Непутёвая, или Подарок для принца

Глава 10. День новых открытий

Ваффель вышел в центр залы, демонстративно откашлялся, потом долго рассыпался в комплиментах, благодарил девушек за то, что осчастливили дворец своим присутствием, извинялся за причинённые неудобства и обещал комфортные экипажи всем, кому не повезло.

Девушки вытягивали шеи, скрипели зубами и вовсю поглядывали, чем бы в него бросить, чтобы он, наконец, прекратил месить вилами воздух и перешёл к главному. Он ещё немного порасшаркивался и зачитал список из тринадцати имён, в котором моё стояло последним. Я замерла… Это те, которые уйдут, или которые останутся? Ну, Ваффель, чувствую, побьют тебя когда-то за углом!

Далее он, ничего не объясняя, сообщил, что с каждой отсеянной девушкой король попрощается лично и компенсирует затраты на поездку, и направился было на выход, но его подтолкнул под локоть помощник, что-то шепнув на ухо.

Ваффель охнул, рассыпался в извинениях и, шаркнув ножкой, сообщил, что это был список девушек, прошедших этап. Я облегчённо выдохнула.

Что тут началось! Кто-то рыдал, кто-то ругался, кто-то даже грозил, но мне уже было неинтересно. Быстро выскользнув за дверь, уже знакомым путём рванула в крыло прислуги. Меня ждёт Лайэль! Пусть и договорились вечером, но меня просто распирало поделиться своей радостью и впечатлениями.

Почему именно с ним? Не знаю! Возможно, потому что больше не с кем, или потому что с ним легко, я словно почувствовала в нём родную душу. А может, потому что его голубые глаза снились мне всю ночь, и я спешила снова окунуться в их тепло.

— Диали, постой! — меня окликнул приятный девичий голосок. Я удивлённо обернулась.

Подобрав юбки, за мной спешила та самая темноволосая девушка, с которой мне удалось перекинуться парой фраз на занятиях по этикету. Весьма странно, учитывая, что ни с кем из девушек я пока не общалась.

— Прошу прощения, ничего, что я на ты? — осторожно улыбнулась она, как-то испуганно озираясь по сторонам. Я ещё в прошлый раз заметила эту её особенность, она была похожа на оленёнка, который потерялся. — Меня зовут Кьяра, — весело доложила девушка. — Диали, извини, но я заметила, что ты тоже прошла этот этап. Как так получилось, что я ни разу не видела тебя в нашем крыле?

— Меня временно поселили в крыле для прислуги, — ответила и тут же вспомнила: а точно! Кто-то обещал вчера переселить меня в случае удачи. Я тут же изменила свои планы, теперь готовая сорваться на поиски Ваффеля.

— Прислуги? Какой ужас! — искренне посочувствовала Кьяра. — Значит, я не зря к тебе подошла! Понимаешь, судя по списку, остались самые капризные особы, с ними общаться просто невозможно! Я просто в ужасе, что мне придётся провести в их компании ещё не пойми сколько времени, а ты… Ты вроде не такая…

Она мило улыбнулась, и мне нечего было ей возразить. Тем более, что девушка была мила и ничего, кроме желания пожалеть её и успокоить не вызывала.

— Я живу в большой комнате, она просто огромна. Там две громадных кровати, и я скоро завою волком! — Кьяра встряхнула руками с серебристыми браслетами, и те зазвенели на её запястьях. — Диали, я понимаю, что, возможно, ты захочешь отдельную комнату, но я попробую. Мне просто страшно тут одной! Может, подселишься ко мне?

Я одновременно и удивилась, и обрадовалась. А почему бы нет? Ведь мне тоже не хватает общения! Судя по всему, девушка знает всех соперниц и сможет хоть немного ввести меня в курс дела, а то такое ощущение, что все главное действо проходит мимо меня, пока я драю кухни и блуждаю в камышах. И сети распутываю, ага. Сети! Я тут же встрепенулась.

— Кьяра, я рада, правда! И я принимаю твоё приглашение с огромным удовольствием, но позже, а сейчас…

— О, нет! Именно сейчас, пока этот вредный Ваффель занят выслушиванием жалоб и организацией кортежей сопровождения! Мы всё молча провернём, а потом его поставим перед фактом! Где твои вещи? Я сейчас прикажу своему слуге перенести их ко мне, — она бодро подцепила меня под локоток и потащила в гостевое крыло.

Я почувствовала себя неловко. Ну ладно! В самом деле, куда я рвусь как бесноватая, когда тут столько дел?! Нужно комфортно обустроиться, поймать Ваффеля и выудить информацию по поводу второго этапа. Кроме того, мне требовались разъяснения на тему первого! Наверное, успеха было мало, меня терзало любопытство: что именно сказало дерево, что означают эти переливы, и почему, чёрт возьми, меня лишили изумрудного?!

Гостевое крыло поражало размахом. Минут десять я просто стояла, открыв рот и разглядывая узоры из витражной мозаики на стенах в обрамлении цветущих лиан. Комната Кьяры оказалась белой: от ковров до занавесок, и поражала своим шиком. Я, смеясь, ухнула в мягкую кровать, утопая в подушках. Вот это роскошь! Как же тогда выглядят комнаты королевских особ?

Молодой и очень красивый темноволосый парень с широким размахом плеч притащил мой чемодан, наградил меня приветственным кивком и перевёл суровый взгляд на Кьяру. Посмотрел долго и внимательно, словно что-то передал ей взглядом, и так же молча удалился. Тягучий чёрный цвет глаз, от которого мороз бежит по коже, у кого я видела такой? Я завороженно смотрела ему вслед. Слуга? Да имея таких слуг, о принце мечтать не захочешь!

— Не пугайся, Диали. Это Тьярри, — улыбнулась Кьяра, наблюдая за мной. — Вижу вопрос в твоих глазах и сразу помогу. Он не слуга, конечно. Это страж. Он ни на шаг не отпускает меня с детства. Мать никогда не отпустила бы меня без охраны, да он и сам бы не позволил! — она засмеялась. — Он будет всё время снаружи, ему нужно небо, не бойся его…