Неприятности в подарок

Глава 2

Я поднялась из-за стола решительно и отправилась в небольшую лавку с редкими книгами — мне также нужно было прогуляться. Выходя из комнаты, я захватила теплый плащ, накинула его на плечи и направилась по длинному коридору. Нужно было добраться до стационарного портала, чтобы меня никто не заметил. Еще не хватало расспросов, куда я в такое позднее время направилась.

К счастью, по пути мне никто не попался, и я добралась без приключений. Нырнув в голубую гладь, я прошла по водному тоннелю и выпрыгнула в небольшом переулке старой деревушки, где людей почти не было. Пройдя пару кварталов, я оказалась на главной улице столицы Креаса.

Новогодняя музыка играла во всех уголках, гирлянды освещали улицы, а фигурки различных животных были выставлены чуть ли не у каждого дома. Я с интересом разглядывала каждую игрушку. Радостные семьи шли за покупками, готовясь к грандиозному празднику, ожидая какого-нибудь чуда. Улицы наполнялись запахом мандаринов и хвоей.

Я глубоко вдохнула, и на сердце тут же потеплело. Под ногами приятно хрустел снег, и крупные хлопья летели, кружась на ветру. На площади стояла большая ель, около двадцати метров, а может, и больше. Я подняла голову и ахнула. Она была настолько красивой, что я даже не верила своим глазам. У нас есть нерушимая традиция в столице: каждый ребенок должен сделать игрушку своими руками и повесить её на ветви зеленой красавицы.

Не спеша обошла её и смотрела, насколько креативно дети подходят к выбору материалов для создания игрушек, чтобы они могли прослужить достаточно долго. Кто-то искусно вырезает из дерева и покрывает красками, есть игрушки из глины, закалённого стекла и много других. В детстве я всегда с мамой делала шары с внутренним наполнением, и мои глаза зацепились за один из таких. На глазах начали наворачиваться слёзы, и я потянулась за ним, чтобы взять в руки и рассмотреть поближе.

– Куда? – шикнул на меня охранник. – Нельзя трогать украшение!

Я перестала тянуться и развернулась к нему. Откуда он только здесь появился?

– Я и не собиралась! – всхлипывая, сказала я и закусила щеку изнутри, попутно вытирая выступившие слезы. – Просто хотела поближе рассмотреть.

Невысокий старичок в тулупе с седой длинной бородой и шапкой-ушанкой смотрел на меня суровым взглядом. Он хмыкнул и недоверчиво сказал:

– Знаю вас! Сначала посмотрите, а потом, как что-то в руки попадает, сразу убегаете! Не трогать! А то сейчас позову ночную стражу, и вас быстро скрутят!

Я непонимающе подняла бровь и спросила:

– Вы видели, что я что-то взяла?

– Нет!

– Может быть, вы видели, что я успела положить что-то в карман до вашего прихода?

– Нет! – все так же непонимающе говорил старичок.

Я кивнула головой и задала последний вопрос:

– Вы хотите сидеть в тюрьме за ложное обвинение и вызов ночной стражи?

Тут его лицо побледнело и вытянулось. В глазах привратника мелькнула тень сомнения, и он озвучил свой конечный ответ:

– Нет.

Я незаметно улыбнулась и с прекрасным настроением сказала.

– Всего вам хорошего, господин привратник!

Закон я прекрасно знала, и подловить меня глупыми угрозами нельзя. Я также научилась хорошо врать и выходить из сложнейших ситуаций. Мачеха с сводной сестрой отлично постарались.

Вздернув подбородок, я чуть ли не подпрыгивая направилась в сторону магазинов, которые были украшены гирляндами, переливающимися разными цветами. Самое неприятное было в том, что Новый год — это семейный праздник. А, как таковой, семьи у меня не было. Я сейчас находилась одна, когда могла бы быть с папой и мамой.

Мне стало зябко, и я обхватила плечи. С интересом рассматривая прилавки и думая, что можно подарить отцу, я не думала о мачехе и сводной сестре. В принципе, я даже не считала их родней.

Я зашла в пару магазинов, прикупив для бала платье и украшение. Осталось только решить с папиным подарком. Прижав к груди сверток, я остановилась напротив небольшого прилавка с редкими книгами, которые были в единственном экземпляре. Я нашла то, что хотел бы мой отец больше всего — редкую книгу о вымерших существах. Это была большая удача! Отец был ученым и интересовался разными видами. Конечно же, это было только хобби. Он был советником самого короля!

Как же не гордиться своим отцом? Да, он, может быть, и не идеален, а многие даже считали его глупцом, ведь он отказывался от привилегий короля. Счастье не в богатстве, папа так всегда говорил. Тогда в чем же счастье, если большинство только и ждут момента удачно выйти замуж и жить припеваючи?

Я вошла в теплый и светлый магазин, где пахло свежесваренным какао и старыми страницами книг. На полках красовались множество различных книг. Я заметила высокую фигуру, завернутую в белоснежный плащ. На голове у незнакомца был капюшон, скрывающий его лицо.

Подойдя к прилавку, я с интересом начала разглядывать старинные книги, которые были потрепаны временем. Но это меня ничуть не смущало. Мне нравились такие вещи; они заставляли меня улыбаться.

Из подсобки вышел пожилой мужчина с длинной седой бородой. Его спина была округлой, и, заметив меня, он тут же улыбнулся и произнес: