Непрошеные гости

Непрошеные гости.

Непрошеные гости.

Орущие датчики вывели его из суматошного сна, наполненного тревожными образами и видениями. Тренированный мозг моментально включился и начал анализировать данные, не дожидаясь, пока он проснется окончательно.
- Дьявол… - он щелкнул тумблером рации, - «Восход-1», слышите меня?! «Восход-1», прием!
- «Восход-2», слышу вас! Что случилось?
- Лавина пошла на сутки раньше! Западный склон…
Его не дослушали:
- Скорость и сила?
Он машинально постучал по прибору с застрявшей на предельном значении стрелкой.
- А черт его знает, мое железо заклинило…
- Не понял вас, прием!
- Самое предельное, - сказал он, прикидывая длину склона, - у вас максимум полчаса.
- Хорошо, до связи.
- До связи.
Он положил наушники. Вот вам и доброе утро. Если на склоне никого, его не будут дергать. Но если там кто-то есть… Он потер лицо и пошел умываться. Свинцовое небо предвещало снежную бурю. Он снова не смог заставить себя побриться. «Становлюсь похожим на чучело», - равнодушно подумал он и поплелся варить кофе. Хотя варить, это громко сказано, он уже успел забыть вкус натурального кофе, конечно, делать растворимый.
Он понял, что поел, когда осознал, что уже несколько минут смотрит на пустую тарелку. Он не смог вспомнить, что он ел. Повернув голову, он посмотрел на пустую консервную банку и вакуумный пакет от сэндвича.
- К черту, - он встал, собрал мусор и сел к приборам.
Все было рутинно, однообразно, машинально. Пора проверить датчики. Западный склон молчал. Все смело, придется устанавливать заново. Третий раз за этот сезон. Он начал укладывать снаряжение в огромный рюкзак.
Запищала рация. Пару секунд он смотрел на мигающий огонек. Кто-то на склоне. И ему придется идти. Конец покою. Дьявол… Он взял наушник.
- «Восход-2», слушаю.
- Группа ученых на западном склоне, все целы, их отсекло лавиной, нам не добраться. Отведи их до «Приюта». Мы заберем их оттуда, как только сможем.
- У них есть свой проводник, - рефлекторно отбился он.
- У них новенький, - он почти увидел, как поморщился радист, - он не найдет приют даже стоя к нему лицом.
- Ну, вы даете. Ладно, диктуй координаты.
Сделав запись в журнал, он хотел попрощаться, но радист продолжил.
- И еще шесть альпинистов, километрах в трех от ученых.
- Что они там делают?! Я же предупреждал о лавине неделю назад!
- Ты же знаешь этих отмороженных, - слабо защищался радист.
- Альпинисты высоко?
- На одной линии с ботанами, еще не успели подняться. В базовом лагере.
- Хорошо, заберу после ученых. Рация у них есть? Такое надвигается, а у вас проходной двор, - он бросил взгляд на тяжелое почерневшее по краям небо.
Записав все необходимые данные, он отключил рацию. Ладно, датчиками он займется потом. Перегруппировав содержимое рюкзака, он попытался выйти из дома.
- Провались, - с трудом отжав дверь, он вышел на улицу.
Домик занесло. Он разгреб участок перед дверью, зажег сигнальные огни на крыше и тронулся в путь.

* * *
Первый год здесь был очень трудным. Но это было именно то, что он искал. Вечный продирающий до костей холод, обмороженное до корки в первые же дни лицо, тяжелый физический труд, сводящий жизнь к борьбе за выживание. Физические страдания напрочь заглушили то, что творилось у него внутри. Он боялся лишь одного, что скоро он адаптируется, и старые демоны вернутся. Так и случилось, но теперь он мог с этим жить.
К счастью, склон, на котором он работал, не был, что называется, популярным у туристов, и людей он здесь видел редко. Всем необходимым его снабжали, а когда было настроение, он сам спускался в городок и к концу второго года обзавелся приятелями на «Восходе-1».
Поэтому, сегодняшний день был для него более чем необычным. Сразу две группы на склоне. По его меркам, это было уже столпотворением. Что-то было еще, что не давало ему покоя. Что-то еще… Но за этой суматохой, он не мог вспомнить.
Он нашел их в указанном квадрате. Они стояли сгрудившись, как пингвины. Чуть на отшибе еще одна фигура с огромным рюкзаком. Они услышали звук снегохода и повернулись в его сторону.
- Добрый день, - поздоровался он, заглушив мотор и подойдя к группе, - кто из вас Макс?
- Я, - кивнул единственный правильно одетый человек.
Он кивнул, и они отошли в сторону.
- Что за ученые? – спросил он, кивнув на группу.
- Метеорологи. Пришли на несколько дней, должны встать лагерем выше, на плато. Успели поднять пять человек с личными вещами. Все снаряжение во второй группе.
- Ясно, а это? – он кивнул на фигуру на отшибе.
- Не знаю. Но она не с ними.
- ОНА? Сколько всего женщин?
- С нею трое.
- Истерики были?
- Пытались. Но, когда сказал, что помощь идет, все поутихло.
- Ясно. Я отведу вас в «Приют» в паре часов ходьбы отсюда. Потом заберу альпинистов и приведу их к вам. «Приют» укомплектован всем необходимым, несколько дней продержитесь. К вечеру начнется буря, до вас никто не доберется. Там есть рация, будете поддерживать связь с «Восходом». Я поеду вперед, поведешь людей по моему следу, не растягиваться. У меня не будет времени вас ждать.
- Понял. Заберите у нее рюкзак, он действительно очень тяжелый, она будет тормозить группу.
- Ладно, - он подошел к женщине, сидящей на отшибе.
- Добрый день, - сказал он.
- И вам, - ответила она.
По характерной хрипотце было ясно, что дышала она ртом, и ее горло обожжено ледяным воздухом.
- Почему вы не с группой?
- Я их не знаю, - она посмотрела на толпящихся людей, - я – пас.
- Пас?
- Группа незнакомых людей оказывается в экстремальных обстоятельствах, пусть даже таких – это давно накатанный и отработанный сюжет. Все абсолютно предсказуемо и тоскливо.
- Тоскливо…? – удивленно повторил он.
- В первые минуты происходит распределение ролей, - терпеливо начала объяснять она. - Томная истеричка, вокруг которой сразу все суетятся; Бесспорный лидер, который все знает и умеет. Скептик-врач, составляющий конкуренцию Бесспорному лидеру. Чья-то бывшая и нынешняя любовница, отягощенная любовным треугольником, и умело перетягивающая со временем все внимание на себя…
- И какая роль в этом спектакле у вас? – спросил он.
- Я в этом цирке не участвую, - резко сказала она, - я сторонний наблюдатель, - она перевела взгляд с готовой тронуться в путь группы на него, - каков план действий?
- Я отведу вас в «Приют».
- Приют? Слышала о таких. А дальше?
- Мне надо еще забрать альпинистов, надвигается буря и времени остается совсем мало.
Она раскрыла большой планшет с чудной картой.
- Где альпинисты?
Он смотрел на странную карту. Все было знакомо, но нанесено как-то странно. Он сказал координаты.
- Я пойду с вами, - сказала она.
- Вы останетесь в приюте.
- Я пойду с вами, - твердо повторила она, - у меня свое задание и я должна его выполнить.
- Вы останетесь в «Приюте», - холодно повторил он.
- В этом зверинце я не останусь. Мне действительно нужен этот район, видите? – ее палец в перчатке указал на заштрихованный квадрат. - На « Восходе» мне сказали, что я могу рассчитывать на вашу помощь.
Он окинул ее взглядом, ясно говорящим: «Только этого мне не хватало», - и подхватил ее рюкзак:
- Черт с вами, это я заберу, у нас мало времени.
