Неприятности Этны Росс

Глава 14

Рассвет окрасил поляну в бледно-розовый, пробуждая последних сонных адептов. Я сидела на излюбленном бревне, сжимая кружку с травяным отваром, и болезненно моргала. Глаза горели, веки наливались тяжестью. Когда Кей приветливо улыбнулся и направился ко мне, я подскочила и спешно подошла к одному из отрядов.

Я чувствовала себя донельзя глупо. На меня смотрели с удивлением, а на вопросы отвечали неохотно – сказалась моя замкнутость и недружелюбие во время обучения.

Поборов смущение, я указала на предположительные места оставшихся гнезд. Ошибки быть не могло – я видела скопление точек накануне, но пришлось изворачиваться и придумывать, откуда взялась эта информация.

– Стоит перегруппироваться, – звонко откликнулась рыжеволосая девушка с тугими косами. Та самая, что пылала энтузиазмом в день прибытия. – Если Росс права, то это отличный шанс ударить по нечисти и облегчить нам задачу. Одиночек добьем за пять оставшихся дней.

– Можно ли ей доверять, Миллер? – с презрением вклинилась подошедшая Элис. Ее голос так и сочился ядом: – От нее жди беды.

– А почему нет? – Тонкая рыжая бровь выгнулась дугой. – Что мы теряем?

Девушку поддержали. Чем быстрее кончится зачистка, тем лучше для адептов. Они вздохнут с облегчением и начнут собираться в обратный путь. Элис, так и не найдясь с ответом, поджала губы и ретировалась.

Как бы я ни оттягивала этот момент, все же пришлось подойти к «небесной троице». Вила встретила меня предупреждающим взглядом и отвернулась. Лазард стал непривычно мрачен и молчалив. Лишь Кей тепло и приветливо улыбнулся.

– Я слышал, что ты указала на гнезда. Хорошая идея. Предлагаю сегодня пройти по маршруту «В» и зачистить левую границу.

Возражений не последовало, и мы направились в сторону леса. В воздухе сгустилось напряжение, которое, казалось, не замечал только Кей.

Первая пара яндор, вынырнувшая из зарослей крушины, была быстро и почти бесшумно уничтожена. Водный хлыст Вилы и сфера Кея вновь сработали синхронно.

Так вышло, что я оказалась на шаг позади Лазарда, замыкая нашу четверку. Такой расклад меня вполне устраивал, ведь я не успела разобраться в себе и противоречивых чувствах.

– Мерзость, – прокомментировала Вила, с отвращением очищая хлыст от белесой слизи. – Я думала, что мы прикончили всех хвистов.

– Кто-то сумел скрыться, – сухо ответил ей Кей и обернулся, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. – У нечисти все же имеются зачатки разума.

– Чушь полнейшая, – не согласился Лазард. – Она глупа и не способна к анализу. А вот инстинкт выживания у нее на высоте. Это база любой формы жизни, и в этом нет ничего удивительного.

Мы медленно обходили выделенную зону, но все чаще натыкались на яндор и изредка на пару-тройку жвал. Нечисть не нападала с былой яростью, а трусливо мелькала между деревьями и валунами. Это показалось мне странным. Граница – не то место, где можно спрятаться.

Лазард внезапно остановился, и я врезалась в его широкую спину. Поморщилась и потерла лицо.

– Нам несказанно везет, – в обычно веселом голосе прозвучала ледяная усмешка. – Я почти готов забрать слова назад, ибо это похоже на эвакуацию выводка.

Выглянув из-за спины Лазарда, я нахмуренно наблюдала, как из крон деревьев выплывают туманные тела яндор. На их брюшках выделялись бугры молодняка. Всю эту процессию охранялись сгустки покрупнее – самцы. Мы оказались вовсе не на окраине, а прямо в гуще эмиграции.

И пока «небесная троица» тихо совещалась, решая вступить ли в схватку, я присела на корточки и запустила пальцы в землю. Так и есть – там, где еще недавно было скопление нечисти, теперь образовалась кучка из точек, в которых я без труда распознала магов.

Это плохо – с какой стороны ни посмотри. Вила не выдержала и атаковала первой. Видимо, сказалось ее нервное напряжение. Отступать было поздно. Бой закипел.

Кей порывался ко мне, но я старательно продвигалась в противоположную от него сторону. Над головой пролетали сферы, вспыхивало пламя и совсем рядом щелкали кончики водных хлыстов. Закралось нехорошее подозрение, что Вила делает это намеренно. Нет меня – нет проблем.

– Надоело, – зло выкрикнула она. – Кажется, мы заигрались. Пусть маги делают свою работу, а мы уйдем духовными тропами. Прямо сейчас!

– Я не оставлю Этну.

– Да что ты прицепился к этой смертной? Ты еще больший глупец, чем твой отец...

Она резко замолкла и прижала пальцы ко рту. Кажется, слова вырвались против ее воли. Лицо Кея помрачнело, но он никак не отреагировал. Вила продолжила чуть мягче, но с истеричными нотками:

– Ладно! Тогда призови Фару. Пусть она унесет Росс. Это ты ведь можешь?

– Нет, – сквозь зубы процедил Кей, отбиваясь от двух яндор. – Нет, не могу. Наша связь разорвана. И если я ступлю на духовную тропу, то велик шанс затеряться.

Сражение на несколько секунд остановилось. Лазард и Вила быстро переглянулись. Сначала на их лицах отразился шок, а затем – ярость.

– Из-за нее! Из-за какой-то жнеи ты… ты!

Я опустила руки, в которых белели нити. Они тоже знают о моем даре – это открытие на миг парализовало. Лазард, отбиваясь стеной огня, резко обернулся.