Непробужденная

Глава 1. Девушка без волка

Будильник зазвонил в половине пятого утра.

Арина открыла глаза и несколько секунд неподвижно смотрела в потолок. Сквозь тонкие занавески проникал тусклый свет уличного фонаря. За окном еще стояла ночь, лишь редкие автомобили нарушали тишину пустынных улиц.

В общежитии было холодно. Старое здание давно нуждалось в ремонте, но администрацию стаи мало интересовало, как живут непробужденные и низшие. Главное — чтобы у них была крыша над головой.

Арина тяжело вздохнула и села на кровати. На мгновение ее взгляд задержался на собственном запястье.

Пусто.

Как и всегда.

Она давно перестала надеяться увидеть там метку истинной пары, но каждое утро все равно смотрела. Наверное, просто по привычке.

В двадцать два года большинство волков уже находили своих истинных, создавали семьи и занимали достойное место в стае. У многих появлялись дети, у некоторых — начиналась политическая карьера.

Арина же оставалась никем. Непробужденной.

Это слово преследовало ее всю жизнь.
«Непробужденная девочка».
«Непробужденная девушка».
«Непробужденная женщина».
Будто у нее вовсе не было имени.

Собрав волосы в простой хвост, она быстро оделась и вышла на улицу. Холодный ветер тут же ударил в лицо, заставив плотнее запахнуть куртку. Несмотря ни на что, раннее утро было ее любимым временем суток. В эти часы город принадлежал только ей. Еще не слышалось громких голосов, никто не бросал насмешливых взглядов и не шептался за спиной. Можно было просто идти по пустым улицам и представлять, что она такая же, как все.

Через сорок минут впереди показалось огромное здание отеля «Северная Корона». Даже после трех лет работы Арина каждый раз невольно замедляла шаг, глядя на него. Высокие стеклянные стены отражали первые лучи рассвета, полированный камень входной группы сиял чистотой, а на парковке уже стояли дорогие автомобили гостей.

Отель принадлежал семье Дреминых — сильнейшему альфа-роду Северных земель. Здесь останавливались лидеры стай, бизнесмены, политики и знаменитости.

Иногда Арина ловила себя на мысли, что живет сразу в двух мирах. Один был наполнен роскошью, властью и уверенностью в завтрашнем дне. Другой состоял из старого общежития, дешевой одежды и постоянного чувства собственной ненужности.

В раздевалке горничных уже собрались почти все сотрудники смены. Как только Арина вошла, разговоры на мгновение стихли.

Она сразу поняла: сейчас начнется.

Ника Савельева, признанная красавица среди персонала, сидела на лавке и поправляла макияж. Увидев Арину, она усмехнулась:
— Доброе утро, девочки. Смотрите, кто пришел.

Несколько девушек переглянулись и захихикали. Арина молча открыла шкафчик.

— Арина, мне вот интересно, — продолжала Ника, — ты вообще не переживаешь, что твой волк так и не проснулся? Или уже смирилась?

— Оставь ее, — засмеялась одна из сотрудниц. — Она давно привыкла.

— Наверное, внутри просто никого нет.

Раздался новый взрыв смеха. Арина медленно достала рабочую форму и принялась переодеваться, стараясь не показывать эмоций. С каждым годом это давалось все легче. Не потому, что стало не больно, — просто она научилась скрывать эту боль.

— А может, ее истинный увидел ее издалека и решил сбежать? — не унималась Ника.

Хохот стал еще громче. Арина почувствовала, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Иногда ей хотелось ответить. Хотелось накричать на них, хотя бы раз защитить себя. Но опыт подсказывал: станет только хуже.

Поэтому она просто захлопнула дверцу и вышла из раздевалки. За спиной еще долго слышались смешки, но Арина не оборачивалась.

До обеда Арина успела убрать шесть номеров. Работа была привычной, механической и не требовала размышлений — пока руки меняли полотенца и перестилали кровати, голова оставалась свободной.

Сегодня мысли почему-то снова возвращались к утреннему разговору в раздевалке. Вернее, к словам Ники: «Может, внутри просто никого нет». Эта фраза больно задела. Не потому, что Арина услышала что-то новое, — она сама сотни раз задавала себе этот вопрос.

Почему волк так и не пробудился?

Старейшины говорили, что подобное изредка случается. Один случай на несколько тысяч. Такие люди продолжали жить обычной жизнью, но никогда не могли занять высокое положение в стае. Их жалели, ими пренебрегали, о них забывали.

Тележка с чистым бельем тихо катилась по коридору седьмого этажа. Арина остановилась возле служебного лифта и нажала кнопку вызова. В этот момент по внутренней связи раздался строгий голос управляющего:
— Всем сотрудникам сохранять порядок. Господин Дремин прибыл в отель.

Коридор словно замер. Даже гости невольно начали оглядываться — присутствие высших альф всегда ощущалось физически.

Арина никогда не видела Аркадия Дремина вживую, только на фотографиях в прессе и на экранах телевизоров. Но и этого хватало, чтобы знать его репутацию: жесткий, требовательный, безжалостный к ошибкам. Говорили, что он возглавил стаю совсем молодым после гибели родителей и за несколько лет превратил свои владения в самые богатые на севере. Говорили также, что его боятся даже другие альфы.

Лифт открылся. Арина закатила внутрь тележку и поднялась на верхний этаж: один из президентских люксов готовили к приезду важных гостей, и управляющий приказал проверить его еще раз.

Закончив уборку, она вышла в коридор с большой стопкой чистых простыней. Арина торопилась. Слишком торопилась.

Заворачивая за угол, Арина столкнулась с кем-то настолько неожиданно, что не успела даже вскрикнуть. Простыни выскользнули из рук и белым водопадом рассыпались по полу.

Сердце ухнуло вниз.

Первое, что она увидела, были дорогие черные туфли, затем — темные брюки и безупречно скроенный пиджак. Лишь потом Арина заставила себя поднять взгляд.

Высокий мужчина смотрел прямо на нее. Черные волосы, суровые черты лица и серые глаза, в которых не было ни капли мягкости.