Рюкзак почти пригнул его к земле.
- Что у вас там?
- Моя аппаратура, очень дорогая и хрупкая. Но все в амортизационных чехлах, - быстро добавила она.
Он примотал рюкзак к снегоходу и поехал вперед. Проводник повел группу по его следу.
Он успел открыть «Приют», запустил генератор. Заправил снегоход и проверил рацию.
Сидя на снегоходе, он равнодушно наблюдал, за ними. Все неуклюжие в теплых костюмах с трудом переставляющие ноги в глубоком снегу. Без рюкзаков, видимо, женщины. Вот эти с двумя рюкзаками – штатные супермены. Он усмехнулся, вспомнив язвительный комментарий своей потенциальный спутницы. Такой подлянки он от начальства не ожидал. По дороге в «Приют» он вспомнил, что к нему должен был прибыть какой-то специалист, его предупреждали об этом из Центра, но, что это окажется женщина, ему не сказали. К этому он не был готов. Он даже не спросил, как ее зовут, и одета она была в бело-красное, как все они.
Они шумно загрузились в «Приют». Одна фигура отделилась от толпы и решительно направилась к нему.
- Как мы доберемся до альпинистов?
- Аппаратура вам понадобится?
Она кивнула.
- Рюкзак можно сдвинуть, и вы сядете за мной.
- Хорошо, я сейчас.
Проваливаясь в снег, она побежала к дому. Через десять минут она уже сидела на сидении за ним, крепко обхватив его.
- Как вас зовут? – спросил он газуя.
- Вика. А вас?
- Юра, - он рванул с места.
На снегоходе они добрались до альпинистов за три часа. Много времени ушло на проход через зону лавины.
Вика подошла к одному из них.
- Привет. Сколько времени вам понадобится на сборы?
- Минут пятнадцать.
- Хорошо, - она раскрыла свой рюкзак и достала аппаратуру.
- Мужики, горючка есть? – спросил Юра парней у снегоходов.
- Да, вот эту канистру возьми.
- Спасибо, в «Приюте» зальете, сколько надо, - он скользнул взглядом по снегоходам, - классные машинки.
- Да, неплохие.
- Пойдем через зону лавины, крепите все получше – там черт ногу сломит. Три часа до вас ползли.
- Почему нас решили снять, командир? – спросил старший группы.
- Вы не получали сводку?
- Тут рация не берет, сплошные помехи.
- Через пару часов разразится буря баллов на десять, - он говорил, перекрикивая уже усилившийся ветер, - и там еще один «язык» висит, вы стоите прямо под ним. Сойдет со дня на день. Надо спешить!
Лагерь сняли за пятнадцать минут. Работали слаженно без суеты и паники. Он всегда уважал альпинистов, таких особенно.
Небо почернело и набухло. Он повернулся и поискал взглядом Вику. Та уже быстро и аккуратно упаковывала аппаратуру. Потом они тщательно прикрепили рюкзак к снегоходу.
Юра повернулся к выстроившейся в шеренгу группе.
- Идите в одного, точно по моему следу – там полно расщелин. Поехали! – он махнул рукой, и они тронулись к «Приюту».
Ребята оказались опытными, и назад они шли даже быстрее по уже проложенному следу. Ветер усиливался, Юра прикинул, что они едва успеют добраться до «Приюта». Они были на месте, что называется, в расчетное время. Он помог альпинистам разгрузиться, показал, где укрыть снегоходы, представил метеорологам и вышел на улицу. Вика сидела на его снегоходе.
- Почему вы не идете в дом? – раздраженно спросил он, все еще надеясь от нее избавиться.
- Там пятнадцать человек в одной комнате. Я туда не пойду.
