Несговорчивая невеста

Глава 2

«Хватит думать о ямах на дороге,

наслаждайся приключением»

Фитжугх Муллан, врач

Я приподняла бровь, свысока своего сидения разглядывая новую жертву «чёрной коллетты»:

- Неужели господа воины клинками платят за свою кровь беззащитным девушкам?

Я не боялась. Я дразнила. Зло и больно. Так же, как и мне было сейчас весьма неприятно сидеть со связанными руками и ногами.

Пустынник только молча разрезал путы на ногах и руках, сверкнул в мою сторону глазами, явно желая высказать своё эксклюзивное и супер-важное мнение, но сдержался. Только поставил нас в известность, что остановка будет через пару часов.

Ну, что ж, пялиться в закрытую дверцу кареты больше не стоит – она точно не даст ответы на наши вопросы, а вот размять затёкшие руки и ноги нужно в первую очередь.

Сделать это было не столь сложно, сколько неприятно. Запястья ныли, лодыжки гудели, а колкие мурашки добавляли неприятных ощущений.

Осмотрелась вокруг – возможность выбраться из кареты отсутствует. Здесь даже окна намертво закрыты – я попробовала их приоткрыть, но не получилось. Наверное, какая-то защита, как и артефакт-глушилка звуков. А может есть другие выходы?

Я заинтересованно простукала потолок (а вдруг там люк?!), стены (может дверь есть потайная?), пол (ну, а вдруг всё же люк?!) и обнаружила под сиденьями пару большущих чемоданов. С нашими вещами!

Это что значит? Нас не просто случайно украли? Нас запланировано похитили?

Амалия присоединилась к моим оперативно-розыскным работам и сразу опознала свои вещи. Я свои тоже ни с какими другими спутать не могла. А это значит, что похищение было тщательно спланировано. Кого-то из слуг подкупили и пробрались и в мой дом, и к Амалии, собрав нам в дорогу чемоданы. Заботливые!

- Это очень странно, - подруга покрутила в пальцах пару лент, попавших под руку, - Дом лорда Константина — это словно могучая крепость, охраняющаяся не хуже дворца, и просто так туда не попасть. Там работают очень надёжные слуги, большинство – бывшие работники Тайной Канцелярии. И за каждого из них муж сестры может лично поручиться.

А когда я недоверчиво и скептично посмотрела на девушку, та поджала губы и уверенно произнесла:

- Придётся мне поверить – здесь что-то другое. Когда сестру пытались несколько раз похитить мы тщательно рассматривали и изучали все стороны охраны герцогского дома. Там и муха без его ведома не пролетит!

- Хм-м-м… - а вот это звучало очень убедительно, - А если утечка произошла после, во время приготовления к свадьбе. Сколько в особняке появилось новых людей во время всей этой суматохи.

Теперь Ами призадумалась. Что не помешало ей закрыть чемодан и слегка пнуть ни в чём не повинный дорожный аксессуар с досады:

- Это возможно, конечно…

Теперь уже обе призадумались. Что дальше делать-то?

- Давай дождёмся остановки. Думаю, нам многое прояснит сам похититель.

Покивала головой в знак согласия, поудобнее уложила подушки и прикинула, какую интересную статью можно написать про похищение девицы… И Амалия права – погоня будет! Она не последняя девушка в королевстве с очень влиятельными родственниками. Её сестра – ректор Магической Академии Шамбалы, графиня Роттердамская в девичестве и герцогиня Авенарская после сегодняшнего бракосочетания, и весьма деятельная личность, известная во многих слоях общества от аристократов до контрабандистов. А замуж Марина вышла за герцога Авенарского, лучшего друга Императора Шамбалы и главу Тайной Канцелярии, который души в своей молодой жене не чает и готов для неё горы свернуть.

Кстати, он мой прямой начальник, а я, госпожа Фридерика Журавлёва, являюсь весьма полезным и востребованным агентом Тайной Канцелярии. Погоня таки будет!

Только дорог в Пустынное Царство ведёт великое множество и по какой мы будем путешествовать, только Старые Боги знают! И ещё бог пустынников, как его там зовут?

Су-тех.

Весьма странное имя для повелителя шаманов и что оно означает – совершенно не помню. Эх, надо было больше слушать мамулины рассказы про Пустынное Царство! Но мне было интереснее слушать рассказы о папиных морских приключениях на пиратском корабле, и как он свою любовь встретил, то есть мамулечку…

- Будем переодеваться во что-то более удобное? – услышала дельное предложение от Ами, когда она уже в третий раз поправила пышные юбки.

Я окинула взглядом наши шикарные белые платья с синими антийскими кружевами и вышивкой, сделанные по особому дизайну для свадьбы подруги в лучшем ателье Керчи у любимой модистки. Жалко такую красоту! Но снять их, расстегнув миллион крючков, завязок и пуговиц на ходу в трясущейся карете просто нереально.

- Не-а, - огорчённо вздохнула, - Не справимся. Придётся ждать остановку.

Мы переглянулись и во взглядах читался один вопрос: «И чем сейчас заняться?» А ведь и я, и Ами были энергичными девицами-красавицами, и сидеть без дела не привыкли.

- А расскажи-ка мне, подруга моя прекрасная, леди Амалия Ксения Хатчинсон-Барнетт, графиня Роттердамская, как вообще вы познакомились с послом?

- С Амиром-то? – уточнила имя кандидата для сплетен девушка, а когда я кивнула, послушно и трагически поведала о своей несчастной судьбинушке, - Это было самое наискучнейшее событие в моей жизни!

Ты ведь знаешь, что пятый Императорский бал Невест проходит в загородной летней резиденции нашего монарха? Вот там мы с Мариной прогуливались по парку с Константином, и никого не трогали. Жаль, что ты не видела это место – оно прекрасно! Мало того, что само здание летней резиденции весьма необычное, так и парк вокруг не просто огромен, но и заселён редкими птицами.

Там этих тропинок для прогулок - миллион, но этот… посол встретился на одной из них! Видите ли, он пришёл на Императорское озеро полюбоваться редким видом красных лебедей. Там ещё белые и черные плавали для ассортимента, но этих он никогда не встречал.