Непутёвая и Чёрный Кот

Глава 8: А можно, я лучше ещё пару налётчиков поймаю?

Глава 8: А можно я лучше ещё пару налётчиков поймаю?

   Когда приезжаешь в другую страну или, на худой конец, город, то первым делом идёшь исследовать его районы, вкушаешь деликатесы в уличных кафе, ищешь достопримечательности. Есть в этом прелесть, и есть в этом отдых. 

   Но не в моём случае. Больше суток я нахожусь  в Китеже, а до сих пор ничего кроме сада и маленького домика не увидела. Ну, если не считать горгулий, нарушивших мой сон. Оказалось, что домик и сад это часть обширных владений гильдии, и дорога к башне, где будет проходить приём, идёт не через город, а всё по тем же владениям. 

   Всё это мне поведал Йоль, когда помогал сесть в карету. На мой резонный вопрос «зачем ехать, если можно пройтись?» он ответил просто «традиции». 

   Угольно-чёрные кони, повинуясь верной руке кучера, легко увлекли карету по мощёной дорожке и мигом домчали до места. К тёмному и тихому заднему входу в башню. Только полная луна дарила невесомый мерцающий свет. Обманчивый и неверный. 

— А где фанфары, гром рукоплесканий? Почему мы крадёмся как тать в нощи? – я возмущено посмотрела на Йоля. – Желаю праздника! Меня не каждый день в ранг Хранительницы возводят!

— Твоё появление на празднике будет обставлено подобающим образом, — он лукаво улыбнулся, взял меня за руку и повлёк за собой в тёмное нутро башни. – А праздника будет столько, что ты ещё запросишь пощады.

  Мы быстро прошли  тёмный коридор, поднялись по лестнице и оказались в небольшой комнате с огромным зеркалом, во всю стену, и парой кресел. Йоль подтолкнул меня к зеркалу и сказал.

— Смотри.

   Он приложил ладонь  и что-то прошептал. От его ладони по зеркальной поверхности пошли разноцветные круги, как от камня, брошенного в озеро. Они замелькали, сливаясь в одну сплошную радужную круговерть, и стали исчезать, оставляя после себя чистую  прозрачную стеклянную гладь. И открывая огромную, заполненную веселящимся народом, залу.

— Сюда приводят будущих Хранительниц, что бы они могли отдышаться и приготовиться к выходу в свет. – Тихо произнёс Йоль, с беспокойством поглядывая на меня.

   А я смотрела сквозь стекло и мечтала свалить отсюда поскорее. Нет, я, конечно, понимала, что праздник будет великолепным, но чтоб таким…

   Парадная зала изумляла своим убранством. Куполообразный потолок, золотая лепнина, блеск хрустальных люстр, высокие рамы с цветными стёклами, статуи и даже маленькие фонтанчики, из которых били цветные струи. Сквозь стекло долетали звуки голосов, взрывы хохота, весёлая танцевальная мелодия. Зала была битком набита веселящимся народом. Они подставляли бокалы под струи фонтанов, что-то брали с длинных столов, заставленных многоярусными блюдами, выходили в центр комнаты и пускались в пляс. И часто оглядывались на высокий подиум у противоположной от нас стены. Ждали кого-то. Ёлки зелёные, они меня ждут! 

— Йоль, — протянула я робко, — а можно я лучше ещё пару налётчиков поймаю? Что-то мне не хочется выходить туда…

— Всё будет хорошо. Давай отсюда посмотрим, и я расскажу о некоторых гостях. Стекло прозрачное только с нашей стороны, так что можешь спокойно тыкать пальцем в любого.

   Как бы он прав, выбора особого нет,  да и Феи Крёстные ещё не получили моего подарочка. Тем более приём не каждый же день проходит? Так, что – где наша не пропадала.

   Я внимательно осмотрела отдыхающий народ. Моё внимание привлёк высокий платиновый блондин, одиноко скучающий у статуи танцующего Пана. Я ткнула в него пальцем.

— Это кто?

— Полоз, глава гильдии Золотых Змеев…

   Я продолжила тыкать наугад пальцем, а Йоль называл каждого гостя. Изящная дама в красном – Золушка, у которой под началом не только модные дома и королевство, но и гильдия Белошвеек. Высокий седобородый старик в расшитом золотом халате – Гебер из гильдии Алхимиков. Красивая девушка в наряде из птичьих перьев и в окружении восторженных поклонников – Алконост, лучший голос сопряжённых королевств…

   Я могла бы до бесконечности тыкать пальцем и слушать объяснения Йоля, но нас прервал маленький сид, внезапно выскочивший из ниши, которую я не заметила сразу. Он поклонился и протянул Коту записку. 

— Пора. – Улыбнулся Йоль и поманил меня за собой. – Покажи им всем. 

   Мы прошли в нишу за юрким сидом, спустились по лестнице, преодолели небольшой проход и остановились возле арки. Проводник тут же испарился, оставив нас одних.

— Готова? – спросил Йоль. Я кивнула, и мы шагнули в арку. Одновременно.

   Меня накрыл шум прибоя, шорох песка, шелест листьев, запах дождя, свет падающей звезды, смех ребёнка. Налетел ветер и смыл все звуки, ощущения, чувства. Я оглянулась в поисках Йоля и не нашла его. Равнодушно приняла своё одиночество и сделала шаг вперёд. 

   Снова налетел тёплый ветер. Принёс с собой запах леса: аромат прелой листвы, опавшей хвои, распускающихся ландышей. Я вдохнула лес и сделала ещё шаг.

   Ветер принёс рокот волн, шёпот ручьёв, шелест вековых дубов. Я приняла вечность и снова сделала шаг.

   Падающие звёзды принесли яркие всполохи света и тихий шёпот. Одна за одной они падали в точку чуть впереди меня. Я остановилась, повинуясь неведомому шёпоту звёзд. Меня не терзал страх, сомнения или тревога. Я знала, что так должно быть. Знала, что и сколько нужно ждать. И когда упала последняя звезда, я поняла, что время пришло. И я сделала последний шаг…

   Навстречу мне разворачивался ярко-зелёный куст папоротника, выстреливая в стороны листочками-улитками. Он рос и рос, пока не заполнил собой всё пространство, а я не оказалась в его объятиях.

Раздался рокот, сменившийся шелестом слов.

— Ты пришла… зачем?

— Не знаю. – Честно ответила я.

   Зашуршал смех и в центре куста загорелось огнём. Я присмотрелась и поняла, папоротник зацвёл. В цветке отражалось зарево пожаров, вспышки молний, отблески звёзд.