(не)сбежавшая невеста для императора драконов

Глава 2

Ну, как ударила… Против трёх квадров, один из которых их командир, я не выстояла бы даже на пару с драконицей. Разве что улететь могла, но дурацкое зелье, которое я по растерянности выпила за обедом, думая, что это вода, лишало и этой возможности.

Вот и квадры мгновенно раскрыли призрачные крылья, укрываясь щитами.

Но я не собиралась с ними драться. Мне требовался отвлекающий манёвр, любой, чтобы успеть скрыться от их взглядов.

Но если сегодня не везёт, то уже с концами.

— Отпустите! — брыкалась я в объятиях грубияна.

Бесполезно. Мою силу не сравнить с его.

— Отпущу. В руки жениха, — усмехнулся грубиян.

— Лучше смерть! — вздёрнула голову.

И заслужила презрительную усмешку в ответ.

В груди что-то сжалось, но я не обратила на это внимания.

— Женщины, — скривился он, — только и умеете болтать.

— Как будто вы лучше. Всё, что вам надо — это безропотная, красивая кукла, которую всегда можно выставить в витрине балов и церемоний.

Товар. Увы, жизнь научила меня, что всё в мире продаётся и покупается, важна только стоимость. И сейчас моей была сорванная свадьба.

— Дура девка, — хохотнул кто-то из квадров за спиной.

— Из-за тебя я теряю время, — неожиданно зло выплюнул грубиян. — У меня есть дела поважнее сбежавших девиц.

Я уставилась туда, где по моим прикидкам должны были быть его глаза, но увидела только тёмный провал. Дракона защищало заклинание — отвода глаз или иллюзии. И вот вопрос, кому и зачем оно могло понадобиться на ночных улицах Аррата, когда редкие прохожие и так предпочитали смотреть себе под ноги.

Да кому угодно!

— Так идите мимо! — в отчаянии прикусила губу.

Потому что если они сейчас меня не отпустят, всему конец. Моей жизни конец.

Никакого диплома. Никакого права на наследство. Одно бесконечное тусклое море отчаяния.

Но вдруг грубиян отпустил меня, прокрутил вокруг своей оси, а потом… потом прижал к груди так близко, что я ощутила уверенное, чёткое сердцебиения дракона.

И едва не ахнула, когда моё сердце отозвалось странной маетой.

— Мимо такого платья? — хрипло усмехнулся грубиян.

А его рука легла на моё тело гораздо ниже всех приличий.

— А, может, хочешь развлечься, птичка? Могу строить. Заодно отсрочим твою свадьбу.

Он подался ближе, касаясь губами моего уха.

— А если мне понравится, то отменим насовсем.

Каюсь, инстинкты сработали быстрее мозга. Вместо того чтобы выкрутить ситуацию в свою пользу, я подняла руку и с большим удовольствием отвесила грубияну пощёчину.

Удивительнее стало только то, что он не перехватил мою руку, хотя наверняка мог.

И то, что после этого на улицы Аррата опустилась гробовая, тягостная тишина.

— Ваше… — начал было квадр, но грубиян поднял руку останавливая.

Ужас пронзил сердце острыми когтями, горло перехватило спазмом. Но даже несмотря на это я бы повторила пощёчину, будь у меня такая возможность.

Но её мне не оставили.

Я и успела только ахнуть, когда грубиян взвалил меня к себе на плечо.

— Камана, говорите? Что же, считайте, что нас пригласили на свадьбу.

***

— Пусти! Отпусти! Хам! Грубиян! Монстр!

Так мы и шли по ночным улицам Аррата. Точнее, этот отвратный дракон шёл, а я колотила руками по его спине, надеясь если не остановить, то хотя бы выпустить пар.

Выйти замуж?

Ни за что! Я лучше умру, даже если ради этого придётся выпить яда. Один такой как раз лежал в моей учебной сумке, а сама сумка в кладовой Октавии. Только бы добраться, и пусть катятся ко всем бесам.

Я не стану игрушкой старого монстра, жёны которого умирали одна за другой.

Может, в этом и была причина его бездетности, а не в том, что ужасные драконицы не ценили прекрасного мужа.

Ага-ага.

Нет уж. Яд.

Кстати, моя разработка. Тот самый проект, к которому мне и оставалось добавить описание и расписать рецепт для отличной оценки по зельям.

А здесь это.

Знала бы, вместо того, чтобы возвращаться к тётке, забилась в самый тёмный угол самой бедной улицы Аррата и просидела там все каникулы.

И в теории нам разрешалось остаться в академии во время отдыха, но по факту высокородные драконы и драконицы — все как один дети высшей знати, — только и ждали отмашки, чтобы вернуться в шикарные дома под присмотр десятка слуг.

Как же, в академию-то их не пускали, как бы некоторым особо одарённым не хотелось.

Вот и приходилось драконицам справляться заклинаниями и собственными умениями, накручивая себе причёски и малюя румяна.

Нечистые!

— Да отпусти ты меня уже!

После этой ночки уважительное “вы” к этому дракону напрочь исчезло из моей речи. Обойдётся, не императорских кровей.

Ещё неизвестно, кто из нас знатнее. Так что за подобное отношение к драконице грубияна могли и повесить. Удивительно, что он этого не понимал.

— Помолчала бы ты, птичка. Наслаждайся прогулкой.

— Прогулкой? — зашипела, упираясь кулаками ему в спину.

Но дракон будто не замечал моих усилий.

— Да ты мне ещё кланяться будешь! И вымаливать прощение. И…

Сказать хотелось многое, но улицы стали слишком знакомыми, и у меня образовался невольный ком в горле.

— Пожалуйста, — прошептала едва слышно, зная, что бесполезно уговаривать. — Это же смерть.

— Смерть, птичка, это то, что нельзя исправить, — усмехнулся дракон. — А пока мы живы возможно всё.

Что-то горькое промелькнуло в тоне дракона, но сразу после он подбросил меня так, что я клацанула зубами.