Несчастья, которые мы несём

8

Со стоном я открыла глаза с облегчением понимая что жива. И даже лежу не на камнях, а на сырой земле. Пальцы загребли пучок зеленой сочной травы и несколько секунд я неверяще рассматривала её.

— Пришла в себя, чокнутая дура. — раздался сбоку странный голос. Я подскочила. Гэкко всё ещё был привязан к моему поясу, что не могло не радовать. Вокруг был заросший пустырь и вдалеке журчала вода. А на пне напротив сидела та самая кошка.

— Это ты…

— Нет, твоя мамаша. — зашипела кошка. — Кому ещё тут быть если ты скинулась с городской стены со мной в руках?

— Я не собиралась умирать. Надеялась, что ты спасёшь нас обеих.

— Радуйся что ты не ошиблась. Иначе я достала бы тебя и в Преисподней.

Она продолжала пристально смотреть на меня и я поняла, что она ждёт оплаты. Ёкаи всегда её ждут и не прощают долгов. Я поднялась на ноги и коснулась Гэкко. Кошку тут же оплела серебряная нить, настолько тонкая, что казалась почти невидимой.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Не твоё дело. — её хвост нервно дергался в разные стороны. Она была очень зла и хорошо, что не попыталась убить меня пока я валялась без чувств.

— Чего ты хочешь за помощь, ёкай?

— Наконец я слышу из твоего человеческого рта правильные вопросы. — протянула она и хвост немного успокоился. — Плата которую я хотела от тебя за помощь в побеге увеличилась в тот момент, как ты подвергла нас смертельной опасности. Я хотела взять с тебя каплю крови, но теперь, ты дашь мне столько, сколько я пожелаю.

Повисла долгая пауза.

— Ты хочешь…моей крови?

В мире ёкаев люди были лакомством, но я никогда не слышала, чтобы её брали как плату. Доверить демону выпить моей крови было даже большим риском чем прыгнуть со стены.

— Если планируешь схватиться за свою железяку то лучше не стоит. Так же как я вытащила тебя из клетки, так же легко в нее верну. И отродьям Йосо очень не понравилось, что ты улизнула у них из—под носа. Они будут злы.

— Зачем тебе моя кровь?

— От тебя пахнет Лесом.

От этих слов я вздрогнула. Она говорила о моём доме.

— Ты ведь оттуда, верно?

— Верно. Но прошло много лет с тех пор, как я там жила.

— Это не важно. След Великого Змея до сих пор на тебе. Раньше мы, городские духи, проводили там несколько ночей, чтобы восполнить силы. Теперь, когда Змея больше нет, многие из нас теряют силы и погибают.

— Змея больше нет? Как это возможно? — я едва не рухнула обратно на землю от этих слов. Отец охранял озеро Тама, дом Змея, много лет. Как и весь его клан века до этого.

— Он исчез после того как его Хранители покинули Дзюкай. Пропало озеро, а потом и лес почти уничтожили. Теперь это просто деревья на горе.

— Просто деревья…

Я подняла голову. Мы сейчас тоже находились среди деревьев и я не могла представить что мой дом уничтожен. Это невозможно. Змей — старый боги по легендам был сильнейшим из своих трех братьев. Как же он мог просто исчезнуть? Отец сложил голову, чтобы защитить Дзюкай, но всё оказалось напрасным.

— Это всё колдун виноват. — выплюнула я. — Колдун и мой братец. Это они убили последнего монаха из клана Ватанамэ. Если бы не они, Змей бы не пропал.

— Убили? — кошка склонила голову. — Мои родичи говорят, что монах сам покинул пост и сбежал. А Змей разозлился на людей и ушел.

— Ложь. Это всё Кори. Если бы не он…— к горлу подступил ком и я закашлялась. Меня трясло от злости и обиды. Кошка ждала, пока я прокашляюсь и только после этого продолжила.

— Так что насчёт крови? Уступишь по—хорошему или вернёмся в город? Твой фокус отнят у меня почти все силы, но, думаю, я не против отдать остатки, чтобы вернуть тебя в руки закона.

— Не запугивай меня, демон. Я не оставлю тебя без оплаты. — я выпрямилась и протянула ей ладонь. — Но если попробуешь взять слишком много…

Я угрожающе коснулась меча. Кошка фыркнула и прокусила мне палец. Сначала было больно, да настолько что я вскрикнула, но через несколько мгновений боль ушла. В какой—то момент показалось, что демон не остановится и выпьет меня до дна, но этого не случилось. Она оторвалась от моей руки и довольно облизнулась. Её морда стала красной и выглядела жутко. Я поспешно спрятала руку и отошла на пару шагов.

— Мы в расчёте?

— Да. Но твоя кровь другая. Не похожа на монашескую. Как это возможно?

— Я…Не родная дочь хранителя. Он нашел меня младенцем. Меня отнесли в лес умирать.

— Ясно. Надеюсь, его сынок ещё жив. Хотелось бы попробовать настоящей крови Ватанамэ.

— Имя Кори тебе ни о чем не говорит? Может ты слышала что—нибудь о мальчике, который вышел из леса десять лет назад?

— Нет. — она деловито принялась вылизываться, будто я больше не имела никакого значения. — Ты первая от кого я учуяла знакомый запах. И среди духов не ходит слухов о потерянном сыне последнего монаха Ватанамэ. А если бы и ходили, Йосо быстро расправились с ним. Июзай терпеть не может пришедших из Страны Корней.

— Это имя я уже слышала. — я задумчиво потерла подбородок. — Демон Июзай.

— Никакой он не демон. Но и не человек. Как и всего его пешки, Йосо. Что—то с ними не так и я не советую тебе продолжать злить их.

— С чего бы? Я не…— я запнулась. Проведя столько лет в мире демонов меня, наверное, уже можно считать его частью. — Как он узнает, что я имею какое—то отношение к Стране корней?

— А ты имеешь? — кошка издала звук похожий на смешок. — Я имела в виду то, что ты воспитанница хранителя леса. Ведь это Июзай и его мастера приложили руку к уничтожению Дзюкай. Когда Змей пропал и местные духи больше не могли защититься, пришел он. Говорят, эти существа владеют какой—то магией, поэтому их и зовут отродьями.

Может ли Июзай быть тем самым колдуном? Его лицо в моей памяти скрыто пеленой и я уже давно поняла, что это действие магии. Но почему—то я уверена, что если встречусь с ним лицом к лицу то обязательно узнаю.

— Ты знаешь, как найти этого Июзая?