Нерядовой Шебутёнок

1

Сколько провёл на этой богом забытой тренировочной базе, он точно не считал.

Если навскидку – чуть больше трёх лет, наверное. А может – четыре с половиной. Срок для контрактника не самый большой.

И в том, что капитан Синягин не летал в отпуск домой, он, разумеется, виноват сам – максимум по выходным на орбиту к торговцам заглядывал. Там, на станции, располагается миссия землян на Оре и все организации, заинтересованные в торговле с аборигенами.

Садиться на планету местные жители не разрешали, а спорить с песчаными демонами, как называли их за глаза инопланетники, себе дороже. Они и этот жалкий клочок степи на границе с пустыней отдали землянам на поселение с условием, что те будут охранять руины старой полуразваленной башенки, на вершину которой ещё никому из людей не удалось забраться. И что там важного в башне – не знает никто. Никто, кроме самих демонов. А те только зубы скалят – потому, мол, вам клок земли и отдали, чтобы наши туда не забрались лишний раз, а вам всё равно ничего не светит. Просвечивать сооружение, кстати, пытались, но приборы постоянно ломались или выдавали совершенно дикие результаты.

На самом деле не отдыхал капитан не потому, что ему некуда лететь, нет. Просто Синягин планету Ора действительно любил – вот такую засушливую, ветряную. Сроднился что ли? Она отчасти походила на его родные края, пусть и не столь суровые.

Народу в подчинении у капитана было немного – группка военных учёных, несколько солдат «гарнизона», присланных для проформы – против демонов им в любом случае не выстоять, одна надежда на дипломатию, да прибавляющиеся к ним раз в полгода новобранцы, которые здесь проходили тренировку в засушливых условиях. Вторую половину года на планете делать нечего из-за дичайших ветров. А учёным что сделается? Разбирают в это время накопленные материалы, оформляют и подготавливают для отправки образцы, некоторые проходят нужные курсы по сети. Сам Синягин курсами не увлекался, но и не чурался, большей частью предпочитая клеить макет башни, стараясь разгадать, что у неё спрятано на верхнем уровне.

С воздуха была видна только монолитная серая… глыба, иначе не скажешь. Всего примечательного на стенах – древние письмена демонов, их даже расшифровать учёным пока не удалось, сколь ни бились. Сам капитан подозревал, что демоны в письменах тоже ни гу-гу, поэтому так халатно сплавили инопланетянам. Землянам то есть.

В старину, говорят, за башню демоны бились насмерть, но что там упрятано так и не смогли вскрыть. Видать, очень уж далёкие демонячьи предки в ней нечто ценное законопатили. Осмотри земляне башню изнутри, они наверняка бы узнали много интересного, но попасть в неё реально только добравшись по стене до полуразрушенного купола при помощи собственных рук и без страховки – иначе демоны ослушника к себе заберут. Потому как уговор такой. В смысле, официально заключённое межпланетное соглашение.

Загреметь в рабство к демонам, дураков до сей поры не нашлось. Даже среди новобранцев. Хотя страшные байки про ослушников и выпитые в отместку души, гарнизонные вояки новичкам рассказывали наперебой – чтоб неповадно было. И чтобы потом на досуге с них поржать.

Но тайна влекла, манила и требовала разгадки. То есть желающие узнать, что там у демонюг призаныкано находились регулярно. Потайную дверь в башне не нашли, сканеры ничего не показывали, а вот залезть по стене пытались, но максимум добирались до зубцов, насмешливо нависающих над головой карабкающегося. Капитан сам пробовал – не вышло. Это демонам один фиг – всё перелезут, чертяки когтистые. Ну вот они и лазили раз в десять лет. По священным традициям. Да, видать, на письменах запарывались.

Этот год был десятый, поэтому капитан закономерно переживал. На всякий случай. Больше, правда, переживал за то, что три дня, отводившиеся на испытания, совпадали нынче с прибытием молодняка. Сержант Потапов, двенадцать лет подряд таскавшийся на планету с новобранцами уверял, что страшного ничего – приползёт какой-то, залезет, покукует на башне денёк-другой, плюнет, да уйдёт. Никаких танцев с бубнами, никаких жертв. Человеческих. Кроме гордости одного разочарованного демона. Так он и уберётся сразу же к своим, скатертью дорожка.

К появлению новобранцев всё было готово, а самого Синягина подмывало попросить демона взять его с собой на вершину башни. Наверняка бы докинул. А раз наглухо лезть на чужом горбу на верхотуру не запрещалось, то и традиций капитан бы не нарушил.

А там бы он узнал если не секрет башни, то как вернее доделать макет. Верхушка давно готова, но просто приклеить её к остову рука не поднималась – посмотреть бы как изнутри крепится. Для этой сомнительной цели капитан ещё год назад поближе познакомился с одним из демонячих вождей и узнал о башне всё, что мог. Даже макет показал.

Макет вождь Нууарх оценил. Видно было, что выпросить себе хотел, да гордость не позволяла. Капитан пообещал сделать для него такой же, когда разберётся с куполом и это вождя отчасти утешило. С его слов, раритет на башне завалялся знатный, хоть душу за него отдавай – было бы кому. Что именно творит раритет, капитану не поведали. А то поведает Синягин ненароком об этом миру – войны не миновать.

А бессмысленная война – с миритами – на просторах галактики действительно грозилась разразиться. Хорошо пока только грозилась и всё впустую. До Оры бы не дошла, но выпинать с обжитой базы на неё могли бы.

И вот у них там война какая-то дурацкая, а здесь артефакт неразгаданный. Как-никак жил в Синягине не столько воин, сколько учёный. И на малоисследованной планете неплохо жил – помирать за чью-то дурь или корысть не торопился.