Неприятности Этны Росс

Глава 17

Успех воодушевил уставших от деревенской жизни адептов. Перед уходом из леса я снова проверила нити и предупредила, что не вся нечисть повержена. В чаще еще скрывались разрозненные пары и десятки одиночек, которых потребуется выследить и добить.

Этот вопрос поднялся на общем кострище за ужином. Кто-то предложил изменить график и не спешить, а кто-то, наоборот, желал отправиться с рассветом и поскорее закончить практику. Мнения разделились, и Миллер объявила о голосовании. Однако и оно не увенчалось успехом, а потому девушка изложила компромисс.

– Все мы устали. Завтра отсыпаемся и после обеда отправляемся на зачистку. Если Росс будет всех координировать, то проблем не возникнет. День или два – и мы свободны.

Условия сочли приемлемыми, и остаток ужина прошел за шутками, смехом и тихими разговорами о выпускной церемонии. Адепты желали поскорее получить дипломы и начать взрослую жизнь, а до заветного дня – считаные мгновения.

Кей взял ужин и отправился в палатку к Лазарду, бросив на меня многозначительный взгляд. Конечно, я его проигнорировала, но душу терзало смятение. Устав бесконечно прокручивать в голове одни и те же вопросы, я решительно поднялась и подошла к Виле.

– Поговорим?

Она смерила меня недовольным взглядом, но кивнула на тропинку, ведущую в деревню. Мы молча шли по влажной земле, пока не наткнулись на заброшенную мельницу. Решив, что здесь нас никто не подслушает, я опустилась на старую скамейку и откинулась на каменную кладку. Вила тяжко вздохнула, но тоже присела на самый краешек и спросила:

– О чем ты хочешь поговорить?

– Мне жаль. Поверь, я не желала влезать в ваши отношения. Все это… случайность.

– Его видения, – Вила фыркнула и потерла лицо, – всегда меня пугали. Он был ими буквально одержим. Наверное, так предначертано. Нам с Лазардом все равно бы не удалось переубедить Кея.

– Поцелуи…они, – я с трудом подбирала слова, – что они… значат?

– Он не рассказал тебе?

Вила убрала руки от лица и повернулась ко мне. Ее глаза вспыхнули синим цветом, но быстро потухли.

– Первый – запечатлевает пару, а второй – укрепляет связь. Но так работает только в нашем мире. Если же избранница принадлежит другой расе, то сущность духа начинает меняться, подстраиваться, чтобы у пары была возможность иметь потомство. После третьего поцелуя назад пути нет... Став человеком, Кей больше не сможет попасть домой. Семейные узы будут разорваны.

Каждое слово падало мне на плечи подобно камню, придавливая своим весом. Я сгорбилась и до боли сжала колени. Теперь мне понятны причины злости Вилы и Лазарда. Но вместе с горьким сожалением пришла и надежда.

– Третьего поцелуя не было, – глухо пробормотала я. – Значит… что-то можно еще исправить, ведь так?

Вила горько усмехнулась.

– А ты неглупа... Только все это пустое. Чтобы вернуть Кею духовную сущность, нужно его искреннее желание. А его, увы, нет. Но это только половина беды. Секрет прост: Кей должен поцеловать девушку-духа, и тогда цикл привязки запуститься вновь. Магия сама сделает свое дело, начав перестраивать сущность обратно. Ты не поймешь наших обычаев и ритуалов, смертная. Не знаю, зачем я вообще тебе все это рассказываю…

Вила фыркнула, но на этот раз безнадежно. Ее плечи поникли, голова опустилась. Зудящая мысль осела на краю сознания, и я нерешительно произнесла:

– Тогда… тогда ты могла бы его поцеловать.

Медленно, очень медленно Вила повернулась. На ее лице застыло чистое, неподдельное отвращение. Столь бурной реакции я никак не ожидала и резко отшатнулась.

– Фу! Что за мерзость ты мне предлагаешь, смертная? Кей – мой единоутробный брат!

Я приоткрыла рот. Окружающие звуки будто разом стихли. Вила никогда не считала меня соперницей и вовсе не ревновала… Все ее действия были направлены на защиту семьи. Почему-то от этого осознания на душе стало легче. Я смутилась: неужели у меня появились чувства к Кею? Как? Когда это произошло?

В памяти невольно вспыхнули обрывки его заботы, его слова, его… поцелуи. Сердце застучало. Казалось, этот громкий звук слышат все в округе. Щеки вспыхнули, и я порадовалась, что на деревню уже опустилась ночь, а луна скрылась за облаками.

– Прости… Я не знала.

– О, идиот. Он хоть что-то тебе рассказывал? О себе, нашем мире и его законах?

Я покачала головой, не уверенная, что Вила разглядела этот жест. Слова не складывались в предложения. В мыслях властвовал хаос.

– Да уж, братец… Молодец. И какие ему отношения?

Захотелось немедленно повиниться и выгородить Кея. Он ведь много раз пытался поговорить, а я его избегала. В том, что я пребывала в неведении, виновата я сама… Но с губ слетело другое:

– Лазард в порядке?

Вила дернулась. В ее глазах я увидела то, чего не замечала раньше.

– Почти. Регенерация отняла все силы. Он остался без магии и защиты, а от моего лечения отказался. Лазарду нельзя идти на зачистку! Не хочу, чтобы кто-нибудь из людей увидел развоплощение физического тела духа.

Вила осеклась. Кажется, она снова сказала лишнего и теперь сожалеет об этом. Она рывком поднялась, но я удержала ее за запястье. Мне хотелось поблагодарить и клятвенно пообещать, что этот разговор останется между нами.