Несчастья, которые мы несём

28

— Выходим утром. — коротко сказал Кори и никому не пришло в голову это обсуждать.

Всю ночь я провела на крыльце, вдыхая запах родных мест.

— Нана. — брат вышел ко мне когда перед рассветом уже оставалось недолго. — Пойдём, хочу показать тебе кое—что.

Я последовала на ним.

Чуть в отдалении от дома, под стволом старого дуба была могила его матери. Кори часто сбегал сюда если мы с отцом в очередной раз выводили его из равновесия. У меня защемило в груди. Теперь здесь было две башенки из камней, каждая перевязанная красной лентой. Одна уже совсем истрепалась и выгорела на солнце. А вторая выглядела лучше и была длиннее. Я присела и нежно провела по ней пальцами. Мягкая, совсем как отцовский взгляд.

— Они теперь вместе?— спросила я глухо. Кори стоял за моей спиной и я ощущала его взгляд.

— Я надеюсь.

Я склонила голову, мысленно благодаря человеку который вырастил меня. Он не обязан был, но всё же дал найденышу дом и беззаботное детство. И пусть оно оборвалось с его смертью, воспоминания останутся моим сокровенным сокровищем.

— Он любил тебя. И гордился. Думаю даже когда испускал свой последний вздох, все равно любил.

Кори опустился рядом и со смесью стыда и робости посмотрел на могилы.

— Матушка бы оттаскала меня за ухо за то, каким я стал. И что делал.

— Это уже не важно. Мы все исправим.

— Все кроме того, что отец в могиле.

Мне нечего на это ответить. Его смерть будет стоять за нашими спинами до тех пор, пока мы сами не умрём. Всего одно мгновение, а столько жизней разрушено.

Скоро Кори оставил меня одну и ушел в дом. Я долго сидела на земле, подмечая как много этих таинственных искр кружится поблизости. Казалось, они летели к каменным башенкам как к огню.

Я протянула руку и коснулась одну из них, изумрудную искру. Она дрогнула и согрела мою кожу, растворившись в воздухе.

— Папа...

Искры продолжали собираться рядом, теперь летая почти у самого носа. Я не знала, прощаются ли это наши родители или все это просто игра моего воображения. Но я почувствовала облегчение и радость и опустилась в глубокий поклон, шепча слова прощания.

— Когда—нибудь мы встретимся снова. А сейчас прощайте.

В тишине леса я отпустила тяжесть которая придавливая меня к земле долгие годы и, с трудом, заставила себя уйти. Две одинокие могилки под защитой векового дерева навсегда останутся в моей памяти.

***

Мы вынесли с дома всё, что могло пригодиться в пути. Получилось даже заштопать мои лохмотья и Кори здорово управился с сандалиями. Выглядели они ужасно, но он укрепил их и я могла не бояться остаться босой в ближайшее время. Тадао наловил дичи, сетуя на то, что она здесь слишком пугливая, и занимался весь день разделкой.

Кори сказал, что самым сложным будет преодолеть перевал, а дальше мы ступим на свободную от демонов землю. Я хотела и одновременно боялась ему верить. Было ощущение, что я трусливо сбегаю от того, чего сама не понимаю. Но вместе с тем мне хотелось подчиняться этой заботе. Кажется, он пытался вернуть долг. И пусть я не совсем понимала от чего бегу, мне хотелось посмотреть чем это обернется.

— А твой "соглядатай" не может просто указать, где этот злобный демон сидит? Мы бы просто пришли и сразились с ним. — сказала я. Кори не обернулся, но фыркнул, будто я сказала сущую глупость.

— Не все угрозы можно просто проткнуть мечом, Нана. Взрослей.

Пришла моя очередь фыркать.

Впереди лежали горы Тайсен, что как змеи тянулись между землями старой и новой столицы. Даже демоны из Страны Корней шептались о тех диких, опасных краях и я бы легче поверила, что в пасти волка безопаснее чем там. По легенде, люди ушли оттуда когда мир изменился и боги нас оставили. Древний правитель, Император — Луна, сгинул в этом хаосе и оставил людей без лидера. Люди ушли и построили новое государство, а старое превратилось в развалины и приют для дикарей. Там не работали законы и каждый выживал за счёт другого. И в подобном месте Кори собирается меня спрятать? Да, видимо для нет ничего страшнее демонов.

Но Кори был уверен, что там меня не найдут.

— Идти три дня. Это при хорошем раскладе. Нана, если почувствуешь себя плохо сразу говори.

— Мы вышли почти без вещей. Думаешь, мои капризы разобьют нам лагерь в любом месте? — я ухмыльнулась, но Кори не отреагировал на эту провокацию.

Тадао же посмотрел так, будто я задела его до глубины души.

— Со мной не стоит об этом беспокоиться, Нана. — цокнул огненный маг и показал мне огненный шар в ладони. За спиной у него болтался мешок с нашими скромными припасами.

Я последний раз обернулась на лес когда мы были уже далеко и с горечью покачала головой.

Чем больше мы проходили, тем больше я ощущала и видела изменения вокруг. Каменные склоны нависали сверху, заковали небо. Растительности становилось все меньше и воздух тяжелел, будто оседая на рёбрах и каждый шаг давался труднее предыдущего. Об этом перевале дурно отзывался даже отец. Но ему не нравилось, что духи слабеют в тех горах и никогда не позволял нам даже приближаться к северному выходу из леса.

К закату дня вдруг набежали тучи и полил крупный, ледяной дождь. Кори поднял руку едва первая капля коснулась нас и та тут же разбилась вдребезги у моих ног. Я с удивлением подняла взгляд на брата.

— Начинаю завидовать вашим умениям. — улыбнулась я. — Простым людям такое не под силу.

— Не стоит. От этого больше проблем чем пользы. — и всё же его тонкие губы дрогнули.

— Например?

— Например, рядом с Кори гаснет любой очаг. Мой магический огонь держится получше, но все равно быстро тухнет. — сказала мне Тадао с добродушной улыбкой.

— А Тадао может чихнуть и поджечь на себе штаны. — не остался в долгу Кори. Они тихо заговорчески рассмеялись.

— Я знала пару демонов, способных управлять огнем. Но это были скорее домовые и они…

Я запнулась. Воспоминания подбросили картинку того, как маленькая сестрёнка Кичи с яростью резала моего учителя. Мелкая дрянь всегда казалась самой доброй и милой из обитателей гостиницы паучихи. Очередное разочарование.