинжал действительно был зачарован магией, но, к сожалению, не моей.

Сердце билось ровно. Каждый шаг и движения были отточены упорными тренировками. Место в рейтинге я получила по праву, чтобы не думала обо мне Элис Бромс. Та легкость, с которой я вступила в бой, мне даже понравилась.

Воздух напитался густой магией и запахом паленой кожи – это Лазард не терял времени даром и поджигал добрую часть тварей. Крик Вилы и свист ее энергетических хлыстов раздавались слева. Она тоже рьяно отбивалась. В такт им раздавались взрывы водных сфер Кея.

Зачарованный кинжал плавно входил в белесые тела нечисти, и я продвигалась дальше. Холодно, расчетливо. Анатомию хвистов я сдала на отлично и точно знала, где находятся их уродливые сердца. Первое расположилось справа, а второе – в центре живота. Эволюция не обошла стороной даже нечисть. Словно сам хаос протянул костлявые пальцы и вмешался в ход мироздания.

Мощи духов было недостаточно. Отвратительные на вид твари спускались с деревьев бесконечным потоком. Их худые длинные конечности с силой хлестали по деревьям, земле, то и дело пытаясь достать и до нас, чтобы обвить, задушить. Полакомиться самим и накормить весенний выводок. Я поморщилась от вони.

Холодная волна прошла вдоль позвоночника. Ладони начали зудеть и ныть – Бездна решила вмешаться. Конечно… Ведь убитая мной нечисть миновала в ее царство, направляясь прямиком в мир Забвения.

Наставники шептались, что наш дар приносит куда больше боли, чем простая смерть. Вырывая нити – мы вырываем души. Они отправляются к Бездне, которая любит их мучить, прежде чем вкусить подношение. Она коварна, черства, изворотлива и всегда ненасытна. Тело без души не способно функционировать. Но душа без тела – вполне. Если верить слухам.

Мои руки мелко подрагивали. Совсем рядом раздавались хлопки от водной магии Кея. В пылу битвы я приблизилась к нему неосознанно. Словно мотылек, я стремилась к исходящему от духа теплу. Оно было так нужно, так желанно. Пришлось тряхнуть головой. Я еще успею подумать об этом позже. Если выберусь из этой передряги, конечно…

Я работала молча и быстро. Хвисты падали, заполняя своими вытянутыми белесыми телами влажную землю. Передвигаться в чаще стало практически невыносимо.

Мы сражались уже больше получаса, но казалось, что нечисти нет конца и края. Все наши усилия были каплей в бушующем море. На каждого поверженного хвиста обрушивалось еще трое. Наткнуться на гнездо в составе трех духов и одного человека – тотальное невезение.

– Ребята! Они нас окружают! – крикнула Вила, и в ее голосе я услышала тревожные нотки.

Ее хлысты хаотично метались, отбиваясь от четырех тварей одновременно. Лазард тяжело дышал, не прекращая перебирать пальцами воздух. С безумным воплем хвисты за его спиной вспыхивали подобно факелам. Но к нашему несчастью огонь начал перебираться на уже поверженные тела. Чтобы не допустить беды, Кею приходилось не только защищаться, но и тушить пожар.

Очевидно, что в этой далеко не равной борьбе мы нещадно проигрывали.

– Уйдем духовными тропами? – нервно предложила Вила и как-то странно покосилась на меня.

– Нельзя, – резко возразил Кей. – Ты знаешь правила, не хуже меня.

– Но…

– Я сказал, что нельзя. – Он обернулся ко мне и скомандовал: – Росс, ко мне!

Приказной тон я проигнорировала, оставаясь на месте.

– Пожалуйста, Этна…

Что-то хрустнуло под ногой, будто я наступила на стекло или ледяную корку. Снова тряхнув головой, я посмотрела в ярко-голубые глаза Аверса. Невольно сделала шаг, еще один. Не успела заметить, как оказалась за плечом духа. Он сбросил с ладоней остатки магии и щелкнул пальцами.

Багровая кошка выпрыгнула прямо из воздуха и приземлилась на длинные лапы. Гончая обнажила острые клыки с громким рыком, готовясь защищать хозяина. Но неожиданно Кей указал на меня. Фара прижала стоящие уши, пошевелила носом, а затем молниеносно оказалась рядом.

– Лазард, Вила! Сейчас самое время!

Они быстро огляделись, кивнули и тоже щелкнули пальцами. Огромная птица, сотканная из призрачного огня, появилась над нашими головами. Издав пронзительный крик, она взмахнула широкими крыльями и устремилась к переплетенным наверху хвистам.

– Спали их всех, Никс, – приказал Лазард и прислонился к обугленному стволу дерева. – Дотла!

В опасной близости от его плеча вспыхнули зеленые искры. Слова будто вырвались раньше, чем я успела подумать:

– Авель, осторожно!

Он резко отскочил, обернулся и провел пятерней по вьющимся каштановым волосам. Затем он посмотрел на меня и подмигнул, прошептав одними губами: «Спасибо».

Вила что-то нервно выкрикнула, но ее фраза потонула в многоголосом вое. Пепел посыпался сверху крупными хлопьями. Пространство перед нами снова вспыхнуло. Разрывая грань мира, на лапы приземлился волк. Полупрозрачная шерсть напоминала цвет неба. Я сразу поняла, что он принадлежит Виле. От исходящих энергетических волн меня затрясло, как тогда. Я скрючилась под их напором. Моя магия срезонировала, и Кей заметил это. Он обернулся и произнес: