Несчастья, которые мы несём

35.

Я бежала сквозь толпу и ярость зверя внутри подгоняла вперёд. Он рычал и клацал зубами, будто обнаружил своего личного врага. Демоны расступались передо мной, Кичи давно осталась позади. Я вбежала по ступеням, но путь мне преградили двое гигантов: существа с бычьей и лошадиной головой. Я слышала, что кто—то вроде них должны стеречь вход в Преисподнюю. Если они здесь…

— Пропустите её. Это моя дорогая гостья. — раздался старческий голос. Нурарихён стоял наверху лестницы и смотрел на нас улыбаясь. — Отойдите же, олухи.

Я искала глазами Такузаву, но он исчез. За спиной старика стояли другие демоны, больше похожие на змей и стариков с вытянутыми шеями. Но колдуна среди них уже не было.

— Дитя, я рад, что ты откликнулась на мой зов. Пойдём со мной.

— Что? Я не…

И снова тело меня предало и повиновалось. На этот раз не зверю, а магическому влиянию уродливого старика. Он был ростом ниже меня на голову и его череп был вытянутым как полумесяц. Одет он был скромно и даже я на его фоне не выглядела оборванкой и всё же его влияние нельзя было игнорировать. Я шла за ним как собачка на поводке и перед тем как двери дворца захлопнулись за мной я успела последний раз поднять голову к небу. Солнце ушло и наступил темный, зловещий вечер.

Мы шли по коридорам, которые давно не видели ухода. Дерево потрескалось и облупилось, ковры покрылись пылью и в них завелись жучки. Везде были разбросаны осколки и следы былой роскоши, но я смотрела только на сгорбленную спину Нурарихёна.

— Куда вы меня ведёте?

— Не переживай. Мы ждали тебя.

— Такузава ваш слуга?

— Помощник. Мы давно работаем с ним вместе над свободой демонов. И, наконец, мы почти закончили. Не хватает только тебя.

Меч всё ещё был при мне и я с удовольствием буду отсекать колдуну голову столько раз, сколько потребуется. Эта мысль разошлась волной удовольствия по телу и я решила, что зверю она тоже приятна.

— Вы же знаете, что Такузава мой враг?

Старичок хихикнул и взглянул на меня из—под кустистых бровей.

— Он об этом упоминал. Хочешь убить его?

— Уже убивала. А он снова вылез как змея из—под камня.

Старик рассмеялся и повернулся ко мне, рассматривая. Его мелкие черные глаза бегали по мне с интересом.

— К сожалению его нельзя убить. Он тот, кому бог отдал свою душу. Его выбрали и не мне судить, удачен ли этот выбор.

— А я тогда кто?

— То же самое что и Такузава. Так что я с удовольствием посмотрю на ваше противостояние. Только умоляю, не разрушьте дворец окончательно. Здесь новый дом моих родичей и я не хотел бы их разочаровывать.

Нарарихён собрался пойти дальше, но я не позволила. Вцепилась в его плечо и уставилась с удивлением.

— О чём вы говорите? Как я могу быть такой же, как этот мерзкий убийца?

— Идём дитя. Мы все тебе объясним.

Больше он не позволил себя удерживать и засеменил дальше, перебирая крошечными быстрыми ногами.

Стоило нам войти в просторный зал я тут же обнажила оружие, потому что Такузава в своём новом обличии расслабленно стоял у огромной картины спиной к нам. Запечатленное сражение древности давно затерлось и смазалось, время обошлось с картиной жестоко. Но колдун всё равно разглядывал её как зачарованный и не сразу обернулся ко мне.

Меч, стоило ему взглянуть на меня, вылетел из моих рук и приземлился у ног Нурарихёна.

— Молодая девушка, а такая невоспитанная. — цокнул он. — Мы же не дикари какие—то!

— О, поверь мой друг, её братец ещё хуже. Парочка неотёсанных грубиянов.

Я узнала его манерные повадки едва он склонил голову и поклонился мне. Если однажды увидишь монстра, потом ни с кем его не спутаешь.

— И снова ты жив. Тебе ещё не надоело умирать, Такузава? — выплюнула я.

Он звонко рассмеялся, запрокинув голову. Сейчас он выглядел как мужчина средних лет и ни за что бы не обратил на себя внимание в толпе. И всё же этот смех не узнать было невозможно.

— Я бы с радостью оторвал тебе голову, дорогая Нана. — он приблизился, взяв в руку прядь моих волос и повел носом, будто хищник. — Но так уж случилось, что мы повязаны. Всегда были. Ты не можешь убить меня, а я тебя. Мы можем только ненавидеть друг друга и терять, но всегда судьба будет сводить нас обратно.

— Что ты несёшь? — я отпрянула от него готовясь к атаке. Но Такузава продолжал ходить вокруг меня, осматривая как товар на витрине.

— Она не помнит. — кивнул старик. Он выглядел умиротворенным и улыбался, будто мы пара его внуков на семейном ужине.

Такузава хмыкнул и кинулся ко мне хватая за голову. Длинные пальцы нажали на лоб и я увидела огромную пасть змея. Он смотри на меня своим желтым глазом пока я, набрав воды в легкие, теряю сознание. Это было недавно. В тот момент когда я упала в воду. Я забыла это,потому что ужас наполнил каждую мою клеточку. Я закричала, и змей разинул пасть.

Великий Змей. Он был там. Всегда был в том озере.

— Да, теперь понимаешь? Как я избранник Хамелеона, так ты выбрана Змеем.

Он держал меня, заставляя раз за разом наблюдать как огромная змея вьётся вокруг моего тела, укутывает в клубок и поглощает. Лишь на мгновение я пришла в себя и увидела изуродованный временем потолок. По нему полз лёд.

Кори здесь, он пришел за мной. Это принесло оглушающее облегчение прежде чем колдун снова погрузил меня в воспоминания.

Там где я маленькая играю у воды. Змей наблюдал и тогда, видел меня из—под толщи воды и ждал. Ждал, чтобы забрать.

Это принесло неясное умиротворение. Значит, отец никогда не был сумасшедшим. Он знал, что Змей существует и может помочь. Нам стоило довериться ему и тогда всё было бы по—другому.

Такузава отпустил меня глядя с каким—то удивлением.

— Почему ты улыбаешься? — он сделал шаг назад.

— Потому что мой отец был прав, Старые Боги не оставили нас. — я утерла слезу, что поползла по моей щеке. — А ещё потому что сейчас ты снова умрёшь, Такузава.