Неприятности Этны Росс

Глава 18

Вила не медлила. С ее ладони сорвался сгусток водной магии. Он пролетел так быстро, что я успела только вскочить, а панцирь нечисти уже потух. Тушка жвала повисла прямо на покосившемся заборе. Но откуда-то появилась еще одна тварь, а затем еще одна.

Раздался короткий детский вскрик. Вила обернулась ко мне.

– Беги в лагерь. А с этими, – кивок в сторону домов, – я сама справлюсь.

Сердце гулко билось в груди, дыхание перехватило. Поляна встретила меня тишиной – адепты уже начали разбредаться, а кто-то и вовсе успел заснуть. На мой окрик из палаток высунулись помятые, недовольные лица.

– Нечисть пробралась в деревню! Поднимайтесь!

Надо отдать магам должное: кто-то мгновенно сорвался к тропе, побросав тарелки и кружки, да и остальным потребовалось не больше двух минут на сборы. Кей подошел со спины и тронул меня за плечо, но я быстро покачала головой и попросила остаться с Лазардом. С неохотой, но он согласился.

Вспышки магии освещали путь. Вперед летели охранные плетения и щиты. В деревне царил хаос: испуганные жители вооружились лопатами, вилами и различными орудиями труда, зачем-то выскочив на темную улицу. Вила кричала, чтобы они спрятались в домах, но ее голос тонул среди отборной ругани и скрипа нечисти.

– Да что же вы делаете? – не выдержала Миллер и замахала руками.

К ней подбежали еще трое магов. Они попытались загнать перепуганных людей обратно. И как только им это удалось, они направили силу на окна и двери, запирая барьеры. Удачным примером воспользовались и другие. Теперь, когда жители были в безопасности, магия заискрила в воздухе.

Ночь была на руку яндорам. Эти твари умело прятались в тенях, пытались проникнуть под крыши, затеряться среди кустов и деревьев. Над нами парили разноцветные сферы, но их света было недостаточно.

Миллер нашла меня взглядом, подбежала и коротко попросила:

– Проверь округу.

Я опустилась на колени и погрузила пальцы в землю. Карта вспыхнула перед внутренним взором. С губ слетали короткие указания с направлениями, пока последняя тварь не пала.

– В деревне чисто, – устало прошептала я, – но в лесу… еще восемнадцать.

Миллер решительно и громко предложила добить остатки, но не все поддержали ее стремление.

– До утра не подождет? – устало спросил высокий парень, поправив рукава куртки. – Защита на дверях и окнах продержится. В дома нечисть не влезет.

– Это так, – спокойно согласилась Миллер, – но твари уже выбрались из леса. Где гарантии, что они не придут к тебе в палатку ночью? Нам спать с активированными щитами и опустошить к утру резервы?

– Можно и не добивать, – пробурчал все тот же парень. – Хоть какой-то выпуск зачистил место практики полностью? Если бы не Росс, мы бы и не знали точное количество нечисти. Уехали бы себе тихо, а твари остались.

– Считай, что нам нереально повезло. Будем первой группой, кто блестяще справится с задачей. К тому же, всем идти в лес и не нужно. Будет достаточно отряда из десяти человек.

– Правильно она говорит! – басовито поддержал Миллер еще один парень и вышел вперед. – Поможем этим людям, которые с теплом и заботой приняли нас. Не факт, что к следующей весне в их лесу не появятся новые твари, но хоть какое-то время жители не будут бояться!

Споро маги поделились. Часть осталась в деревне, чтобы проверить барьеры, еще одна – ушла в лагерь. А я, Миллер и еще девять адептов двинулись к опушке леса. Вскоре нас догнала Вила, чем удивила всех. Мысленно пожав плечами, я подумала, что это ее способ отвлечься от тревог.

Обратившись к дару жнеи, я постаралась четко и быстро определить путь. Все же бродить ночью так слепо – просто небезопасно. А действовать пришлось тихо и лишний раз не призывать магию, которая могла спугнуть нашу добычу.

И первое время все шло гладко и вполне слаженно. Оставалось еще восемь яндор, когда я почувствовала дрожь в коленях. Силы, как магические, так и физические, быстро убывали.

В очередной раз пальцы увязли в холодной влажной почве. Мой мир сузился до точек и нитей. Но что-то пошло не так. Я оказалась невнимательна и слишком поздно увидела, что к нам подобралась одна из тварей. А точнее, ко мне – будто я была изначальной целью, а другие маги и вовсе не заинтересовали яндору.

Она бросилась вперед с какой-то отчаянной яростью, но молниеносная атака не состоялась. Водный хлыст рассек туманное тело, а затем погрузил его в кокон. Стенки быстро сжались, и раздался короткий хлопок.

– Не отвлекайся, смертная, – прошипела Вила в свойственной ей манере, однако в глазах промелькнуло что-то смутно похожее на тревогу. За меня… – Смотри по сторонам!

– Спа… сибо, – только и смогла сказать я.

Отчего-то горло сжал спазм. Пришлось легонько похлопать себя по горящим щекам. Больше я не совершала ошибок. Вся сложность заключалась не в бое, а в том, что лес был огромен. И мы продвигались в самую глубь, удаляясь от границы все дальше.

Когда последняя яндора была повержена, а мы начали возвращаться, я уже едва держалась на ногах. И не только я. Обратный путь показался вечностью.

Небо на востоке светлело. Очертания плыли перед глазами, и я не сразу ухватилась за полог своей палатки. Земля вдруг зашаталась…