Несчастье под прикрытием. Академия удачниц

Глава 19

— Так у распорядителя и городского артефактора, что занимается их настройкой, — ответил Стэн.

Я поблагодарила мужчину и записала в свой блокнот полученную информацию. Затем распечатала списки, приготовила кофе и, скрутив листы, зажала их подмышкой. Схватила в руки золотой поднос и постучала в кабинет ректора.

Арктур сидел, откинувшись в своём большом кожаном кресле и хмуря кустистые брови, что-то изучал на глиффоне.

— Ваш кофе. И списки.

Я обошла стол и аккуратно поставила перед мужчиной поднос. Положила и списки. Затем отошла от него на несколько шагов.

— Что я ещё могу для вас сделать?

— Расскажите во всех подробностях о том, что произошло после того, как вы выбежали из бального зала. — По коже тотчас побежали колючие мурашки. Вспоминать об этом было крайне неприятно. И унизительно.

Почему-то я замерла истуканом. Под его пристальным и изучающим взглядом было не по себе. Я вроде и не виновата ни в чём, но испытала всю гамму стыда.

— Да присядьте вы уже, — не выдержал он.

Я тут же плюхнулась на ближайший стул.

— Рассказывайте.

— Когда я выбежала из зала, Лира и три её подруги преградили мне путь. Она… она… — Боже, ну вот как ему сказать, что она решила, будто я пытаюсь залезть к нему в кровать?

— Она?

— Лира сказала, что предупреждала меня, чтобы я не приставала к вам с глупостями. Но она видела, как я лезла к вам в окно. И потом застала нас в приёмной, когда я… ну… споткнулась.

— И решила, что я сплю с вами? — произнёс он это так буднично и просто, а у меня же щёки моментально вспыхнули.

— Д-да…

— И дальше что?

А вот дальше говорить было легче. Я даже смогла смотреть ему в глаза.

— Дальше она сняла с шеи бусы и начала ими меня бить. Потом спросила, всё ли я поняла, и ушла.

— Что было после?

— Потом я дошла до своих апартаментов и сидела под дверью, так как потеряла ключ-карту. Сидела долго, даже задремать успела. А после меня схватили и повели на допрос. А дальше вы знаете.

Мужчина в задумчивости откинулся на спинку стула и соединил пальцы в замок. Сейчас он вроде и смотрел в мою сторону, но не на меня. Находился явно где-то глубоко в своих мыслях.

— А ведь это она предложила мне пригласить вас на танец… — протянул он, продолжая думать о своём.

Во мне что-то неприятно кольнуло… Значит, не хотел он со мной танцевать. И это была ещё одна игра Лиры. Только вот зачем?

И тут, словно думая о том же самом, он спросил:

— Зачем ей было подталкивать меня к вам, если сама же пыталась вас от меня отвадить?

— Понятия не имею, — честно ответила я. Говорят: «Умом женщину не понять», и хоть я сама женщина, но вынуждена согласиться. Потому как и за свои поступки не всегда могу дать ответ, а уж за чужие — тем более.

— Возможно, она хотела выставить вас в невыгодном свете, — задумчиво произнёс Арктур. — Чтобы я сам увидел, что вы мне не подходите.

В который раз стало неприятно. Одно дело, когда ты сама считаешь себя неподходящей кому-то, но совсем другое, когда это пытаются подчеркнуть другие.

— Но я не понимаю, зачем надо было лишать меня платья. Рано или поздно выяснилось бы, что это сделала она, — добавила я.

— Да, и тогда бы я её исключил. И это не сходится. Я хорошо знал Лиру. Да, она была собственницей и местами избалованной безнаказанностью, но тем не менее она всегда стремилась быть лучшей. Лучшей во всём. Поэтому такой детский поступок ей совершенно не свойственен.

Он, можно сказать, прочитал мои мысли. Хоть я и не знала эту девушку, но по личному делу подумала точно также.

— Тогда, возможно, это сделал кто-то другой. И что, если Лира узнала, кто это был, и её за это убили? — тут же предположила я.

— Убить за то, что с вас сняли платье? — смешок он даже не стал сдерживать.

А я недовольно насупилась.

— За то, что его могли исключить из академии.

— Или уволить… — в свою очередь добавил ректор.

— Всё здорово, но тем не менее била меня она. И как вы это можете объяснить? За такое она бы тоже была исключена?

— Да. За такое я бы исключил. И понятия не имею, зачем она решила вас избить, — признав последнее, он аж поморщился. Словно не привык признавать то, что чего-то не знает или не понимает.

— И выходит, мы вернулись к тому, с чего начали… — закончила я.

— На самом деле нет, — неожиданно мужчина воодушевился, даже какая-то странная улыбка появилась на его лице. Я озадаченно уставилась на неё. — Я считаю, что таким образом хотели ударить по мне.

— По вам?

— Вы — моя помощница. А значит, часть моей репутации. И опорочив вас, они пытаются опорочить и меня. Наши с вами снимки уже во всех газетах.

Я со злостью сжала кулаки. Что ж, это было ожидаемо. Просто я сама ещё не смотрела новости, поэтому и не знала. И хоть морально готовилась к этому, но услышать это наверняка стало неприятно.

— А ещё в газетах пишут, что я покрываю убийцу. То есть вас…

Час от часу не легче. Если ставить вопрос таким ребром, то какой ему смысл держать меня здесь? Я как-то совсем иначе взглянула на ректора Дорре. Получается, что он защищает меня несмотря на давление со стороны. А зная, как он всегда боролся за «чистоту» в академии, то с чего вдруг ему сейчас наплевать на это? Мог ведь оставить меня в изоляторе. Мог бы позволить капитану арестовать меня и заключить в тюрьму. Тогда бы в газетах писали, что убийцу поймали, а ректор — молодец.

И что-то мне стало не по себе. Создалось впечатление, что этот мужчина решил вести какую-то свою игру, в которой я лишь пешка. И моё спасение временное, до тех пор пока он не получит желаемое.