Пошел снег. Юра махнул рукой:
- Черт с вами…
Ветер дул в бок, постоянно снося с курса. Мокрый снег шел плотной стеной, мощный фонарь снегохода выхватывал лишь крошечный участок пути, хаотично прыгая перед глазами. Он с трудом удерживал пляшущий руль и смачно ругался, не боясь быть услышанным. Наконец, вдалеке мелькнули сигнальные огни его дома, и он облегченно вздохнул. Дверь замело почти полностью. Он бросил Вике лопату:
- Откапывайте! – крикнул он, перекрывая вой ветра, а сам отвязал ее рюкзак и закатил снегоход в укрытие.
Когда он вернулся, она почти закончила. Молодец…
- Давайте! – он забрал у нее лопату и быстро разгреб остальное.
Распахнув дверь, скомандовал:
- Заходите!
Они ввалились в дом с облаком снега и морозного воздуха. Юра быстро закрыл дверь. Она сняла шапку и защитные очки и огляделась вокруг, прислушиваясь к ветру за окном.
- Ну и вой…
- Да, жутковато, - он включил свет и спешно вылез из, уже намокшей от растаявшего снега, одежды.
Обернувшись, он увидел, что она все еще стоит и оглядывается вокруг.
- Снимайте куртку и штаны, все надо сушить, вы простынете
- Да, конечно, - она спешно вылезла из намокшей и отяжелевшей одежды.
- Рация там.
- Да, спасибо, я увидела. Где это повесить? – спросила она, держа в руках снятые куртку и штаны.
- Давайте сюда, - он забрал все и пошел в сушилку.
Там стоял мощный обогреватель, работающий от генератора. Развесив одежду, он вернулся.
- … когда получите данные со спутника? – услышал он голос Вики.
- Через два часа, - протрещала рация, - подождешь?
- Конечно.
- Ладно, отбой.
- Отбой, - она положила потрескивающий наушник, и некоторое время задумчиво перебирала свои бумаги, потом повернулась к нему, - у вас тут две комнаты?
- Станция рассчитана на двоих, - он кивнул на закрытую дверь, - вторая комната там.
- Мне придется у вас остаться.
Интересно, когда она ему скажет о своем назначении?
- Минимум на три дня, - он кивнул в сторону окна, за которым набирала обороты буря, и ушел на кухню.
Неожиданно он понял, что ел только утром и ощутил голод. Девушка его мало заботила. Он воспринимал ее как непрошеного гостя, из-за которого летит под откос давно установившийся порядок. Разогревая консервы, он слышал, как она возится во второй комнате. Там уже два года никто не жил, и он использовал ее как кладовку. Сейчас Вика вытаскивала оттуда скопившийся хлам. Аккумуляторы будут для нее тяжеловаты. Пожалуй, надо будет ей помочь. Когда он вошел, она как раз взялась за один из них.
- Они вам действительно мешают?
- Ну, в общем, да. Мне не подойти к кровати.
- А перешагнуть вы не сможете? Вы здесь на три дня, а мне потом их обратно затаскивать.
- Ладно, пусть остаются, - махнула она рукой, выпрямляясь, вид у нее был усталый.
- Хотите перекусить?
- Не откажусь. С утра ничего не ела.
- Я тоже. Пойдемте.
Они вышли из ее комнаты.
- Кухня маленькая, я ем там, - он кивнул на большую комнату, служившую и спальней, и холлом, и гостиной, и столовой.
Она кивнула и прошла за ним в кухню.
- Сэндвичи, разогретые консервы, растворимый кофе, - перечислил он.
- Отлично, - она вышла в большую комнату и завозилась с рюкзаком, вернулась в кухню с пакетами, - свежий хлеб, чай, лимоны… Да, молотый кофе, - она улыбнулась, глядя не его недоуменное лицо, - перед отправкой я видела Севу, и он сказал мне, что взять для первого контакта.
Он взял в руку желтый лимон и, чуть потерев корочку, жадно вдохнул аромат.
- Вы знакомы с Севой?
- Не очень близко. Он делал для нас кое-что.
Он нахмурился.
- Что?
- «Восход - 2», подтвердите получение сигнала», - сказала она дикторским голосом.
