Нептида: Возмездие

2.3

Термоза, расположенная возле подножия Главной башни Витариума, была отлита из розового реголита с вкраплениями элементов золотисто-коричневого цвета, и была традиционным местом проведения заседаний Совета девяти масок. Горячий ядовитый газ, вырывающийся из недр Селены через узкие вулканические трещины, хорошо прогревал обширное открытое пространство гипокауста, даря своё тепло печи, от которой через систему каналов и труб горячий воздух поступал под пол и в стены термозы. Нагретые изнутри каменные плиты и лежанки из лунного песчаника были прекрасным местом отдыха для жителей Витариума, которые в любое время могли прийти в общественные бани, чтобы насладиться купанием в теплой воде.

Внутреннее пространство термозы представляло собой череду общественных купелей, соединенных между собой узкими извилистыми протоками с бурным течением, по которым витарианцы могли перемещаться между залами, выбирая наиболее комфортные для себя температурные условия. Как и все общественные пространства Витариума, термозы были общими - их могли совместно посещать и мужчины и женщины. Помимо купелей здесь имелись и колонариумы - помещения с прохладным ароматизированным воздухом и доступом к обширной библиотеке, где можно было насладиться напитками на основе сиреневой воды, а также прекрасными видами на ажурные арочные конструкции с резными капителями, изящно поддерживающие своды и обильно увитые фиолетово-красными плющами из семейства лунных антеросов.

В одном из таких колонариумов сейчас и собрались члены Совета. Согласно правилам, лица девяти судей были скрыты за золотистыми масками с искусно вытравленными на них черными орнаментами. Сквозь прорези в масках были видны только их глаза, а  золотистая накидка на голову полностью скрывала волосы. Членов Совета девяти избирал Светлый разум и никто в городе не знал их истинных личностей.

Впрочем сегодня Совет проходил в расширенном составе - помимо масок на заседании присутствовало еще около пятидесяти Прогрессоров, чей авторитет и научные достижения позволяли им участвовать в подготовке решений относительно стратегически важных вопросов развития общества. В зале было непривычно шумно и ощущалось явное возбуждение присутствующих. Члены совета рассаживались по местам, выражали своё негодование по поводу произошедшего с Великим Архитектором и строили предположения относительно ближайшего будущего Земли. В последний раз Совет в расширенном составе собирался пять лет назад, когда принималось решение о создании нового поселения за пределами Витариума и обсуждались вопросы, связанные с безопасной транспортировкой астероидов, расположенных за орбитой Марса на селеноцентрическую орбиту для последующей переработки.

Призвав собравшихся соблюдать установленный порядок, Роберт Дуэйн, один из двух суффектов Витариума, равнодушно проводил взглядом обнаженную деву, которая плавно соскользнула со ступеней в бассейн и взял слово:

• Братья мои, сегодня мы собрались, чтобы почтить память Великого Архитектора, который оставил бренный мир и…
• Он его не оставил - его убили! - голос принадлежал Томасу Лермонту, молодому лидеру Братства Спирали, организации которая возникла из представителей первого поколения селенитов, родившихся на Луне. Братство особенно ревностно соблюдало законы установленные Трипплхорном в пределах Витариума, а потому резкий тон Лермонта никого не удивил. Томас быстрыми шагами прошел от двери в центр колонариума, миновав ряды сидений в зале заседаний.
• Томас, брат мой, прошу тебя соблюдать наши порядки. В отсутствие Великого Архитектора только суффекты уполномочены выступать с трибуны Совета, дабы являть волю судей народу. Ты не должен находиться здесь и я прошу тебя покинуть помещение.
• Роберт, позволь ему остаться, - примирительно произнес Исмаил, второй суффект Витариума. - Гибель Великого Архитектора отозвалась болью в сердцах каждого из нас, мы должны проявить снисхождение.

Первый суффект бросил короткий взгляд в сторону своего коллеги и после небольшой паузы, утвердительно кивнул охранникам, которые уже двинулись в сторону нарушителя. Облаченная в черные одежды фигура Лермонта резко контрастировала с белыми тогами членов совета. В отличие от остальных, лидер Братства явно не намеревался принимать ванны в термозе - он был настроен решительно и его резкий тон и гордая осанка говорили о желании добиться принятия нужного ему решения. Роберт Дуэйн вздохнул, понимая что обстоятельства вынуждают его нарушить установленный порядок. Приглашающим жестом верховный судья указал на свободное кресло:

• Хорошо, пусть будет так. Я разрешаю тебе присутствовать при проведении Совета.
• Я намерен знать как вы собираетесь ответить на вероломство землян?! - требовательно произнес лидер Братства, оставаясь на ногах и не обращая внимания на приблизившихся к нему стражников. - Это было убийство и мы обязаны привлечь виновных в нем к ответу. По нашим законам!
• Они земляне, Томас, наши законы действуют только в пределах Витариума…
• Чушь! Мы должны арестовать генерала Чернигова и доставить его на Луну для публичной казни.
• У нас нет публичных казней, а твои речи звучат слишком резко, даже для Лермонта. Мудрость является краеугольным камнем Спирали - ты хорошо знаешь это.
• Равно как и сила, - настаивал на своем молодой человек, - Мы - представители первого поколения, люди рожденные на Луне и признающие только законы Витариума. Мы убеждены, что возмездие за убийство Великого Архитектора должно быть немедленным и суровым!
• В таком случае тебе должно быть хорошо известно, что наши законы не различают убийства простого гражданина и высшего должностного лица. Великий Архитектор всегда говорил о равенстве каждого из нас при жизни и тем более после высвобождения.
• И что в таком случае вы намерены делать?! - Томас яростно сверкнул глазами и вопросительно посмотрел в сторону второго суффекта.