Неприятности в подарок

Глава 21

Я стояла у окна, наблюдая, как из-за мрачных туч появляются звезды. Себастьяна уже не было около двух часов, а меня отправили ждать в какую-то маленькую комнатушку. Серые стены угнетали и давили. Ожидание всегда убивало меня.

И когда дверь распахнулась, мое сердце ухнуло вниз. Я старалась не показывать волнения, но дрожь пробивалась. Не спеша обернулась и увидела перед собой совсем юную служанку, от силы лет шестнадцати. Голубое платье в пол с длинным рукавом идеально сочеталось с ее серыми глазами. Длинная русая коса была перекинута через плечо.

– Леди Оверен, пройдемте за мной! – попросила девушка, стискивая подол платья.

– Что-то случилось? – тихо спросила я, ощущая, как напряжение растет внизу живота.

Девушка покачала головой и ответила тонким голосом:

– Леди Оверен, давайте не будем заставлять королеву ждать!

Я тяжело вздохнула и поняла, что ничего не добьюсь своими вопросами. Меня будут винить в испорченной свадьбе, и никто не станет осуждать кронпринца. Скажут, что его опоили или приворожили, лишь бы королевская семья вышла чистой из воды.

– Хорошо, идемте! – согласилась я.

Девушка вздрогнула, словно от огня. Я на всякий случай проверила, нет ли чего за моей спиной. Тогда чего она так испугалась?

Девушка резко развернулась и двинулась, я не спеша следовала за ней, и на её шее я заметила синяк! Я остановилась, просто не могла поверить своим глазам.

– Леди Оверен? – позвала она меня. Серые глаза были напуганы и смотрели на меня с надеждой.

– Закатай рукава! – холодно сказала я.

Девушка вздрогнула и опустила глаза. Она правой рукой схватила своё запястье и стиснула его. Её тело покрыла крупная дрожь. Я стиснула кулаки, всё внутри у меня загорелось, будто разрасталось пламенем.

– Кто? – зло спросила я.

– Леди Оверен, прошу, давайте не будем раздувать из этого скандал! – шепчет она дрожащим голосом.

Я подошла к ней, наклонилась и расстегнула пуговицу на платье, затем еще две. Девушка замерла и совсем перестала дышать, когда я просунула руки под расстегнутую ткань, слегка отодвинула ее и ахнула от ужаса. Все тело девушки было покрыто синяками.

– Кто? – снова спросила я, не отводя глаз от синяков.

Служанка отшатнулась и дрожащими руками начала застегивать пуговицы. С первого раза у неё это не получилось, но вскоре она справилась с нахлынувшими эмоциями и, выдохнув, попросила:

– Леди Оверен, давайте закончим с неудобными вопросами и просто проследуем в зал. Королева будет в ярости, если мы задержимся.

При упоминании королевы её лицо исказилось от ужаса. Возможно, мне показалось, но она явно замешана в этом. Думаю, стоит разобраться, и мне будет всё равно кто это! Хоть сам император. Никто не имеет права так поступать с хрупкой девушкой.

Я кивнула, и в голове уже зрел план, как обезопасить девушку.

– Как вас зовут? – спросила я служанку.

– Марта, – не поворачиваясь ко мне, ответила она.

Я начала осматриваться. Бежевые стены утомляли, но ещё более – яркие картины королевской семьи, запечатлевшие взросление кронпринца год за годом. Неужели королева настолько одержима своим сыном? Это уже какая-то болезненная одержимость, которую нужно лечить.

Марта остановилась у большой белой двери с золотыми ручками и неуверенно занесла руку, чтобы постучаться. Но что-то ей мешало. Девушка дрожала, закусив нижнюю губу. Глубоко вздохнув, она все-таки постучалась и услышала голос, полный ярости:

– Войдите.

Марта вздрогнула и замялась, боясь войти. Я судорожно вздохнула и, обойдя ее, толкнула тяжелую дверь. В нос ударил аромат гранатового вина, я сморщилась, и служанка заспешила за мной. Я вошла первая.

– Вы опоздали! – послышался ледяной голос королевы.

– Мы задержались! – тут же вставила я.

Щеки ее вспыхнули, и она смотрела на меня, словно ястреб на добычу. Я стойко старалась выдержать ее тяжелый взгляд.

– Не дерзи мне, девчонка! – рявкнула она. – А тебя я накажу за твое опоздание! – сказала королева уже Марте.

Я схватила девушку за запястье и спрятала ее за свою спину. Королева изогнула бровь, поднялась из красного кресла и скрестила руки на груди.

– Это моя служанка! – прошипела она, как ядовитая гадюка.

Я не обращала внимания на собравшихся в гостиной людей, мне хотелось отстоять её у этой мегеры.

– Леди Оверен, – шепчет Марта. – Вы сделаете только хуже.

Девушка осторожно коснулась моей спины, ища во мне защиту, и я поняла, что мне есть за кого бороться: за людей, за справедливость и за защиту.

– Так как я являюсь невестой Себастьяна, я вправе выбирать себе служанку! – спокойно сказала я ледяным голосом, хотя внутри всё пылало.

– У тебя еще нет права, и ты не можешь быть его невестой! – рявкнула королева.

Я усмехнулась и продолжила высказывать свои пожелания:

– Хочу, чтобы нам с Себастьяном выделили лучшую комнату. Также чтобы Марта была всегда рядом с нами. И нужно сменить эти тряпки на более достойную и тёплую одежду.