Непутёвая, или Подарок для принца

Глава 2. Проблеск надежды

— Сьерра Диалика! Вы здесь? Там гости по вашу душу пожаловали!

Я пригнулась и замерла, лишь бы Жан меня не заметил. Шли бы вы лесом со своими гостями, тем более, я догадываюсь, кто это может быть. Ещё вчера на вечеринке у Мариэль этот долговязый альбинос Габриэль совсем нескромно намекал мне, что совсем не прочь породниться с моей семьей.

Размечтался, сизый гусь! Ни кожи, ни рожи, ни положения, ни денег, а тоже туда же — он не прочь! Я зато прочь! На этого долговязого ушастого и скучного зануду с прозрачными глазами и белыми бровями и ресницами я без содрогания смотреть не могу. А бабушка когда-то говорила, что не бывает некрасивых эльфов. Это она просто Габриэля не видела.

Ладно бы ещё прикольный был, как Томус. Тот хоть росточком не вышел, да с клычками (орки в роду потоптались: тёмная история, вроде бы его прабабка попала к ним в плен, а уж что дальше с ней было — снасильничал кто или любовь приключилась — история умалчивает), но не в этом суть. Так вот, зато забавный до невозможности, и отбоя от девушек нет. А этот Габриэль… Да я умру с ним со скуки в первую же брачную ночь!

Жан ещё немного неуверенно потоптался под деревом, на котором я спряталась, обдумывая, стоит ли лезть проверять. Очевидно, решил, что не стоит, махнул рукой и бегом пустился в сторону пляжа.

Фу-ух! Я осторожно выглянула в окошко грубо сколоченного игрового домика, что словно муха в паутине, запутался в извилистых ветвях столетней стинарры. Никто уже и не вспомнит, сколько лет она росла у нас на заднем дворе, и достигла таких размеров, что внутри её ствола можно было запросто выдолбить целое жилое помещение.

Муж Греттель Никаэль приспособил здесь этот домик для своих неугомонных отпрысков. Но суетливые мальчишки не могли подолгу сидеть на одном месте, а потому бывали тут довольно редко. А вот мне это убежище пришлось по вкусу, и я частенько просиживала тут часами напролёт, когда хотелось скрыться от домашних или просто в тишине помечтать о своём — девичьем.

А помечтать было о чём. Я уже давно достигла и даже перешагнула тот порог, когда девушке пора замуж. Многие мои подруги уже агукались с малышами, а я всё выбирала. Хотя, выбирала — громко сказано. Выбирать в нашем поселке было не из кого. Последнего более-менее приличного жениха вот буквально только что подобрала Мариэль. Именно это событие мы вчера и отмечали на её вечеринке — их обручение с Дэлом.

Я с досадой грызла ногти. Не сказать, что Дэл был моим идеалом или пределом моих мечтаний, но из всего, что имелось в наличии, там было хотя бы за что взглядом зацепиться: высокий, мускулистый красавчик с томными глазами и скверным характером. Мариэль наверняка ещё намучается с ним, потому что он даже вчера умудрялся подбивать ко мне клинья. Конечно, можно было побороться, но стоит ли оно того? Отбивать его у Мариэль, чтобы он потом с ней же мне и изменял? Нет, спасибо.

Я удобно устроилась в уголке, разбирая душистый цветочный букет. Потом достала с полочки недоделанную куклу. Это было моё хобби — плести из лиан красивых куколок и наряжать их в цветочные наряды. Не иначе как бабушкины гены виноваты.

Она была феей. Настоящей, цветочной. Я, к сожалению, её плохо помню, но отец говорил, что я очень сильно на неё похожа. Мне даже дали её имя, и поэтому все в округе считали меня феей, несмотря на то что принадлежала я к роду именитого эльфа.

Куколка получилась красивой. Длинные светлые волосы из тычинок золотистого куруза казались настоящими. Я покопалась в букете и начала прилаживать к ней юбочку из незабудок. Нет, если Габриэль действительно намылился сватать меня, я однозначно откажу. Греттель никогда не выдаст меня замуж против моей воли, я просто в это не верю!

После гибели отца она воспитывала меня как дочь. Мы никогда не ссорились с сестрой, да и с её мужем отношения у меня сложились лучше некуда. Мне нравился Никаэль, такой же рыжий и ушастый, под стать Греттель. Они были похожи, словно брат с сестрой, и тандем у них случился идеальный.

Попадись мне такой жених, я бы ни минуты не раздумывала. И пусть в последнее время он немного располнел, но и тут синхронно с Греттель, которая после третьих родов тоже перестала прыгать лёгкой козочкой.

Жаль, что спустя девять лет совместной жизни Никаэль понемногу растерял былой задор. Постоянные хлопоты, разъезды, проблемы с урожаями, он крутился как мог и один тащил на своих плечах семью со мной в придачу. Я это понимала, поэтому очень хотела облегчить ему жизнь, поскорее и удачно выйдя замуж.

Никаэль частенько бывал в разъездах, общался с фермерами других королевств, и я не оставляла надежды, что, может быть, он подыщет мне подходящего супруга где-то там, на стороне. Тем более, он обещал. Каждого его возвращения я ждала с нетерпением, но пока никаких обнадёживающих новостей он не привозил.

Я тяжело вздохнула, глядя на прелестную куколку в моих руках. Пышная незабудковая юбка, подпоясанная ажурным стеблем магоцвета с россыпью светящихся бутонов, фиалковый лиф и такая же шляпка поверх золотых волос. Ну просто настоящая принцесса! Эх, такая же, как и я — красивая и одинокая. Никому не нужная в своей цветочной красоте.

Я окинула её тоскливым взглядом:

— Скоро ты завянешь, и я выброшу тебя в канаву.

От этой мысли совсем погрустнело. Вот так и я. Завяну и стану никому не нужна.

— Так! Долой дурные мысли! Давай-ка, моя принцесса, подыщем тебе принца! — я оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего.