Неприятности Этны Росс

Глава 12

Еще один день преддипломной практики подошел к концу. Спокойный и даже ленивый – нечисть, напуганная разгромом, старалась не высовываться. Адепты после ночного гуляния не горели желанием ринуться на поиски оставшихся гнезд и потайных нор.

Вопрос, не дававший мне сомкнуть глаз до рассвета, продолжал зудеть на периферии сознания. Встречу с тварями хаоса я ждала больше, чем плотного завтрака. Однако в лесу Кей не отходил от меня ни на шаг, намеренно ограждая от любой опасности.

Наслаждаться его теплом было приятно, а вот чрезмерная опека начинала душить и раздражать. Поэтому, когда выдалась возможность, я резко вынырнула из-за плеча Кея и рванула в сторону – туда, где тускло светился хитиновый панцирь жвала.

Нить уродливой жизни легко разорвалась, и я облегченно выдохнула. Дар жнеи остался при мне. Только на этот раз Бездна никак не проявила себя – не тянула ледяные щупальца, не пыталась обвиться вокруг горла и не шелестела над ухом.

– Этна, – сурово произнес Кей, догнав меня и схватив за запястье, – почему ты так упорно стремишься к самоуничтожению?

Я нахмурилась, ведь ни о чем подобном не помышляла. Спасение Мироша не в счет.

– Кто я, по-твоему?

Вопрос, казалось, застал Кея врасплох. Его брови медленно поползли на лоб, а пальцы расслабились. Я тут же высвободила руку и отошла на два шага назад.

– Девушка? – прозвучало как-то неуверенно.

– Да, но не в первую очередь. Аверс, мы боевые маги и прибыли сюда, чтобы сражаться с нечистью, что я, собственно, и делаю. Пол при этом не имеет никакого значения. Это основа, которую запоминают еще на первом курсе.

Мы одновременно посмотрели на поверженного жвала. Его панцирь перестал светиться, а сам он будто сдулся, став вдвое меньше. Длинные лапы скрючились, все три пары глаз затянулись молочной пеленой.

Этот вид нечисти считался самым безобидным. Питаясь только страхом, жвалы никогда не трогали тела людей. Зато хвисты с удовольствием подбирали «остатки» их трапезы.

– Ты не устала от сражений? Не хочешь воспользоваться моментом и побыть под защитой? – прервал мои размышления Кей.

– Нет, не хочу. Я вообще не понимаю, почему ты это делаешь. Я не просила ничьей опеки. Потому что я способна позаботиться о себе сама.

– Ага. Как же… – пробормотал он и усмехнулся. – Я ведь предлагал поговорить, но ты отказалась. Хочешь узнать ответ? Тогда приходи после ужина в мою палатку.

И вот это время настало. Я сидела у выхода и прижимала колени к груди. Внутренние метания достигли пика. Сделав глубокий вдох и резкий выдох, я решительно откинула полог своей палатки и шагнула в ночь.

Луна скрылась за облаками, что было только на руку. Озираясь по сторонам, я пробиралась между деревьями. Мой путь вовсе не лежал к Кею де Аверсу. Нет. И чем дальше я уходила от поляны, тем сумбурнее становились мысли.

Перед границей леса я остановилась. С тех пор как ко мне вернулись эмоции, все стало сложнее, запутаннее. Подобно весеннему паводку, они вышли за берега призрачного контроля и теперь разрушали то холодное спокойствие, с которым жить было проще. На смену щупальцам Бездны пришел страх. Он и не давал переступить границу.

Среди тревожных дум одна пульсировала ярче прочих: что не так с моим даром? Сперва я должна узнать ответ, а уже после разбираться с причинами внезапного внимания Кея. Но ноги словно приросли к земле.

Страх не был мне чужд, но прежде он не придавливал к месту, подобно гранитной глыбе. Ладони взмокли. Потребовалась вся сила воли, чтобы стряхнуть оцепенение и сделать маленький шаг. Следующий дался намного легче.

Заходить вглубь леса для задуманного не требовалось. Я присела на корточки недалеко от границы, прикрыла глаза и погрузила пальцы во влажную почву.

Губы приоткрылись, но слова призыва застряли на кончике языка. Стоило лишь подумать, как точки и нити замельтешили перед внутренним взором. Бездна по-прежнему хранила молчание. Мимолетная радость сменилась очередной тревожной мыслью: что это значит? Как задать мучающий вопрос?

– Этна, ты не перестаешь меня удивлять, – тихий голос Кея де Аверса нарушил звенящую вокруг тишину.

Я вздрогнула и распахнула глаза. Он сидел напротив, также опустившись на корточки. Слишком близко, слишком волнительно.

– Как ты… что ты…

Слова не строились в предложения – получился бессвязный шепот. Сама не до конца понимала, что хочу спросить. Меня охватила робость, стыд и облегчение, потому что в ночном лесу я больше не одна.

– Пришел духовными тропами. Фара подсказала, где тебя искать. Ты ведь не пришла после ужина… Я волновался, знаешь ли. Так что…

Кей протянул руку и прикоснулся к моим волосам. Я замерла, наблюдая за едва заметным алым свечением в его глазах. Такое же было в парке, когда мы впервые поцеловались.

– Твоя радужка… – хрипло прошептала я, – она изменила цвет.

– Знаю. Это происходит оттого, что духовная энергия открыта. Сейчас я вижу варианты будущего. Нашего с тобой будущего, Этна.

Кей заправил прядь мне за ухо, провел указательным пальцем вдоль линии подбородка и нежно улыбнулся. У меня же воздух застрял в легких, а сердце, кажется, перестало биться.