И он удивленно вскинул брови:
- Так это вы?!
Она засмеялась.
- Да, я.
После того, как Севку увезли, этот сигнал принимал он, фиксировал в журнале время и давал подтверждение.
- Ладно, давайте поедим, - он убрал нераскрытые сэндвичи и нарезал хлеб.
- Он немного подмерз, - извиняющимся тоном сказала она.
- Ничего, - он разложил по тарелкам мясо и фасоль, - несите в комнату.
Через несколько минут, когда первый голод был утолен, он спросил:
- И чем вы занимаетесь?
- Радиоволны.
- Это очень…
- Сложно? – подсказала она.
- Ну, да.
Она покачала головой и отпила чаю с лимоном.
- Это не так сложно, как кажется. И потом я не ученый, я – технарь. Проверяю и отлаживаю их аппаратуру, выясняю причины сбоев и помех…
- А здесь вы зачем?
- Мы давно «простреливаем» эту территорию радиосигналами. Здесь идет какое-то искажение. Мы никак не можем пробить эти электромагнитные помехи. Я уже все перепробовала. Мы определили зону, и я приехала сюда, чтобы снять замеры на месте.
- И что это даст?
- Зная силу электромагнитного поля, я смогу рассчитать мощность сигнала, а вы сможете выбросить свой металлолом, - она кивнула на все еще зашкаленные приборы, - похоже, они в шоке.
- Пара ударов по корпусу, и они заработают, - сказал он.
- Ну, да. Старый проверенный способ!
- Против лома, нет приема, - он потянулся к сигаретам и спохватился, - можно?
- Курите, - она махнула рукой, - а я вот бросила.
- И сколько держитесь?
- Полтора года.
- Ух, ты, - он затянулся, медленно выпустил дым и сказал, - а я едва заставляю себя не курить на голодный желудок. Только на это меня и хватает.
Она понимающе кивнула и нагнулась к рюкзаку.
- А у меня вот есть… Я не знаю, любите ли вы… Вот, - она выпрямилась и положила на стол пакет шоколадных конфет, - я не могу без шоколада, - она виновато улыбнулась.
- А я надеялся, что вы сейчас достанете классную травку, и мы курнем на брудершафт…
Она едва успела улыбнуться шутке, как затрещала рация.
- «Восход – 2», говорит «Восход – 1».
- «Восход – 1», слушаю.
- Спасибо за помощь, - рация безбожно трещала, - мы говорили с «Приютом», там все в порядке и спасибо, что забрал… - электромагнитный разряд больно ударил по ушам, он поморщился, отдалив наушник.
- …слышишь меня?!..
- С трудом.
- …позови ее!..
- Это вас, - он отдал наушник и вернулся к столу.
Допивая чай, он слушал поток цифр. Как она что-то слышит в этом треске?
-…повторить?
- Нет, я все записала.
- Когда я отлажу эту чертову систему, можно будет общаться друг с другом как по телефону, - сказала она, кладя наушник на стол, - и это не будет грозить полной или частичной потерей слуха.
Она улыбнулась. Он нет.
- Вы работаете на военных? – спросил он сухо.
- Я выполняю разные заказы, - она вернулась за стол, - этот от гражданских.
- Сделаю вид, что поверил.
- Хорошо, - она залпом допила чай, - так, где у вас стоят датчики? У вас есть карта?
Он молча встал и положил перед нею свою карту. Она посмотрела на затертый лист.
- Это не карта… Это какие-то «Веселые картинки», я по ней даже стороны света не найду, - она снова нагнулась к рюкзаку, - вот, - она достала большой черный планшет, - это я захватила специально для вас, - она раскрыла планшет.
- Это – физическая карта, - он посмотрел на очень плотный нижний лист, - из пластика, - сказала она, - это, - она опустила первый прозрачный лист, - роза ветров в этой зоне, это – пути сходов лавин… И еще много чистых листов. Этим маркером можно делать необходимые пометки, и основная карта останется нетронутой.
