(не)проблема для орков

ГЛАВА 4

Проснулась я от того, что мир медленно и тоскливо раскачивался. Открыв один глаз, я обнаружила, что лежу в нашей с Соргом палатке, а голова моя гудит, словно в нее впустили улей особенно злых пчел.

– Я больше никогда в жизни… – начала я и тут же замолчала, потому что даже слова отдавались болью в висках.

– Не пей орочью медовуху, как лимонад, – раздался спокойный голос Сорга. Он уже был на ногах и чинил тетиву своего лука. От него пахло дымом и прохладным утром, и он выглядел так, будто прошлой ночью пил только родниковую воду. – Это первое правило выживания в степи для новичков.

– Ты мог бы меня предупредить до того, как я осушила третью кружку, – буркнула я, с трудом приподнимаясь. Каждая мышца напоминала о вчерашнем забеге с гусем.

– А где было веселье? – он ухмыльнулся. – К тому же, ты очень мило рассказывала Борку о том, как собираешься создать духи с ароматом «Утреннее похмелье орка».

Я со стоном закрыла лицо руками. Проваливайся, земля.

– Алкоголь – это зло! Все мозги набекрень! – простонала я. – Кажется, я до сих пор слышу барабаны.

– Не переживай, – Сорг отложил лук и подошел, протягивая мне деревянную кружку с дымящимся отваром.

– Что это? – С опаской принюхалась.

– Пей. Аш… она оставила много рецептов. Это поможет.

Я с благодарностью сделала глоток. Отвар был горьким, но через несколько минут тупая боль в висках начала отступать.

– Спасибо, – прошептала я. – Что теперь? У орков есть традиция отсыпаться после свадьбы хотя бы неделю?

– В лучшем случае – до полудня, – покачал головой Сорг. Его лицо стало серьезным. – Мне нужно на совет к старейшинам. Дела.

– Какие дела? – насторожилась я. – Де Винтер?

– Не только, – он вздохнул. – В степи неспокойно. Клан Черной Скалы, те самые, с которыми Казгар хотел воевать из-за пастбищ, активизировался. Приходили гонцы.

Он вышел, оставив меня одну с кружкой горького отвара и нарастающим беспокойством. Только все устроилось, только мы нашли свой островок покоя, а реальность уже стучалась в дверь в лице старого врага и нового конфликта.

Хорошо бы вернуться в дом Сорга, что у водопада, райское местечко и тихое… Но пока не решен вопрос с Де Винтером, лучше находиться под защитой клана. Это даже я понимала, поэтому приняла все тяготы кочевой жизни такими, как они есть.

Я кое-как привела себя в порядок и вышла из палатки. Лагерь жил своей обычной жизнью. Женщины выделывали шкуры, дети гоняли друг друга с деревянными мечами, у костров сушилось мясо. Но в воздухе висела какая-то напряженность. Орки говорили тише, их смех был не таким громким.

Ко мне подошла одна из молодых орчих. Мы вчера вместе отплясывали у костра нечто, отдаленно напоминающее танец.

– Линна, ты уже отошла? – спросила она с хитрой ухмылкой. – А мы уж думали, ты до вечера проспишь.

– Я живучая, – улыбнулась я ей в ответ. – Скажи, а что происходит? Все какие-то озабоченные.

Ее улыбка тут же исчезла.

– Черная Скала, – буркнула она. – Снова шлют угрозы. Говорят, наши охотники забрели на их земли. Врут, конечно. Они сами границу постоянно нарушают. Казгар не хочет войны, но… – она пожала плечами. – Если они тронут хоть одного нашего, пощады не будет.

Весть была неприятной, но не смертельной. Пока. Я решила отвлечься и заняться тем, что умею лучше всего – травами.

Я нашла свои запасы, чудом уцелевшие в сумке, и принялась перебирать их, раскладывая на куске кожи. Запах полыни, мяты и чабреца успокаивал нервы.

Ко мне подошел глава клана Казгар. Он выглядел еще более мрачным, чем обычно.

– Травница, – кивнул он мне. – Спасибо за вчерашнее. Ты… держалась достойно.

Для него это была высшая похвала.

– Спасибо, старейшина, – поклонилась я. – Я слышала, у клана проблемы.

– Мелочи, – отмахнулся он, но по его нахмуренному лбу было видно, что это не так. – Сорг говорил, у тебя нюх, как у степной лисы.

– Да, – подтвердила я, не понимая, к чему он ведет. – Это от рождения у меня… Я очень чувствительна к запахам.

– Люди стали чаще появляться у наших границ. Не торговцы. Разведчики, что ли. Чужаки. Пахнут… железом и жадностью. Скорее бы заключить договор с мэром, да вернуться к себе с хорошими вестями.

– Отцу уже отправили письмо. Ждем ответа.

– Как бы он не опоздал. Не нравятся мне эти… люди.

Ледяной ком сжал мне сердце.

– Можете описать их?

– Одного видели близко. Худой, в темном плаще. На поясе – кинжал с рукоятью в виде змеи.

У меня похолодели руки. Это был один из людей де Винтера. Я узнала его по описанию, о нем рассказывал Сорган. Значит, мой муж был прав. Лорд не оставил своих намерений. И теперь он стравливал орков между собой, чтобы добраться до нас. Хитрый ход.

– Это люди лорда де Винтера, старейшина, – тихо сказала я. – Опасные люди. Они пришли за мной и за Соргом.