(не)сбежавшая от Дракона

6

В первые секунды Верна не поняла, что произошло, и всё так же улыбалась. Осознание прокатилось холодом по коже. Девушка вскочила с кресла, но Дракон остановил её жестом. Он, кажется, наслаждался произведенным эффектом и перекошенным от злобы лицом старой Бейси.

Тайрон подошёл и застегнул на запястье Верны обручальный браслет. Неприятно холодный чешуйчатый золотой дракон потянул её руку вниз.

— Я знаю, что у моей избранницы нет большого приданого, но всё же хотел бы кое-что с вами обсудить, — обратился Тайрон к тётке.

Та молча поднялась и со сжатыми челюстями вышла из комнаты. Офицер последовал за ней.

Девушки остались одни в тишине гостиной.

— Агни! — позвала Верна шёпотом.

Кузина подняла лицо — бледное, как полотно, что было у неё в руках.

— Саламанская ведьма! — прошипела она. — Мама была права! Сперва твоя мать околдовала дядю, а теперь и ты…

Не закончив она вскочила и выбежала из комнаты.

Верна обхватила плечи руками и прошлась по гостиной, стараясь унять нервную дрожь. Где-то глубоко внутри какая-то часть её души пела от того, что её заметили и выбрали. Но ум лихорадочно метался от панических и гневных мыслей.

Заслышав уверенные шаги, девушка отвернулась к окну. Четкую поступь приглушил мягкий ковер. Вскоре знакомое тепло коснулось её спины.

— Я надеюсь, вы простите мне этот небольшой сюрприз.

Дракон немного помолчал, ожидая ответа.

— К сожалению, война вынуждает меня торопиться. Через три дня вы и ваша семья будете приглашены в дом моего отца для знакомства и подготовки к церемонии.

Верна не отвечала.

— У вас есть немного времени, чтобы попрощаться с домом. И да, библиотека вашего отца вернётся к вам после свадьбы.

Снова молчание.

— Сейчас мне нужно уехать, так что мы увидимся только через три дня. Вы ничего мне не скажете? — голос Дракона стал строже.

Это лишь разозлило Верну. Она упрямо сжала губы.

— Ничего, у нас ещё будет время для разговоров.

Невесомое тепло прошлось вдоль руки девушки, но прикосновения не последовало. Вместо него вернулся холод. Послышался звук удаляющихся шагов.

Верна медленно выдохнула сквозь сжатые зубы и обернулась. Из коридора слышалось приближающееся шумное дыхание тётки.

— Я не выйду за него! — воскликнула Верна, упреждая поток оскорблений.

К её удивлению старая Бейси усмехнулась в ответ.

— Ещё как выйдешь. Для нас будет честью породниться с Драконами. И неважно как именно.

Тётка повалилась на кресло, раздражённо обмахиваясь платком.

— Дракон захотел себе ящерицу? Пусть так. Ты пробьешь нам дорогу в высший свет и постараешься найти там для Агни хорошую партию.

От изумления Верна не нашлась, что ответить. Девушка сжала кулаки и стремительно вышла из комнаты. Она никак не могла представить себе Агни счастливой гостьей на их с Тайроном свадьбе. А себя при этом счастливой невестой.

— Не выдумывай, Верна! Это партия мечты для тебя! И не противься, Дракон всегда получает то, что хочет! — крикнула тётка ей вслед.

Ответом ей был громкий хлопок дверью.

За дверью в комнату Агни не было слышно ни звука. В комнате Верны тоже несколько часов стояла тишина. Солнце почти закатилось, и девушка, сидевшая на постели, вдруг очнулась от мыслей, заметив сгустившиеся сумерки. Она резко встала, подошла к шкафу и распахнула створки.

"Дракон всегда получает, — злобно думала Верна, укладывая в дорожную сумку смену вещей. — Черта с два он получит меня".

Поколебавшись, девушка взяла с собой и обручальный браслет: при необходимости золото можно продать. Для Дракона это небольшая расплата за её поломанную жизнь, за снова утраченные дом и семью.

Ранним утром следующего дня особняк семьи Бейси через чёрный вход покинула загадочная фигура в дорожном костюме и шляпке с вуалью. При себе у неё был небольшой чемодан и золотая ящерка за поясом на удачу. Девушка дошла пешком до основной дороги, дождалась почтовой кареты и уехала в сторону столицы — большого города, где так легко затеряться.