Нереально? или Приснись мне снова

Сон Четвёртый

Она стояла на крыльце и смотрела на суетящихся во двое людей и воинов. ОН уходит! На войну! И может не вернуться! Никогда!

Хотелось закричать в голос, побежать, обнять, вцепиться крепко-крепко и не отпускать! Ни за что не отпускать на какую-то дурацкую войну, объявленную скучающим Императором. Тому чем-то не угодило людское Королевство, и он решил напомнить тем, а заодно и остальным соседям, что представляет из себя армия драконов. Да, драконы – это грозная сила, особенно когда их много. Но люди и раньше успешно сражались, применяя свою механическую магию. Нельзя их недооценивать! Конечно, в конце концов Империя победит, иначе и быть не может, но сколько драконов заплатят за это своей жизнью?

Почему, ну почему именно сейчас? Дарру месяц назад исполнилось восемь, его драконья сущность в любой момент может пробудиться! В такой момент оба родителя обязательно должны быть рядом, особенно отец! Тот должен научить малыша, как справляться со своей второй сущностью, показать, как подниматься в воздух и ловить воздушные потоки, как правильно рассчитывать свои силы, чтобы при приземлении не врезаться в землю и не сломать крылья… Что она сможет сделать одна – дракон, не умеющий летать? Бескрылая и бесполезная! Да, она научилась сражаться, как человек, на этом настоял муж, уверяя, что ему будет спокойнее, если она будет в состоянии себя защитить хотя бы от простых грабителей. А ещё она умела дышать огнём. Это было очень неприятно и даже больно, но если понадобится защитить сына, она сможет это сделать. Но научить малыша летать она не могла…

Конечно, глава клана понимал, что покидает семью в самый неподходящий момент, но с приказом Императора спорить он не мог. Их клан ещё не настолько силён, хотя уже вряд ли кто-то рискнёт назвать его слабым. Клан восстановил и даже увеличил численность бойцов, замок отреставрирован и укреплён, люди в окрестных городах и поселениях сыты, одеты, обуты и получают неплохую плату за свою работу.

– Я вернусь так быстро, как смогу, обещаю! Пусть даже мне придётся сбежать с поля боя, я вернусь, если почувствую, что нужен тебе или Дарру!

– Ты всегда нам нужен!

– Вы тоже нужны мне больше всего на свете! Но я не могу проигнорировать призыв Императора. Мы придём, как положено, и вступим в бой. Но мне не за что воевать с людьми, они не сделали мне ничего плохого. Поэтому особо усердствовать мы не будем.

– Думаешь, он не заметит? Повелитель не дурак, если он поймёт, что ты сражаешься вполсилы, то может рассердиться. А гнев Императора страшен, это все знают!

– Не волнуйся, я не буду так явно подставляться! Всё будет в порядке, мы вернёмся, самое позднее, месяца через два. Вы только продержитесь здесь!

– Нам-то ничего не угрожает, мы в безопасности. Вот только если Дарр начнёт пробуждаться…

– Я почувствую это и тут же вернусь, даже если мне придется оставить свою армию… Вы для меня важнее всего на свете!

– Обещай, что вернёшься!

– Обещаю! Я люблю тебя и обязательно вернусь!

– Я тоже люблю тебя! И буду ждать!

Армия клана серебряных драконов отправилась в путь, оставив лишь небольшой отряд для охраны замка. Вряд ли кто-то решился бы напасть на замок, бойцы которого отправились воевать за Императора. Это нарушало основные законы Империи и грозило напавшему страшными карами и несмываемым позором.

Два месяца… Они тянулись и тянулись, и каждый день, прожитый вдалеке от любимого, казался ей годом. Дарр тоже очень скучал по отцу и даже прогулки с верным Лисом не могли улучшить его настроения. Мальчик стал хуже есть, часами просиживал в своей комнате, отказываясь общаться с окружающими. А ведь близилось его перерождение, и малышу просто могло не хватить физических сил подчинить свою вторую сущность.

Ей было страшно за мужа и за сына. Казалось, что устоявшийся за эти годы мир рушится, а судьба поворачивается чёрной полосой. Настроение хозяйки и маленького наследника передалось всем обитателям замка. Люди нервничали, словно предчувствуя беду. И именно это время выбрали старшие сёстры мужа, чтобы приехать погостить в отчий дом. Хотя большинство слуг помнили девушек и относились к ним с теплотой, обстановка в замке, тревога за ушедших на войну и беспокойство за маленького наследника мешали проявить радость и гостеприимство. Гости чувствовали, что им не особенно рады, и злились на слуг и молодую хозяйку. Женщины взяли с собой старших детей, надеясь, что те подружатся с будущим главой клана и когда-нибудь займут одну из должностей в замке. Но Дарр не проявил интереса к сверстникам, по-прежнему отказываясь общаться с кем-либо, кроме Лиса и матери.

Все жили в постоянном напряжении, ожидая возвращения воинов клана с войны, когда до них дошла весть о полном разгроме армии Императора и его позорном бегстве с поля боя. Королевство людей за года, прошедшие с последней войны, значительно укрепило свою границу с Империей. Люди изобрели летающие механизмы, способные сражаться наравне с драконами, а также орудия, с лёгкостью пробивающие крепкую чешую. Первое же крупное сражение превратилось в бойню, на которой погиб весь цвет имперского воинства, ведь большинство глав кланов сами вели своих бойцов в бой. Страна погрузилась в траур, каждый клан оплакивал потерю. Но сам Император выжил, он успел вовремя покинуть битву. Это означало, что власть в Империи должна смениться. Согласно основному закону Империи покинувший поле боя правитель не мог управлять страной. Титул переходил его старшему сыну в том случае, если тот одолеет в честном поединке всех вызвавших его на бой глав кланов. Иначе общее собрание глав кланов выберет нового Императора, сильного и достойного.