Неприятности Этны Росс

Глава 16

Не знаю, какое откровение прочла Вила в черных глазах-бусинах, но ее лицо вдруг побледнело. Хрупкие плечи сотрясались от истеричного смеха, который резко оборвался. Сделав глубокий вдох, Вила безвольно опустила руки и прошептала:

– Ладно… Я поняла.

– Как ты? – обратился Кей к Лазарду и приложил пальцы к его лбу.

Тот разомкнул воспаленные веки и кивнул на рану. И только теперь я заметила, что голубая кровь перестала сочиться. Края поврежденной плоти медленно затягивались… сами.

– Сил на регенерацию уходит немерено. Неприятно, конечно, но не смертельно. В отличие от людей.

Теперь его взгляд вперился в меня. Я не стушевалась и стойко его выдержала. После поддержки Фары что-то внутри переключилось. Паника и робость ушли, уступив место собранности. Лазард слабо улыбнулся и выдохнул:

– Ладно, Росс. Не одобряю, но, по всей видимости, я ничего не могу поделать. Прискорбно потерять лучшего друга…

– Не неси ерунды, – перебил его Кей. – Хватит вязнуть в предрассудках.

Но Лазард лишь вяло отмахнулся и продолжил:

– Только вот… Не жди, что я приму это.

Казалось, он обращался к Кею, но при этом смотрел строго мне в глаза, не моргая. Не знаю зачем… Я коротко кивнула и погрузила пальцы в землю. Карта леса вспыхнула перед внутренним взором.

– У нас проблемы, – мой голос прозвучал ровно. Не открывая глаз, я указала направо. – К нам движутся маги. Гнездо жвалов разрушено, и, стало быть, сюда направляются те, кто не нашел яндор.

– Плохо. Возможно, идут по следам.

– Оставайтесь на месте и не шумите, а я выйду навстречу и поведу их к границе. Если повезет, все закончится сегодня.

– Одна? – Кей поднялся и скрестил руки на груди. – Я с тобой.

Я позволила себе отзеркалить этот жест и закатила глаза. Затем кивнула на Лазарда и холодно спросила:

– Бросишь раненого друга? Нет. Я пойду одна, и ты меня не переубедишь.

Вила сжала плечо Кея и поддержала:

– Пусть. Уверена, что Фара за ней присмотрит. Нам нужно еще кое-что обсудить.

Не дожидаясь одобрения, я развернулась и твердо зашагала прочь. Затем мысленно выругалась и сорвалась на бег – петляла среди деревьев, чтобы оказаться в противоположной от отряда стороне.

Сердце колотилось. Среди магов я узнала Элис, Кирстана и ту рыжеволосую девушку – Миллер. Присутствие последней почему-то немного успокоило. Но не успела я перевести дух, как нарвалась на вспышку агрессии. Элис вышла вперед с недовольной гримасой.

– Росс! Объясни, в чем дело? Ты нас обманула. В том месте не было никакого гнезда. Мы потратили полдня на бесполезные блуждания!

Миллер ухватилась за ее локоть и придержала.

– Подожди, не горячись. Этна, почему ты одна? Где «небесная троица»?

Мысли натужно заскрипели. Этот момент я не учла. Мне нужно было срочно придумать объяснение.

– Я как раз спешила вас предупредить. Нечисть мигрировала к границе.

– Какая глупость! – фыркнула Элис и высвободила локоть. – Она что, по твоей указке перемещается? Ты либо лгунья, либо сумасшедшая!

Другого выхода нет… Такая простая, но сложная для меня правда будет лучше витиеватого обмана. Пришло время открыться. Я выпрямилась, встречаясь с Элис взглядом.

– Поверь мне. Я знаю местоположение, потому что вижу их жизненные нити. Я – жнея.

Слова отгремели. Наступила тишина – напряженная, вязкая. Кто-то резко отпрянул, кто-то присвистнул. Элис смотрела на меня с откровенным недоверием и брезгливостью.

– Еще вчера гнезда были в указанных координатах. Клянусь. Но сегодня они оказались на нашем маршруте, переместившись к границе. Звучит как бред, но прошу – поверьте. Мы случайно столкнулись с яндорами, обходя периметр. Сейчас нам следует поторопиться, пока нечисть снова не спряталась.

– Что? Нет! Мы не пойдем за тобой! – язвительно выплюнула Элис и обернулась к магам за поддержкой. – Кто знает, куда она заведет нас? Как хотите, а я не доверяю Росс. Ни на грамм.

Прежде чем последовала хоть какая-то реакция, Миллер подняла руку. Она встала между мной и отрядом. Откинула тугие косы за спину и уперла руки в бока.

– У тебя есть другой вариант, Элис? – ее голос был спокойным и самую малость осуждающим. – М? Ну давай, предложи. Мы можем продолжить слепо скитаться по лесу и ждать, пока нечисть сама найдет нас. Или же… – Миллер осмотрела нестройный отряд. – Или же воспользуемся шансом. Я не понаслышке знаю, как работает дар жнецов, потому что у моей бабушки был этот дар. Росс я верю.

Сначала несмело, затем увереннее другие адепты начали кивать.

– Ладно, – сказал кто-то из парней. – Веди. Быстрее покончим с этим и отправимся праздновать окончание МАТа. Дипломы уже заждались. Так, ребята?

Один за другим маги выходили вперед. Я кивнула в знак признательности и повела их, не скрываясь и больше не притворяясь. Немного тряслись руки, но скоро и это сошло на нет. С каждым шагом мной овладевала уверенность.