Непроходимая практика

Непроходимая практика

Солнце было высоко в небе, когда на горизонте показался одинокий путник. Шел один, без лошади, зато ровной и бодрой поступью.

«О! Человек! И у этого кобылу задрали?» – подумал путевой камень, разглядывая пришлого.

А пришлый был не простым человеком, а из этих, волшебных. Обвешанный всякими оберегами, кафтан у него расписан древними защитными рунами, сапоги дорогущие, кожаные. А сам…

«Тю, малец-мальцом, да таких ряженых тут толпами косят. Не протянет он в этих краях, как пить дать».

Камень оглядел свою поляну, что прилегала к кромке Дремучего леса. Опасностей, вроде, не предвидится. Ну, по крайней мере, для парня этого. А вот конкретно для камня есть парочка нежелательных гостей. Во-первых, это вон та дурацкая птица, которая летает тут, покоя не дает и гадит через раз, а во-вторых, вон та черная гадюка. И не дай Бог, на камень приползет погреться.

Пока камень костерил про себя весь животный мир, его накрыло что-то темное. Спустя пару мгновений камень догадался, что на него сел тот самый «волшебный» юнец! Вон как от него несет защитными рунами.

– Эй, там, ау! – Подал возмущенный голос камень.

Юнец возопил и подпрыгнул, как ужаленный.

– Странно, я горячим вроде не делался. – Сказал камень, глядя, как парень тяжело дышит, согнувшись пополам.

– Ты говорящий? Камень? Говоришь?

– А ты приблудный? Человек? Заблудился?

Парень скуксился. Постоял с минуту, а затем глаза у него загорелись осознанием.

– Точно! Мы в Школе Магов проходили! Ты – путевой камень, указываешь дорогу путникам. Ух ты, а я думал, что вас в этих краях больше не осталось. Вы божьи творения!

Юнец прям так и светился радостью.

– Слушай, а укажи дорогу. Говорят, что в этих местах лихо поселилось. Погосты грабит, местные деревеньки в страхе держит, молоко у коров портит. Слыхал, может, чего? Мне хотя бы направление, а там я сам найду.

– Я что, сторож что ли, за лихами всякими следить? Тут что ни человек, то лихо. Вон, ноги меня лишили, ироды проклятые! – Нижняя часть камня была закопана, поэтому он поднялся из земли и встал на одну ногу. На месте, где должна была быть вторая – торчал обломанный обрубок. – Стоял, никого не трогал, ото сна пробуждался, а тут эти двое, один на скелет похож, только живой, а другой как ты. Такой же волшебный. И вот они орут, проклятиями друг в друга сыплют, и на мечах сражаются. Пока я пытался сообразить, что к чему, один из них в меня огненным шаром шмальнул! Моя бедненькая ножка не выдержала и отломилась. Ироды ее с собой забрали.

Да, то был страшный день. Тогда камень лишился возможности в мгновении ока перемещаться на любое расстояние, а еще он стал слаб. Камень не раз пытался отыскать ногу, но всякий раз каменная магия приводила его к невидимой границе, через которую пройти он никак не мог.

– А зачем камню ноги? – Задал юнец бредовый вопрос. – Камню не положено гулять… вроде. – Парень осекся почти сразу. – Ладно, не серчай. Укажи лучше дорогу к лихо.

– Пф… – фыркнул камень и на его поверхности появились три стрелочки..

– Пойдешь направо, коня потеряешь… – На камне загорелась стрелочка, указывающая направо, – а, ты, наверное, уже. Сочувствую. Пойдешь налево, красавицу найдешь. – На камне загорелась соответствующая стрелочка, а сам камень сделал выразительную паузу в голосе. Ну, вдруг, этот волшебный передумает? Красавица-то получше всяких лих будет. Хоть в живых останется. – Прямо пойдешь – смерть свою найдешь.

Парень улыбнулся.

– Стало быть, мне прямо.

– Ой, дурак! Да на кой черт оно тебе сдалось? Иди к красавице, целее будешь! Мы, камни, не просто путь указываем, мы предрекаем! Что скажет путевой камень, то и исполнится. Тебе дается три пути на выбор, и выбрать надо тот, который жизнь твою бестолковую от зла убережет!

– Да знаю я все, Камень-Батюшка. Но мне к лихо надо, практика у меня ученическая. Если порешу злодея, сразу магом третьего уровня стану!

– Хм, третьего уровня. А сейчас у тебя какой?

– Сейчас никакого, я всего лишь студент-практикант.

– Зачем же ты в эти края сунулся? Там что, других практик не было?

– Были. Да только это самая сложная была. В прошлом году тоже посылали сюда практикантов, дак не вернулся никто. И в позапрошлом тоже. Тогда напарник мой пропал. В общем, места тут гиблые, лихо все никак изничтожить не могут, поэтому и практика тут самая сложная.

– У вас, волшебных студентов, есть хоть капля самосохранения?

Волшебный почесал макушку и мотнул головой.

– Чего нет, того нет. – Гордо ответил практикант и улыбнулся камню.

И тут камня осенило. Ну, конечно! Как он сам не догадался?

– Парень! Предлагаю пари. Ты мне ногу сыщешь, а я тебя по заветным тропам лешего проведу, прям до лихо твоего!

Практикант задумался, лоб наморщил, челюсти сжал. Камень ждал. Это просто идеальная возможность, чтобы отыскать ногу! Парень к красавице идти не хочет, так пускай делу доброму поможет, прежде чем у лихо сгинуть. А он точно сгинет, камни предрекают.