- Полагаю, я должен восхититься.
- Ну, хотя бы поблагодарить.
- А ну, спасибо, - он повертел в руках планшет и небрежно сунул на полку над столом с рацией, - ладно, помою посуду.
- Давайте, я.
- Нет, вы – гостья. Отдыхайте.
- Ладно, - она села за стол с листком только что надиктованных цифр, его и своей картой.
Он вымыл посуду. Выкурил еще одну сигарету, думая, сколько же он продержится в ее обществе, и на сколько она вообще сюда приехала. Воткнув окурок в пепельницу, он вернулся в комнату. Она подняла голову.
- Простите, все с самого начала пошло не так. Сначала заболел мой проводник и меня слили с этой группой. Я должна была попасть сразу к вам, но оказалась здесь кружным путем. Практически напросилась. У меня есть… - она повертела в руках бумаги и протянула ему, - письмо к вам и официальное предписание о работе здесь.
Он машинально перебрал бумаги.
- Почему вы сразу не представились?
- Вам было не до разговоров, вы же помните. А потом я уже оказалась здесь, и все вроде складывалось хорошо, и я опять решила не размахивать бумагами. Я этого не люблю.
- Сколько вы здесь пробудете?
- У меня нет ограничения по времени. Все зависит от того, как пойдет работа.
- И чем вы будете заниматься?
- Я должна проверить проходимость волн на месте. Дальнейшие действия будут зависеть от полученных данных.
- Мне заменят все оборудование?
- Да. Но из-за лавины основной груз доставят позже, у меня только разведывательная аппаратура.
- Разведывательная?
- Тестовая.
- Что ж, - он положил бумаги на стол, - уже поздно, пора спать.
- Да.
- Полагаю, в «Приют» вы не уйдете.
- Нет. Тем более, сейчас.
- Вы избегаете людей?
- Я избегаю людей в замкнутом пространстве. У каждого из них свои демоны, которые в критических ситуациях рвутся наружу, и я не хочу быть рядом, когда это произойдет. И мне нужен именно этот район и ваша помощь в работе.
- А меня не боитесь?
- Нет.
- Ладно. Я положил там постельное белье. Душ и туалет там, - он махнул на узкую дверь возле кухни, - спокойной ночи.
- Спокойной, - она зашла к себе, потом прошла в душ и, наконец, окончательно ушла в свою комнату.
Он разглядывал планшет с прозрачными листами. Действительно удобно. И такая подробная карта. Последний раз он видел такие очень давно и совсем при других обстоятельствах… Он взял свою старую карту и аккуратно перенес на чистый прозрачный лист местоположение датчиков. Он увидел на столе ее планшет и хотел заглянуть, но передумал. Если будет надо, она покажет все сама.
Он лег на свою кровать, стоящую тут же у рабочего стола и долго лежал в темноте с открытыми глазами. За окном надрывалась буря. Он слушал вой ветра, и это было идеальным сопровождением для его мыслей. Как точно она сказала о внутренних демонах, практически повторила его собственные мысли. Его собственные демоны терзали и рвали его каждый день и ночь. Если бы он знал, как от них избавиться… Тяжелый сон поглотил его.
Что-то вырвало ее из сна. К звериному вою ветра за окном добавилось что-то еще. Она открыла глаза и напряженно вслушалась в какофонию звуков. Вот, опять… Она встала и пошла к двери.
- Черт! – аккумуляторы, хорошо, что она в толстых носках, осталась бы сейчас без ногтя.
Звук повторился. Стон. Да, стон. Дежурное освещение приборов не дало налететь на стол. Он спал и стонал во сне. Она несколько минут смотрела на его покрытое испариной лицо, думая будить его или нет. Глаза под закрытыми веками двигались. Фаза активного сна. Он снова застонал. Стон затравленного зверя.
- Как я и сказала – у каждого свои демоны, - она осторожно вышла из комнаты и вернулась к себе.

* * *