Нереально? или Приснись мне снова

Сон Третий

***

Сегодня её сын привёл в замок лиса. Сказал, что это его друг, и теперь будет жить с ним в комнате. Это было странно. Не то, что малыш подружился с лисом, а то, что тот сам пришёл к замку. Обычно звери обходили стороной места обитания драконов, опасаясь к ним приближаться. А уж чтобы прямо в замок зайти – о таком она вообще никогда не слышала. Может этот лис неправильный? Или больной? То, что он не испугался малыша, понятно, тот пока мал и его дракон ещё не пробудился. Обычно это происходит лет в восемь-девять, а сыну только пять.

За семь лет, что она провела в клане серебряных, здесь многое изменилось. Во-первых, они смогли полностью восстановить замок. Правда, ей пришлось долго уговаривать мужа принять помощь её братьев. Тот хотел справиться своими силами, считая недостойным принимать «благотворительность» родственников. Лишь узнав, что скоро у них будет ребёнок, он согласился, что сейчас важнее всего обеспечить комфорт и безопасность своей семье. К тому времени обе ёго старших сестры уже вышли замуж и переехали из замка в ближайший город, где жили их мужья. Одна из них стала женой мэра, а вторая – командира местного гарнизона, охранявшего город и покой его жителей. Девушки, конечно, были не очень довольны, что пришлось связать свою судьбу с простолюдинами, но оба их избранника были людьми богатыми и влиятельными и могли обеспечить своим жёнам комфортную и безбедную жизнь. Вот только дети их будут людьми, и никогда не смогут занять то положение, которое могли бы, родись они драконами.

В Империи Драконов вся власть принадлежала, естественно, драконам. Люди были лишь их подданными, слугами, которые обеспечивали своих крылатых хозяев пропитанием и прочими необходимыми вещами. Не будут же драконы сами строить дома, шить одежду или лепить посуду. Всё это делали люди. Вокруг каждого замка, в котором жил какой-либо из драконьих кланов, вырастали большие поселения людей. Изначально это были деревни, которые на землях наиболее обеспеченных кланов сменились городами. Люди работали, отдавая часть произведённого драконам, а те обеспечивали их защиту от нападений соседних кланов. Войны в Империи не прекращались никогда. Драконы были слишком вспыльчивы и воинственны, тихая и мирная жизнь была им неинтересна. Конечно, все междоусобные войны прекращались, если на Империю нападал внешний враг. Такое случалось раньше довольно часто. За горной грядой, рядом с которой располагался замок серебряных, жили эльфы – очень воинственный и долгоживущий народ, владеющий магией природы. С другой стороны Империя граничила с Королевством людей – те жили недолго, магией владели слабо, но изобрели множество механизмов, способных нанести существенный урон даже драконам.

Правда, последние сто лет на Империю никто не нападал, и драконы погрязли в междоусобных конфликтах. Император не пытался предотвратить это, только следил за тем, чтобы не нарушались основные законы и кланы не истреблялись полностью. Ведь только в настоящих битвах рождаются истинные герои. А герои нужны Империи.

Воины клана серебряных драконов издревле владели особыми боевыми техниками, что делало их лучшими бойцами Империи. Но это не помогло, когда на замок напали сразу три клана, объявив войну перед самым нападением, что являлось нарушением закона. Но Император этого почему-то «не заметил». В результате нападения замок был разрушен, глава клана и его жена убиты, а сын взят в плен. Победители вынесли из замка всё, что смогли, к тому же клану пришлось заплатить почти всё, что было в его казне, чтобы выкупить жизнь наследника и земли клана у победителей. Они тогда остались почти ни с чем. Но за последний год клан усиленно набирал воинов по всей Империи. И несмотря на то, что они не могли обещать щедрую плату, нашлось немало воинов, готовых служить клану ради приобщения к секретным боевым искусствам серебряных.

А потом случилось почти чудо – во время охоты один из отрядов случайно обнаружил в горах серебряную жилу. Оказалось, что месторождение это довольно большое. Клан, конечно, не имел права чеканить собственные монеты, большую часть серебра пришлось отдавать Империи, оставив себе лишь десятую часть, которую клан мог использовать для производства украшений и посуды. Но за отданное серебро им неплохо платила имперская казна. У клана появились деньги, которые первым делом были потрачены на вооружение и укрепление оборонительных сооружений. Воодушевившись, они разыскали в землях эльфов магов, способных находить то, что таит в себе земля. Те исследовали горную гряду, принадлежавшую клану и считавшуюся пустой и совершенно бесполезной. И не зря. В одной из горных пещер обнаружилась россыпь самоцветов, сверкающих среди горной породы. Были найдены специалисты и организована добыча и обработка драгоценных камней. У подножия гор на землях клана быстро разрастался городок, названный в народе Изумрудным. Там поселились ювелиры, специалисты по обработке драгоценных камней, серебряных дел мастера, ну и, конечно, торговцы.

Клан богател и развивался. Росло население, создавались новые производства. Люди обрели уверенность в завтрашнем дне. И появление на свет наследника главы клана обитатели замка и окрестных поселений встретили с радостной надеждой: клан будет жить и развиваться дальше. Так уж повелось, что наследником мог стать только мальчик. Потому что все наследственные способности драконов, включая цвет чешуи, по которому те разделялись на кланы, передавались только по мужской линии. Серебряный дракон не мог родиться у сестёр молодого главы, только у него. И несмотря на то, что его жена – дракон из клана голубых, их ребёнок мог быть лишь серебряным драконом. И то, что первым родился именно мальчик, все восприняли как знак свыше, предзнаменование будущего благополучия и процветания клана. Ведь их глава ещё очень молод, а уже обзавёлся наследником. У него может родиться еще много сыновей, которые возродят былое величие серебряных драконов.