Непроглядная тьма

Глава первая

Бабах!

Сверкнула молния, освещая на миг тёмное, просторное помещение. Вновь свечение озарило комнату, и высокий, стройный, тёмноволосый парень заметил некий силуэт. Человек сидел за круглым деревянным столом и смотрел прямо перед собой. Человек ли? Во всяком случае Дарен хотел в это верить.

— Сэр, Вы хотели меня видеть? — спросил вошедший.

Тут же загорелась свеча, отбрасывая дрожащий свет на стены. Теперь можно было спокойно разглядеть всё вокруг. Дарен подумал, что они находятся в библиотеке: вокруг было множество книжных полок, а также склянок, что было внутри даже думать не хотелось.

На мгновение парню показалось, что глаз в склянке дёрнулся, уставившись прямо на него. Дыхание перехватило, пальцы непроизвольно сжались на рукояти меча. В груди заколотилось так, что, казалось, рёбра вот-вот треснут.

— Да. Садись, — неизвестный поднял руку и указал на стул напротив. Его голос был властным и суровым, но в нём просачивались нотки напряжённости.

Дарен послушно сел за стол. Ему было очень интересно, кто же это перед ним, наёмник старался незаметно разглядеть лицо собеседника, но глубокий капюшон надёжно закрывал лицо, а скудного пламени свечи не хватало. Вскоре парень бросил попытки, сосредоточившись на незнакомце.

— Полагаю, ты знаешь, зачем ты здесь?

— Думаю, да, — он сделал небольшую паузу. — Мне вновь нужно кого-то устранить?

— Верно, — неизвестный согласно кивнул и пододвинул хрустальный шар, от которого парень тут же отвернулся. — Что не так?

— Что? Простым смертным нельзя же лицезреть на него, — парень искренне удивился и перевёл заинтересованный взгляд сначала на собеседника, а после на шар перед ним.

— Положи руки сюда, — приказал собеседник.

Дарен неуверенно, но послушно опустил ладони на шар, и тут он погрузился во тьму.

Тёплый летний ветерок блуждал меж деревьями, заставляя их ветки тихо покачиваться и шелестеть листьями. Трава блестела от росы. Солнце только вылезало из-за горизонта, раскрашивая бескрайнее безоблачное небо различными тёплыми оттенками.

Маленький мальчик, лет пяти, сидел один у маленького прудика посреди леса. Он с интересом наблюдал за лягушками, что выпрыгивали из воды в попытках поймать мошкару, которая тут летала повсюду.

— Эл! Пора домой! Завтрак готов! — прозвучал издали нежный женский голос. Мальчик поднялся с места и помчался в сторону деревни.

Поздним вечером того же дня. Маленький Эл вновь сидел у пруда, но в его глазах больше не было ни капли радости, они были наполнены слезами горя. Он вытер лицо рукавами и посмотрел в сторону деревни. Леса больше не было, что мешал разглядеть деревню, да и деревни тоже больше нет. От неё остались только угли, да плохие воспоминания. Вся его семья, все его друзья и знакомые, все сгорели заживо в этой деревне. Мальчик выжил, потому что решил сбежать из дома. Его мучили воспоминания, он помнил, как на лошадях прибыли неизвестные, их лица не отложились в памяти, все они были одеты в чёрные мантии, надёжно закрывавшие их лица, помнил, как эти чужаки загнали всех по домам, а после подожгли людей, помнил, их отчаянные крики и вопли, казалось, навсегда отложившиеся в его памяти.

Эл сидел посреди обломков, где некогда был его дом, наполненный жизнью и радостью. Несмотря на то, что все его родные, не считая матери, недолюбливали его и считали, весьма странным, он всё равно любил их и горевал по ним, вспоминая все моменты, как плохие, так и хорошие. Тут его размышления резко прервал неизвестный голос.

— Бедный, маленький Эл, — эхом вокруг раздался тянущийся, убаюкивающий, нежный женский голос.

Мальчик подскочил на ноги и огляделся, рядом не было ни души.

— Кто ты? — вопросил мальчик больше с интересом, чем со страхом.

— Прости, я не хотела тебя напугать. Кто я, тебе пока знать не стоит. То, что ты выжил далеко не случайность. Ты особенный, Эл. Ты должен спасти наш мир, но не сейчас, а когда придёт время. А сейчас соберись, ты должен быть сильным и храбрым. Вскоре придёт тот, кто тебе поможет. Ты должен пойти с ним.

— Что? Зачем? Почему я? Что случится? Голос! Ответь! — у него было бесчисленное количество вопросов, но неизвестная так и не ответила ни на один из них.

Ребёнок вновь уселся на землю и задумался, о том, взаправду ли это было? Если да, то почему он? Кто он такой? Эл никогда не мог похвастаться ни силой, ни умом, так чем же он особенный? Как должен спасти мир? Что случится с этим миром? Кто придёт? Всё это не укладывалось в его маленькой голове.

Вскоре мальчик увидел людей в белых одеяниях, которые направлялись в сторону деревни, или вернее в то, что от неё осталось. Один из них отправился прямо к нему, он был высокий, пожилой мужчина с длинной белой бородой и такими же волосами. Его светлые, почти бесцветные, глаза казались мудрыми и добрыми, потому мальчик остался на месте, дожидаясь, когда тот дойдёт до него.

— Тут человеческий мальчишка! — крикнул неизвестный, подойдя к Элу. Его голос был уверенный, чёткий и громкий, что было удивительным для его возраста. — Здравствуй, ты здесь один остался?

— Да, — грустно ответил он, печально вздыхая.

— Как звать тебя?