(не)проклятая невеста, или Избранница кронпринца

16

Вскоре перед нашим взором предстают высокие резные ворота. Они издалека привлекают внимание четкостью линий и тонкими деталями. Что удивительно, остальная ограда крепости не представляет собой ничего примечательного: обычные высокие бревна, заостренные к верху.

– Хм, интересная задумка, – мне хочется выразить свое мнение, но откровенно ругать Сюит я не могу, все же мы едем к невесте Кая, пусть и нежеланной им. – Кто–то здесь весьма оригинален.

– Говори прямо, Лия, это ужасно, – смеется Кай.

– Нет, ворота красивые, зачем ты так. Единственное, не уверена в их практичности, уж больно их конструкция наполнена тонкими непрактичными деталями, – справедливо возражаю.

– Ворота абсолютно бесполезны, их тронешь – они рассыпятся. Это не металл, а один из экспериментальных материалов. Герберт дер Штраус души не чает во всем новом и якобы научном, но за своей слепой любовью к псевдопрогрессу он не в состоянии отделять зерна от плевел, – поясняет Кай.

В растерянности провожу рукой по воротам, мы как раз медленно въезжаем по самому их краю, пропуская пешеходов, нащупываю выступающую часть рисунка, слегка надавливаю и…

– Ой, я кажется отломала кусочек, – произношу сконфуженно. – Но, ты знаешь, каркас ворот точно металлический, его не сломать.

– Лия, ты бесподобна. И да, ты права, «красота» лишь внутри. Герберт считает, что в наше спокойное время ни к чему отгораживаться от внешнего мира прочными щитами, – продолжает просвещать меня Кай.

– О да, время очень спокойное, всего в часе езды отсюда мы повстречали двух разбойников. Заметь, я жила в брошенной башне два года и ни разу не встречала там сомнительных личностей. Но, тем не менее, дверь в башне железная и с амбарным замком, – говорю, поглядывая назад на нашу «добычу», оба из которых еле переставляют ноги, уже в конец измученные дорогой. – Если мы сдадим пойманных разбойников в местную темницу, они оттуда легко сбегут при таких новомодных материалах на оградах.

– За это не переживай, у Герберта хватило денег только на городские ворота. И то, он бы, возможно, и их не заказывал, просто сразу не разобрался в стоимости экспериментального материала, – успокаивает меня Кай.

– Как интересно у вас в Верглаве, Сюит ведь фактически часть Верглавы, верно? Они независимы от вас только на бумаге? – тут же уточняю.

– И снова верно. Нравится мне образование в Кевларии, правда, обращение с девушками совсем не нравится, – усмехается Кай.

Дальше мы подъезжаем к двухэтажному серому зданию, отгороженному высоким забором с кольями на верхушке. Ворота также соответствуют по прочности остальному, а на каждом окне здания стоят металлические решетки.

– Темница, да? Она выглядит надежнее.

– Да, – Кай останавливает лошадь и спешивается, а затем помогает спуститься и мне. – Я их отведу, а ты оставайся с Нестором. Местный начальник в отличие от своего правителя придерживается очень старых взглядов. Он не сможет понять, почему женщина путешествовала со мной, да еще и в портках.

– Это костюм для верховой езды! – тут же возмущаюсь. – А не какие–то обычные портки. К тому же женщинам официально разрешено его носить!

– Я знаю, Лия, знаю. Но некоторых сложно в чем–то убедить. Нам еще предстоит сложный разговор с Гербертом и Виолой, давай не будем тратить силы на упертого начальника городской стражи, – убеждает меня Кай.

Скрепя сердцем, киваю, на что он посылает мне ободряющую улыбку и слегка сжимает руку прежде, чем уйти. Вот она, жизнь в обществе, больше никаких открытых проявлений чувств, потому что нельзя.

Задумчиво глажу Нестора, чтобы как–то занять руки, мы с Каем так и не обсудили нашу легенду. Кем он собрался представлять меня своей невесте и ее отцу?

Да и я заигралась. Знаю ведь, что ничего у нас с ним не будет, несмотря на то, что наши слова и эмоции были искренними. В жизни все не так просто.

Быть может, мне пора уйти? Прямо сейчас отличная возможность, на улицах многолюдно, затеряюсь где–нибудь.

Уже делаю шаг в сторону от Нестора, как меня останавливает следующая мысль.

А что я буду здесь, собственно, делать? На что жить? Я ведь никто для местных, безымянная девушка, каких полно и без приезжих.

Да, я всегда могу попроситься убирать какой–нибудь постоялый двор и окончательно забыть о своем происхождении. Но нет, я знаю, что происходит в подобных местах с незащищенными девицами. Я лучше добровольно верну себя в заточение в башне.

А с Каем кем я буду? И если отец Виолы правитель этой провинции, то он наверняка главнее моего спутника, он просто возьмет и прикажет отправить меня в темницу, а Каю пригрозит, что откажется выдавать за него свою дочь, ведь и без того делает тому одолжение.

Все–таки придется сбегать. Делаю шаг в сторону, и…