(не)сбежавшая невеста для императора драконов

Глава 10

— Что вы знаете о Риоте?

Вот так сразу, без предисловий и расшаркиваний?

Вздохнула.

Коридоры вымерли, хотя колокол на лекцию ещё не прозвучал. Только короткое эхо наших шагов нарушало тишину и одиночество академических коридоров.

Они такого счастья с летних каникул не видели.

— Когда-то очень давно наш мир делили пять государств, а потом что-то случилось. Солнце погасло, опустилась тьма, и не было спасения ни в одном из королевств. Пока не пришёл Святой дракон, разогнал Тьму и накрыл большую территорию защитным куполом, не пропускающим бесов.

Интересно, его интересует расширенная версия или и так сойдёт?

— Риот — империя, образованная из остатков пяти других. А Святой Дракон — тот, кто стал правителем Риота, пусть и ненадолго. А потом он просто ушёл, оставляя нам щит и спокойствие.

Невольно вспомнился бой у границы.

Просто тишина и умиротворение.

— Это всё? — поднял бровь Карсер.

А я ощутила себя как на экзамене, где ты точно не знаешь правильный ответ. Вот и я не знала.

— Мир за пределами границы называется Тьмой, Изнанкой или Тёмным царством, кому как больше нравится, — пожала плечами.

Мы шли по коридору и, похоже, никуда не торопились. Впрочем, кому как не ему знать, что за прогулы студентам Императорской академии даже баллы не снижают.

— А бесы?

Бес заинтересованно подняла голову и принюхалась.

— Я не понимаю, чего вы хотите, — призналась я и остановилась.

Карсер повернулся ко мне лицом и прищурился. Напрягал меня этот прищур. Даже больше всех на свете слухов про Палача.

— Разве мы не просто общаемся? Узнаём друг друга лучше. Скрашиваем путь до аудитории.

— А нам нужно узнавать друг друга лучше? — пальцы сильнее сжались на ремне сумки, но я всё же усмехнулась. — Что на это скажет ваша жена?

Пан или пропал. Шансы разозлить Палача и выкрутиться примерно пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, бывало и хуже.

— А что на это скажет Орельен?

И что-то такое мелькнуло в глазах Карсера, что я отвернулась. Да, вот так взяла и показала спину второму дракону в Риоте. Быстро удаляющуюся спину, потому что меньше всего хотела обсуждать…

— Отпустите, — буркнула, понимая, что ноги идут, а коридор не движется.

Ноги тут же ощутили твёрдость каменного пола, а я резко развернулась, наверняка хлестнув волосами по Карсеру.

— Что там думает его императорское величество Орельен — исключительно его трудности. Можете так ему и передать, — ответила едко. — И если это он послал вас сюда со своими непонятными целями, то можете…

“Катиться куда подальше”, — проглотила, потому что чувство самосохранения мне, может, и отбили, но головой в детстве роняли не так часто, чтобы хамить этому дракону.

— Мне надо идти. У меня учёба, — закончила мрачно.

Ага, только когда эти драконы кого-то слушались.

Я даже ахнуть не успела — хотя не очень и хотелось, — как оказалась прижата щекой к жёсткой ткани сюртука.

— Эй, — выдавила, но получился слабый сдавленный писк.

В то время как Карсер положил ладонь на мою спину. Как раз в том месте, где…

Дёрнулась, пытаясь освободиться. Куда там!

— Стой тихо, — со вздохом посоветовал Карсер.

Спину вдруг обдало тёплой волной, словно солнцем напекло. Приятно и нисколько не больно.

Я удивлённо выдохнула. Хотела отцепиться от этого Северна, но он не пускал. Поэтому расслабилась, выжидая момент…

И громко ахнула.

— Что вы сделали?!

Отлетев от Палача на добрых три шага, я натолкнулась на дурацкую вазу, сбила рукой картину. Хватала ртом воздух, глядя на серьёзного и явно недовольного Карсера.

— Легче стало?

Открыв рот, хотела съязвить на эту тему, но так и застыла.

Странное, тянущее напряжение во всём теле, которое я до этого не замечала, ушло. То есть я его не понимала, чувствуя себя не в своей тарелке, раздражалась по любому поводу.

Но стоило Карсеру что-то сделать, и я впервые с пробуждения вздохнула полной грудью. Улыбнулась.

А потом нашла его признательным взглядом.

— Спасибо! — поблагодарила от души, прикладывая руку к сердцу. — Я не знаю, что вы сделали, но…

— Брось, можешь смело мне тыкать. В конце концов, нам недолго осталось… — он резко замолчал, посмотрел на меня. — Считай, что это аванс.

— Аванс чего?

Но этот вопрос Карсер проигнорировал.

— Метка Истинности, — покачал он головой.

Я завела руку за спину и коснулась места между лопатками. Вспомнила, что нахожусь в обществе принца, выпрямилась.

— С каждым днём тебе будет становиться хуже. Метка будет брать силы у твоего… и перетягивать магию в тебя, как в более слабое звено.

Это я-то слабая?

Фыркнув, задрала подбородок.

— Это не шутки, Бессалина. Дискомфорт превратится в тупую боль, а потом в желание бросаться на стены.

Святой Дракон, вот это попала.

— И что надо сделать, чтобы этого не произошло?

— Подтвердить метку. С обеих сторон.

Карсер подошёл, снова взял меня под руку и повёл в сторону аудитории. Как будто точно знал, где она.

Ох, бесы, он же здесь тоже учился. Вроде.

— Марк утверждает, что это его метка, — прикусила губу.

Потому что необходимость подтверждать ее с Роуксом — любым способом, — вызывала лёгкий приступ тошноты.

Но на это Карсер промолчал. А я решила воспользоваться его знаниями, пока мне предоставляли такую возможность.

— Как её нужно подтвердить? И можно ли отвертеться. Любым способом.

— Смерть тебя устроит? — хмыкнул он, а я не удержала тяжёлый вздох.

Кто бы сомневался, да?

— Тогда что мне… нам нужно сделать?

— На твоём месте я бы поменьше пересекался с Роуксом. А метка подтверждается желанием. Не тем, о котором ты подумала, — издал смешок Карсер, видимо, замечая, как я скривилась. — Желанием помочь, спасти, защитить. Любым с положительной окраской. Впрочем, то, о чём ты подумала, тоже сойдёт.