Неприятности Этны Росс

Глава 9

Темноту леса разорвали магические вспышки. Затем до нас дошел и звук: взрывы, скрежет металла и гул человеческих голосов. В чащу прорывался отряд адептов-стихийников. Тот самый, в которой состояли Кирстан и Элис.

– Держитесь! – выкрикнул Блок, бесстрашно пробираясь вперед сквозь заросли и переступая через поверженных хвистов. – Мы услышали жуткие вопли и почувствовали сильный всплеск.

– Угораздило же вас забрести в гнездо! – выпалила Бромс и выпустила магию земли. Тела нечисти поглотила чавкающая почва, и двигаться сразу стало легче. – Ох… сколько же их здесь? Разве должно быть так много?

Бой закипел с новой силой. Но теперь это была не жалкая попытка отбиться, а настоящая зачистка. Объединенными усилиями мы теснили оставшихся тварей хаоса. В воздухе искрило, летали сферы, ледяные копья, вспыхивал огонь и разверзлась земля. Не зря стихийников считали лучшими магами и назначали на высокие посты.

Фара яростно билась, прикрывая меня, а я помогала ей, обрывая нити тех, кто успевал уйти от острых клыков и когтей.

Последний хвист, пронзенный одновременно хлыстом Вилы и ледяным копьем кого-то из пришедших на помощь, взорвался. Мелкие кристаллические осколки рассыпались по поляне.

Все было кончено. Наступила тишина, нарушаемая лишь частым дыханием выбившихся из сил адептов. Запах смрада медленно уходил, давая возможность вдохнуть полной грудью – помогли маги воздуха и земли.

Неожиданно я припала на одно колено, опираясь на дрожащие руки, и почувствовала, как по спине что-то скользнуло. Тепло… Оно было таким успокаивающим. Это Фара, прежде чем исчезнуть, коснулась меня своим перепачканным боком. Вспышка алого на миг ослепила. Гончая вернулась в мир духов, выполнив приказ хозяина.

Над головой зашуршали огненные крылья. Сделав круг, исчез и Никс, а следом за ним и голубой волк. Я протянула руку к лопаткам и ощутила влагу. На ладонях остались красные следы. Кто-то успел ранить меня, а я даже не заметила.

– Льдинка, поговорим? – голос прозвучал негромко, почти вкрадчиво.

Кирстан Блок подошел неслышно и теперь ждал моего ответа, привычно засунув руки в карманы плаща. Его и без того тонкие губы сжались в узкую линию.

– Нам не о чем говорить, – глухо отозвалась я.

– Эй, ты в порядке? – Он протянул руку. – Откуда кровь? Дай мне взглянуть.

Его пальцы почти коснулись моих плеч, но вдруг замерли. Тень легла между нами. Я поднялась, но пошатнулась. Все же до полного восстановления еще далеко.

Широкие ладони протянулись ко мне с двух сторон одновременно. Я покосилась на них, но принимать помощь не спешила.

– Что происходит? – голос Кея прозвучал устало и обеспокоенно. – Этна, ты что… ранена?

Я выпрямилась и вскинула голову. Аверс не стал дожидаться ответа. Он приблизился, шагнул мне за спину и провел по ней рукой. Кожа в этом месте вспыхнула огнем, будто он приложил раскаленный металл. Суетливо я ощупала себя: сначала коснулась горячих пальцев Кея, а затем и шершавой раны. Да он же ее натурально прижег… Но как?

– Нужно вернуться в лагерь, подкрепиться и восполнить силы перед новым заходом, – устало сказал подошедший Лазард. Он окинул нашу троицу оценивающим взглядом. – Что у вас здесь?

– Льдинка, я тебя совершенно не понимаю! – зло прошипел Блок, на которого уже никто не обращал внимания. Его руки сжались в кулаки, на лице проступили алые пятна. – Как ты можешь стоять рядом с ним после этой ночи?

– Какой еще ночи? О чем ты?

– Твой драгоценный возлюбленный спал с Гриц, а ты и бровью не повела!

Повисла неловкая пауза.

– А ты стоял у палатки и всю ночь подслушивал? – поддел Кей. – Точно знаешь, чем мы занимались?

Ах да. Вила и Кей ведь ночевали вместе. Тот фарс, начатый неделю назад, вспыхнул коротким воспоминанием. Я должна устроить скандал? Приревновать? Что обычно делают в таких ситуациях? Холодный разум перебирал шаблоны человеческих реакций, оценивая, но не находя правильного.

– Вот еще! – Блок фыркнул и нахмурился. – Льдинка, одумайся, пока не пожалела. Он воспользуется тобой и после диплома вернется в мир духов. Ты ведь не такая! Ты же не…

– Закрой рот, – спокойно и даже лениво сказал Кей. – Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы делать подобные гнусные выводы.

Мне снова показалось, что под ногами треснуло стекло. Что-то внутри неуловимо менялось. По спине волнами расходилось приятное тепло, а в груди зарождалось глухое раздражение.

– Льдинка?

Я поморщилась от этого дурацкого прозвища. Так и не дождавшись хоть какого-то ответа, Блок сплюнул на землю, развернулся и бросил через плечо:

– Да пошли вы! Оба. Права была Элис.

Лазард де Авель проводил стихийника цепким взглядом и скривился. Он сложил руки на груди и ехидно поинтересовался:

– Дружище, что это за страсти? Мне, верно, послышалось?

– Не твоего ума дело.

– Да? – протянул Лазард и прищурился. – Ты ведь не забыл наш уговор? Кей, не глупи.

– Идем в лагерь. Нам всем нужен отдых.