Несчастье под прикрытием. Академия удачниц

Глава 1

Я замерла под дверью, борясь с дрожью в теле. Я боялась его. Боялась до одури. Но сейчас я была вынуждена войти в его кабинет и принести ещё одну плохую весть… Четвёртую за последние три года.

Несколько раз я касалась дверной ручки, но одёргивала руку, словно ручка могла меня укусить или обжечь. Только сделать это было необходимо. Он всё равно узнает, так лучше от меня, чем от Марселлы, которая не упустит ни единого шанса его порадовать моим очередным позором...

Я набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, заставляя себя хоть немного успокоиться. И постучала.

— Войди, — прозвучало изнутри.

Я вошла.

— Он расторгнул помолвку, отец. Свадьбы не будет, — выпалила сразу же, не утруждая себя приветствием. Я его хорошо знала. Лучше как можно быстрее перейти к делу, так был хоть малейший шанс, что он не сразу впадёт в ярость. Но сейчас он молчал. Тишина после моих слов казалась осязаемой. Он медленно поднял голову и посмотрел на меня. Я же стояла прямая как палка, демонстрируя остатки гордости и сил. Только вот руки крепко сцепила за спиной. Расслабиться себе не могла позволить, ведь даже здесь, в собственном доме, я чувствовала себя незваной гостьей.

Брови Виктора Нейтари сошлись на переносице, а губы неожиданно искривила безжалостная усмешка.

— Да кто бы сомневался! Ты такая неудачница, Кьяра! Таких ещё поискать надо. Но даже от такой, как ты, может быть польза… — тут он задумчиво погладил свою бороду, я же напряглась. Ничего хорошего он не может предложить.

Вернее, не совсем так. Именно мне он ничего хорошего не может предложить. Ведь я действительно неудачница, просто потому что родилась с клеймом неудачи, что изо дня в день сияет серебряным светом на моём лице. И уже этим я не заслужила расположение своего отца.

На щеке, на левой скуле темнел перевёрнутый тонкий, но довольно заметный треугольник. Я родилась с ним. Никто не знал, почему одни дети появляются на свет с изящным четырёхлистным клевером на запястье, а другие, как я, с печатью неудачи прямо на лице. Словно насмешка, чтобы каждый, кто видел нас, знал, что при встрече стоит перейти на другую сторону дороги, что лучше даже не смотреть, дабы не заразиться несчастьем…

— Ты внедришься в академию «Фортуна» и уничтожишь там всё, до чего у тебя дотянутся руки, — произнёс Виктор с нескрываемой ненавистью. — Уж хотя бы с этим ты справишься? Ты же умеешь ломать чужие судьбы?!

Его слова ударили сильнее пощёчины. Я расцепила руки и сжала кулаки, чувствуя, как в груди собирается горечь.

— Нет, — тихо ответила я.

— Что?

— Я не буду этого делать.

Отец резко поднялся из-за стола. Стул с грохотом опрокинулся. Я вздрогнула. Он шагнул ко мне, сияя презрением, граничащим с отвращением. Он бы наверняка ударил, но страх коснуться меня был выше ненависти. А ненавидеть меня было за что… Ведь по его мнению я виновна в смерти матери. В смерти той, кто, в отличие от меня, родилась с клеймом удачи. Но по какой-то нелепой случайности удача произвела на свет неудачу… А после мама умерла.

Виктор всегда говорил, что это я, как паразит, высосала из неё жизнь, все силы. Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы, потому что мама была единственной, кто меня любил. Я хоть и была совсем маленькой, когда её не стало, но помнила это прекрасно. Она часто гладила меня и шептала: «Ты не виновата, моя девочка. Ты просто другая».

Артея Нейтари приносила удачу всем вокруг. Благодаря ней отец сумел стать одним из богатейших предпринимателей Верниславии. Только вот после её смерти начались проблемы и с бизнесом, в которых отец, конечно, винил меня.

А я всю жизнь стремилась искупить вину. Была послушной. Училась лучше всех не потому, что мне нравилось, а потому что надеялась, что он заметит мои старания и хоть на миг увидит во мне просто дочь, а не ходячее бедствие. Но чтобы я ни делала, этого всегда было недостаточно.

— Будешь, негодница, будешь!

— Я не стану разрушать чужую жизнь, — сказала я твёрже. — Даже если моя собственная ничего не стоит.

Виктор зло рассмеялся. Подошёл ещё ближе, так что я могла разглядеть морщины на немолодом, но некогда красивом лице. Наверное, он и сейчас был бы красив, если бы не столько злобы и ненависти было в нём. Даже ярко-голубые глаза не заставляли любоваться, а испепеляли, побуждая склонять голову. И держалась я из последних сил.

— Тогда сегодня же покинешь мой дом и будешь жить на улице! Если даже плешивый Адам не захотел на тебе жениться, то не захочет никто.

То, что он не захотел, конечно, моя заслуга. Адам был ужасен: от него страшно воняло, лысина и лицо блестели от жира, на огромном животе не сходились пуговицы, а пальцы-сосиски вызывали отвращение. Я специально смыла с лица защиту, чтобы он увидел клеймо неудачницы. Но да, даже такие из-за метки, вопреки обещанному преданному, не хотят брать меня в жены.

Но, к сожалению, я верила, что Виктор действительно может выгнать. А идти мне совершенно некуда, жить не на что. Защиту, которой я прячу клеймо, и то покупает отец. А стоит маленькая баночка волшебного крема целое состояние. Сама я просто не смогу её купить, а тогда ни один даже затхлый кабачок не возьмёт меня на работу. Я просто сгину от голода и холода.

Я задохнулась. Это было подло, нечестно и просто обидно. Земля буквально уходила из-под ног. То, что я не расплакалась перед ним, можно считать чудом.

Отец наклонился ближе, в нос ударил терпкий аромат дорогого парфюма. Его голос упал до шёпота:

— Так что решай, Кьяра. Либо ты идёшь работать в «Фортуну» и делаешь то, что я скажу, либо теряешь всё, что у тебя есть.