Неприятности Этны Росс

Глава 11

К моему сожалению, в предыдущем круге кольцо подбросила Элис Бромс. И почему все так сложилось… В свете костра ее глаза злорадно блеснули торжеством. Она слегка подалась вперед и уперлась ладонями в бревно. От последовавших вопросов по коже пробежал холодок Бездны:

– Почему ты никогда не применяешь магию? С ней что-то не так? Ответь же нам, Росс, и развей пятилетнюю тайну. Может, ты попала в рейтинг лучших адептов нечестным путем?

Веселый смех оборвался, и на поляне воцарилась тишина. Уголки моих губ заученно приподнялись, намечая беззаботную полуулыбку.

– Я выбираю желание.

Раздался свист и разочарованное улюлюканье адептов. Элис прищурилась и стала осматривать сидящих в кругу: то ли в поиске поддержки, то ли раздумывая над унизительным желанием. Могло показаться, что в ее светлую кудрявую голову не пришло ничего оригинального:

– Тогда поцелуй того, на кого укажет кольцо, – бросила она, скривив губы.

Но так казалось только на первый взгляд. На самом деле Элис преследовала конкретную цель. Весь вечер она следила за Кирстаном Блоком с мрачным удовлетворением. Увы, это не было взаимно. Взгляд стихийника не тянулся к точеной фигурке Бромс, как бы та ни старалась привлечь внимание.

Дальнейшее сложно было объяснить простым совпадением. На миг даже закралось нехорошее подозрение. Кольцо, с силой подброшенное Элис, вновь завертелось по кругу с бешеной скоростью. А когда оно замедлилось и вдруг зависло над Кеем де Аверсом, тот даже не поднял головы.

Он сидел напротив меня, вглядываясь в огонь с каменным выражением. Мысленно он будто находится где-то далеко за пределами этой маленькой деревни, поляны и всеобщего веселья.

Вила, сидевшая рядом с ним, подскочила с бревна и вздернула острый подбородок. Гудение адептов стало настороженным. Однако этот выпад раззадорил их любопытство.

– Нет! – голос Вилы прозвучал подобно хлысту. Слишком резко, слишком громко. – Это недопустимо!

Но Кей уже поднимался. Его пристальный взгляд заскользил по моему лицу, задержался на губах и наконец остановился на глазах. Немой диалог между нами продлился всего несколько секунд. Словно повинуясь чьей-то незримой воле, я тоже поднялась, замерев напротив духа.

– Правила есть правила, Вила, – тихо, но весомо произнес Кей и шагнул в мою сторону.

– Я против! Лазард, скажи ему!

– От одного раза ничего не будет, – равнодушно отозвался тот и пожал плечами. – Не порть всем веселье, дорогая. Присядь.

Вила что-то прошипела в ответ, наклонившись к Лазарду, но ее слова потонули в нарастающем гуле одобрения. Адепты приготовились наблюдать за интригующим и пикантным зрелищем. Поцелуями, конечно, никого не удивить, но эта ситуация была иной. Дух и человек – что-то невообразимое.

Пальцы Кея, обжигающе горячие, обхватили мои плечи, притягивая к себе. Что-то поднималось из глубины души. Трепет, волнение? А может, предвкушение?

Я не сопротивлялась, однако щит моего равнодушия начал таять от близости Кея и его тепла. Если он и дальше будет медлить, то я передумаю и позорно сбегу. Ледяная корка уже треснула, и из нее стало просачиваться смущение. Поцелуй у всех на виду. Безумие! И с кем? Видимо, я сошла с ума, раз позволила втянуть себя в эту игру.

Раскрыть правду о даре жнеи за неделю до выпуска – не так уж и страшно. Мир бы не разрушился. Стало бы сложнее, да. Но все можно пережить. Получив дипломы, мы разойдемся в разные стороны – и велик шанс, что больше никогда не увидимся.

Словно уловив нарастающее во мне смятение, Кей провел костяшками пальцев по моей скуле. От простого, но не лишенного нежности жеста, сердце загрохотало в груди.

Горячая ладонь легла на мой затылок. В потемневших глазах Кея отражалась я и усыпанное яркими звездами небо. Завораживающе… Мы медленно склонялись друг к другу. Окружающий мир словно перестал существовать. Все звуки шумного праздника куда-то исчезли.

Губы Кея коснулись моих. Сухие, решительные, требовательные – через мгновение они стали поразительно ласковыми. В этом коротком, но томительном поцелуе было что-то не так. Искры магии. Я чувствовала их на кончике языка, но прервать эту мучительно сладкую пытку было невозможно.

Кей сделал это первым. Лишившись тепла, я распахнула глаза и увидела, как он озорно улыбается. Но вот лицо духа посерьезнело, снова став каменным. Потрясение оказалось настолько сильным, что я приоткрыла рот, но слова так и застряли в горле.

Кей отошел так же стремительно, как и приблизился. Лишь привкус мяты и покалывающие от магии губы напоминали о произошедшем безумии.

В воздухе повисло напряженное молчание, которое вскоре взорвалось аплодисментами. Смутившись, я медленно присела на свое место. Сквозь полуопущенные веки я наблюдала, как Вила прожигает Кея взглядом, полным яростного негодования. Весь ее вид кричал, что она готова устроить скандал, но сдерживается из последних сил.

Вскоре адепты начали расходиться по домам и палаткам. Все же с рассветом предстояло вновь отправиться на зачистку леса. Я остановилась, чувствуя непреодолимое желание повести плечами.

Не выдержав, я обернулась. Лазард стоял, прислонившись плечом к дереву, и не сводил с меня оценивающего взгляда. Обычно он казался мне весельчаком, но теперь выражение его лица было мрачным, даже немного пугающим.