Неприятности в подарок

Глава 14

Пообедав, я вернулась в свою комнату. На удивление, она осталась точно такой же после разрушения. Папа хорошо постарался. Сейчас собираюсь заняться тем, чтобы прижать мачеху к стене. Но в душе — пустота; я ощущала потерю дорогого человека. Я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Поднявшись с кровати, я схватила полотенце и сменную одежду и направилась в ванную комнату.

Войдя в ванну, я включила горячую воду, добавив ароматные масла лаванды и розы, клубничную пену. Я смотрела, как она наполняется. Мои мысли возвращали меня к Себастьяну и его матери. Он должен понять, почему я в очередной раз отказалась от него. Глаза начали щипать, я закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться.

Я осела на пол и прижала колени к груди, моё тело содрогалось от беззвучных рыданий. Я не знаю, сколько так просидела, пока не почувствовала, что вода начала переливаться через край. Мгновенно подскочив, я закрутила кран.

Я тяжело вздохнула. Как же мне жалко себя.

Скинув одежду, я забралась в ванную и, ощущая обжигающую теплоту, чувствовала, как она согревает меня, а мышцы ноют. Я прикрыла глаза и сразу вспомнила искреннюю улыбку Себастьяна и ту заботу, которую он мне дарил.

Открыв глаза, вся эта легкая иллюзия его присутствия пропала. Я смотрела в одну точку, и к горлу начал подкатывать ком. Я точно знала, что моя задача сейчас — научиться владеть своей магией в совершенстве.

Выбравшись из ванны, я обернула полотенце вокруг груди и подошла к зеркалу. Взглянув на себя в отражении, я увидела пустой взгляд: под голубыми глазами залегли темные круги. Лицо вытянулось и стало бледным.

Принести себя в жертву ради сохранения жизни своего отца — хоть тысячу раз подумаю, и мой ответ останется неизменным!

Быстро обтеревшись, я натянула на себя скромное бежевое платье с длинным рукавом. Влажные волосы убрала в пучок и решительно вышла, но тут же столкнулась с Пелагеей. Увидев меня, её лицо вытянулось: удивление быстро сменилось на издевательскую ухмылку.

– Поглядите, кто вернулся! Неужели твой благоверный понял, что такое ничтожество недостойно его? – каждое её слово было стрелой, пронзающей моё тело. – Я так и знала, что он с тобой поиграет и затащит в кровать, а потом вышвырнет тебя!

Я терпеливо ждала, пока закончится её словесный понос, стойко выдерживая осознание, что её пустая болтовня ничего не стоит. Окинув её презрительным взглядом, я не хотела вступать с ней в перепалку.

– От горя оглохла и онемела? – притворно удивилась она. – Ну и пускай, мне будет проще, не буду слышать твой противный голос.

Словно по её команде, мой внутренний мир начал наполняться ненавистью. Я знала, что она пытается спровоцировать меня, заставить среагировать. Но в этот раз я решила не поддаваться её играм, оставаясь стойкой в своих чувствах.

Она продолжала, её голос становился всё громче, словно бы ей нужно было перекричать саму себя. Я заметила, как её руки тряслись от злости, а глаза горели ненавистью. Неужели она верит во всю эту чепуху, что выдает за правду? Я чувствовала, как моя стойкость укрепляется с каждым её словом, и мне стало ясно, что она просто ищет способ поднять свою самооценку за мой счёт.

– Закрой уже рот! – наконец, произнесла я спокойно, отводя взгляд.

Моя холодная реакция, похоже, смутила её. Она на мгновение замялась, и я увидела, как за её агрессией маячит неуверенность.

– Да… да, как ты смеешь затыкать меня? – возмутилась она.

Я усмехнулась, сжимая кулаки, а ногти болезненно впивались в кожу.

– Еще раз скажешь что-нибудь в мою сторону, язык отрежу! Твоя мать тебя даже не спасет! Попробуешь использовать магию против меня – останешься без руки! – зло пообещала я.

Мелкая искорка полыхнула около меня. Моментально среагировав, моя рука окуталась алым пламенем. Глаза Пелагеи тут же полезли на лоб.

Я почувствовала, как адреналин разливается по венам, придавая сил. Её страх внушал мне уверенность. Именно так я и хотела, чтобы она меня воспринимала: как угрозу. Но внутри меня колебались страх и сомнение. Я знала, что играю с огнем, и предела не существовало. Каждое слово, каждое действие могли стать последними, как будто я стояла на грани.

Развернувшись, я двинулась в гостиную, где сидел отец с кружкой чая и смотрел, как танцевало пламя в камине. Я села рядом в свободное кресло и не знала, как правильно начать разговор. Секунды превращались в долгие минуты, и я просто не знала, как начать.

– Пап, мне нужно, чтобы ты нашел мне хорошего учителя по магии! – решительно сказала я.

Затаив дыхание, я терпеливо ждала, пока он хоть что-то скажет. Но он молчал.

– Хорошо, в ближайшее время я найду тебе отличного наставника. Но у меня есть для тебя плохая новость: нас пригласили на свадьбу кронпринца, она состоится через неделю.

Мое сердце в очередной раз сжали тиски. Плакать мне не хотелось; я говорила себе, что стойко выдержала все испытания, которые мне преподносит судьба.

– Нас всех пригласили! – как-то отстраненно говорит папа. – Прости, доченька, что не смог отвоевать твоё счастье.

Отец отставил кружку на столик и закрыл лицо руками. Его плечи начали содрогаться в беззвучном рыдании. Моё сердце сжималось от того, что он корит себя за всё случившееся.