Непростая служанка

Глава 14

– Ваше Величество, Вы хотели меня видеть? – я кротко поклонилась, приветствуя государя.                   

Совет правителей завершился совсем недавно: только прошлым солнцем иностранные гости уехали из дворца. И я намеревалась воспользоваться священным правом на отдых, о даровании которого мне сообщили сразу после бала. Незапланированный вызов к королю стал для меня сюрпризом.                 

Сегодня в тронном зале, вопреки обыкновению, была королева. Обычно у нее находились другие дела, соответствующие ее статусу и обязанностям, поэтому ее нахождение тут меня слегка удивило, но не так сильно, как присутствие старичка-цензора. Уж ему-то я точно не могла придумать причину для аудиенции с королем. Аргамак, сидевший подле матери, вызывал у меня меньше всего вопросов, так как слишком часто бывал в тронном зале.                                                                                                 

– Марина, прошедшее торжество ты провела в Нефритовом зале в компании наследного принца? – вопрос король задал спокойно, но от этого спокойствия мурашки побежали по телу.                                 

– Да, Ваше Величество, – я не знала, к чему ведет разговор, но предчувствовала, что хвалить меня никто не будет.                                                                                                                                                     

– Наш королевский муж, она признала свою вину, кроме того, есть слова свидетеля, – проговорила королева, указывая на старичка-цензора. В тоне ее слышалось лишь призрение в мой адрес. – Девчонка, зачем ты ударила Нашего дорогого сына?                                                                                     

Вот оно что. Даже не думала, что Аргамак нажалуется мамочке на легкий щелчок веером. С другой стороны, чего я ожидала от инфантильного подростка с манией величия? Но, кажется, он уже чувствовал свою вину: стоило мне посмотреть на него из-под бровей, юноша тут же стыдливо отвел взгляд к окну.                                                                                                                                                       

– Ваше Величество, – обратилась я уже к королеве, – позвольте мне заметить, что Его Высочество жульничал в игре, которая, по его же словам, должна была быть честной. Разве следует будущему монарху нарушать данное слово в таких мелочах?                                                                                         

– Верно, будущий король должен держать данное слово, – поддержал меня король, красноречиво взглянув на сына, отчего тот насупился и еще пристальнее стал вглядываться в окно. – Только и простой книжнице не следует причинять вред принцу.                                                                                   

– Но, Ваше Величество, это совсем не было вредом, – попыталась оправдаться я, – Его Высочество никак не пострадал.                                                                                                                                            

– Помолчи, с тобой король говорит, – прервала меня королева. – Она оскорбила Нашего драгоценного сына, Наш королевский супруг, накажите ее за дерзость.                                                                              

– Но и Наш сын оскорбил госпожу книжницу, обманув ее в игре, – возразил жене король. Кажется, он уже не злился: черты лица разгладились, сведенные к переносице брови разошлись, кулаки разжались.                                                                                                                                                           

Королева, видно, не нашла, что ответить. Ущемленная таким ответом, она села на место, и больше не проронила ни слова, только злобно смотрела на меня, будто желала испепелить, а прах развеять над столицей.                                                                                                                                                             

– Господин Якуес, – обратился король к старичку, – сколько раз книжница нанесла удар принцу? 

 – Один раз, Ваше Величество, – старичок-цензор, до этого молча стоявший за троном монарха, учтиво поклонился.                                                                                                                                             

– Что ж, – король задумчиво почесал подбородок, – единожды виновный получит наказание единожды, – он перевел взгляд со старичка на все еще не смотрящего никуда, кроме окна, принца. Затем посмотрел на меня.                                                                                                                                             

– Циллар, – от твердого голоса правителя королевский заклинатель, стоящий за троном королевы, вздрогнул, – сколько ударов палками полагается за неумышленное причинение вреда королевской особе?                                                                                                                                                                  

– Пятьдесят палок, Ваше Величество.                                                                                                              

Королева, услышав этот ответ, победно вздернула подбородок. Я же испугалась предстоящей перспективы. Быть битой палками – очень болезненный опыт, и я, видевшая, как это происходит в фильмах, надеялась никогда не подвергнуться такой унизительной и несправедливой процедуре.