Нереально? или Приснись мне снова

Эпилог

Империя Драконов, несколько лет спустя

В одном из многочисленных залов императорского дворца вот уже несколько десятилетий стояла мёртвая тишина. И вовсе не потому, что там никого не было. Напротив, в этом зале постоянно, днём и ночью дежурили императорские гвардейцы. Но они всегда молчали и передвигались совершенно бесшумно, боясь потревожить тех, кого должны были охранять.

В центре зала, на большой, украшенной искусной резьбой и позолотой кровати спали двое: светловолосый мужчина в форме высшего командира имперских войск и синеволосая девушка в нарядном платье. Они лежали на спине, вытянув руки вдоль тела, и впервые попавшему сюда могло показаться, что они и не спят вовсе, столь пугающей была их неподвижность.

Несколько раз в год сюда приходили члены императорской семьи, чтобы побыть наедине со своими родителями и выразить надежду на их скорое возвращение. Почти пятьдесят лет назад император Дарр и его жена Нимерис погрузились в волшебный сон, строго приказав охранять их, но не пытаться разбудить даже в случае чрезвычайной угрозы. Уже переступивший порог совершеннолетия наследный принц Мирр остался править Империей от лица своего отца, а его младший брат Арнирр должен был помогать ему в этом нелёгком деле. Зачем императору понадобилось спать так долго, было для всех тайной. Ходили слухи, что он заболел, и столь долгий сон должен был поправить его здоровье. Это было похоже на правду. потому что все, кто жил во дворце и близко знал правителя, замечали, что тот выглядел всё более уставшим и измученным, словно его терзала какая-то страшная боль.

Лишь два принца знали настоящую причину и истинную цель этого сна. С самого детства они слышали историю об Арри и Динорре – их бабушке и дедушке – романтическую и очень грустную. Их отец, император Дарр, всю свою жизнь чувствовал боль отца – бывшего императора Динорра, очень рано ушедшего из жизни вслед за своей женой. Дарр думал, что разрушил жизни своих родителей. Вина мучила его, съедая изнутри. Видя, что творится с любимым мужем, его жена, прекрасная Нимерис, урождённая принцесса высших эльфов, решила помочь ему. Она рассказала, что подобно тому, как драконы умели связывать родственные души, объединяя их навеки, так эльфы могли находить родные им души в любом из существующих миров, а также владели даром перерождения. Правда, цена за использование этого дара велика – за каждый год, прожитый в перерождённом теле, придётся отдать два года своей изначальной жизни. Но жизнь драконов длинна, а эльфов – ещё длиннее. Дарр и Нимерис были согласны потерять сотню лет ради того, чтобы помочь душам своих родителей обрести счастье. Нимерис составила заклинание, позволяющее им провести в другом мире пятьдесят лет. Они с Дарром были уверены, что этого должно хватить для того, чтобы найти Арри и Динорра и убедиться, что те вместе и счастливы, а если нет, то помочь им обрести счастье.

За то время, пока родители «спали», оба принца превратились из хрупких юношей в крепких мужчин, нашли своих избранных, женились и завели детей. Но сегодня, в день, когда Дарр и Нимерис должны были вернуться, в зале были только двое их сыновей.

– Что, братец, наверное, переживаешь, что отец, вернувшись, снова станет единолично управлять Империей, забрав у тебя всю власть? – шёпотом спросил младший.

– Нет, Арнирр, я мечтаю об этом. Мои дети растут, а я их почти не вижу, как и свою красавицу жену. Как только вернётся отец, возьму семью и отправимся в путешествие по миру. Пока меня снова на трон не посадят.

– Думаешь, отец тебя отпустит?

– Вот и проверим, чья сила убеждения и харизма сильнее. Ведь все мне твердят, что я унаследовал их от отца. К тому же, уверен, что мама меня поддержит.

– Как же я по ним соскучился! Раньше казалось, что пятьдесят лет – пустяк, оглянуться не успеешь, как пройдут. А оказалось, что это целая жизнь! Интересно, как мама отреагирует на то, что стала бабушкой?

– Думаю, она сперва будет в шоке, но потом примет это за вызов, и вскоре у нас появятся ещё братья или сёстры.

– Было бы здорово! Смотри, кажется, они просыпаются.

– Чёрт, кажется, вчерашний вечер закончился слишком бурно! Голова трещит, ничего не помню! – беловолосый мужчина сел на кровати и с удивлением огляделся вокруг. – Почему я здесь? Алиса?

Он повернулся к всё ещё спящей эльфийке и долго смотрел на неё, затем осторожно провёл пальцем по её щеке.

– Ним, я и забыл, какая ты красавица… Как же быстро прошло время! Целая жизнь пролетела! А здесь всё по-прежнему. Ним, просыпайся, приехали!

– Что? Куда приехали? Сегодня же выходной, дай поспать!

– Ним, выходной закончился, пора работать!

– Отстань, тиран бессовестный, всех денег всё равно не заработаешь, дай поспать.

– Открой глаза, солнце моё прекрасное. Открой, тебе понравится!

Девушка открыла глаза, несколько секунд лежала, оглядываясь, затем села.

– Уже! Даже не успела попрощаться с Арти и Сашей! Я думала, у нас в запасе ещё как минимум неделя.

– Кто-то, видимо, плохо учил математику в детстве.

Девушка, услышав обидные слова, схватила подушку и кинула ей в парня. Тот, поймав, бросил её обратно. Затем в ход пошли остальные подушки, лежавшие на кровати. Через несколько минут взлохмаченные и смеющиеся Дарр и Нимерис заметили, что не одни.