(не)проблема для орков

ГЛАВА 6

Мы с Соргом почти бегом последовали за часовым к дальнему краю лагеря. Там, у погасшего костра, стояла группа орков во главе с Казгаром. У их ног сидел человек, связанный прочными ремнями. Тот самый – худой, в темном плаще. Его кинжал с рукоятью в виде змеи лежал у Казгара на коленях.

– Говори, человечишка, – рычал старейшина, вертя в руках изящное оружие. – Зачем шнырял у наших границ?

Пленник молчал, уставившись в землю. Его лицо было бледным, но выражало лишь презрение.

– Давай я, – тихо сказал Сорг, подходя ближе.

Он присел на корточки перед пленником. Его поза была расслабленной, неагрессивной.

– Слуга лорда де Винтера, – произнес Сорг без всяких предисловий. – Он платит тебе хорошо за то, чтобы ты подставлял шею под орочьи топоры?

Человек медленно поднял на него глаза. Взгляд был холодным и пустым.

– Я никому не служу. Я путешественник, – солгал он и глазом не моргнув.

– С кинжалом столичной работы? – Сорг усмехнулся. – И в дорожном плаще из столичной же шерсти? Не ври. Я знаю почерк де Винтера. Он всегда нанимает профессионалов. Жаль, что не предупреждает их, что профессионализм – это еще не бессмертие.

– Я ничего не скажу, – процедил пленник.

– Ты уже все сказал, – парировал Сорг. – Сам факт твоего присутствия здесь – послание. Де Винтер знает, где мы. И он дает нам понять, что следит. Верно?

Молчание было красноречивее любых слов.

– Что с ним делать? – спросил Казгар. – Оставить на растерзание шакалам? Или отправить обратно с письмом, написанным его же кровью?

Я хоть и стояла довольно далеко, все равно расслышала слова Казгара. Мне стало не по себе… Хотя… с нами бы лорд вряд ли церемонился.

Сорг встал, отряхнув колени.

– Ни то, ни другое. Отпустим его.

– ЧТО? – хором воскликнули я и несколько орков.

– Ты спятил, Следопыт? – проворчал Казгар. – Он все разведал! Знает сюда путь.

– Да, именно. Он уже все разведал, – спокойно ответил Сорг. – И он – мелкая сошка. Всего лишь жалкая пешка. Убийство пешки не выигрывает партию. Оно только показывает твою собственную слабость.

Следопыт снова повернулся к пленнику.

– Ты вернешься к своему хозяину. И передашь ему от меня всего два слова. – Сорг наклонился так, что его лицо оказалось в сантиметрах от лица пленника. – «Не начинай».

Я приблизилась. Чтобы расслышать. Интересно же.

Пленник впервые за все время выглядел неуверенным.

– И скажи, – добавила я, делая шаг вперед, – что леди Алиана Смитт, владелица парфюмерного магазина «Ароматы Степи», передает, что его последний заказ аннулирован. По причине смерти покупателя. Метафорической, конечно. Пока что.

Человек сглотнул. Орки заржали.

Сорг посмотрел на меня с нескрываемым восхищением:

– А ты еще и кровожадная? – поддел меня супруг.

– За свое счастье я глотку перегрызу, – меня понесло.

– Метафорически? – не унимался Сорг.

– Нет. Буквально.

– Отпустить! – скомандовал Казгар, махнув рукой. – А кинжал я оставлю себе. От шакалов палками отобьешься… Если получится.

Пленника развязали. Он медленно встал, потер запястья и, бросив на нас последний ненавидящий взгляд, скрылся в ночной степи.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – мрачно сказал Казгар Соргу.

– Я всегда знаю, что делаю, – ответил Сорг, но по его тону было ясно – он и сам в этом не уверен.

Когда мы остались одни, я спросила:

– И что, этот… шпион, он послушается? Передаст твою угрозу?

– Де Винтеру? Нет, – покачал головой Сорг. – Но теперь он знает, что мы его не боимся. И что мы не прячемся. Это заставит его задуматься. А пока он думает, что мы пытаемся выиграть время.

– Время для чего?

– На то, чтобы найти против него управу. Одной храбрости здесь мало. Нужна власть. Та самая, от которой я когда-то сбежал. У нашего врага эта самая власть есть. А так же связи, золото…

От его слов по моей спине пробежали мурашки. Он говорил о своем титуле. О герцогстве.

– Ты думаешь о возвращении?

– Думаю, – тяжело вздохнул он. – Но не сейчас. Сначала нужно обезопасить клан. Дождаться послов от Черной Скалы.

Мы молча пошли обратно к нашей палатке. Ночь была тихой и звездной, но воздух казался густым от невысказанных мыслей и ожидания бури.