(не)случайная встреча

ГЛАВА 2 Арина

Марины на месте не оказалась, так что я смогла выйти незамеченной.

Стремительно несусь по коридору, ноги едва касаются пола, сердце бешено колотится в груди, словно пытается вырваться наружу. Всё вокруг погружается в медленную тягучую волну, пространство то сжимается, то расширяется, теряя привычные очертания.

Выбравшись наконец на улицу, жадно втягиваю холодный воздух, стараясь вернуть себе ясность мысли. Как же получилось, что я подняла руку на собственного начальника? Невообразимое случилось — и теперь последствия настигают неумолимо быстро. Обвинения звучат в голове громче любых голосов. Тревога захлестывает волнами адреналина. Сознание мечется между ужасом содеянного и смятением от собственной смелости.
Голова кружится, чувства обостряются до предела. Гул крови наполняет уши оглушительным шумом, ладони липнут от пота, пальцы судорожно сжимаются в кулаки. Эмоции рвутся наружу бурлящим потоком, заставляя каждую клеточку тела вибрировать от напряжения. Впереди неопределённость, страх, сожаление — и отчаянная решимость идти дальше, несмотря ни на что.

Возвращаюсь в приёмную, охватывая взглядом окружающее пространство. Здесь тихо, как в склепе. Слышься лишь слабый шорох шагов коллег, теряющихся где-то в глубине офиса. Сердечный ритм постепенно выравнивается, но лёгкое чувство тревоги остаётся со мной.

«Хоть бы всегда так!» — мечтаю я, представляя идеальную рабочую атмосферу, свободную от стрессов и конфликтов. Однако память возвращает меня к реальности, и тихий покой воспринимается скорее, как временное затишье перед бурей.

Едва касаюсь кресла, как внезапно раздается резкое треньканье селектора. Внутри все переворачивается вверх тормашками: дыхание перехватывает, разум лихорадочно прокручивает возможные сценарии развития событий.

Рука, дрожащая мелкой нервной дрожью, дважды проваливается мимо кнопки. Минуты кажутся вечностью. Наконец удаётся набрать достаточно сил, чтобы уверенно нажать на контакт. Этот короткий миг, пока звучит звонок, заставляет мозг вскипеть сотнями мыслей, одна страшнее другой. С каждой секундой нарастает внутреннее напряжение, заполняя душу тяжелым свинцовым грузом страха и неуверенности.

— Арина Юрьевна… — прогремел голос босса, холодящий своей отстранённостью. — Вам пора собрать личные вещи и покинуть офис. На сегодня моя терпимость исчерпана.

Я медленно сползла на кресло, руки безвольно упали на колени. Внутреннюю пустоту заполнил рёв паники: судьба вновь развернулась против меня, и дорога домой стала началом конца. Теперь предстоит начать поиски новой работы. Мысленно подсчитываю остатки сбережений, которые останутся после оплаты счетов.

– Арина вы меня вообще слышите? – доносится раздражённый голос. – Хватит летать в облаках.

Отключаю связь молча, прекрасно осознавая всю глубину своего непростительного поступка. Сначала ударила, теперь демонстративно пренебрегаю приказом руководителя. Возможно, уже завтра меня здесь вовсе не окажется, но отступать поздно — нервы окончательно покинули пределы контроля.

Что же теперь делать? Минут рядом с ним превращаются в сцену настоящего триллера, снятые лучшим голливудским режиссером. Никогда не знаешь, какой поворот сюжета приготовлен в следующую секунду. Хотя есть и светлая сторона медали: до завтра я официально остаюсь на работе. Но надолго ли хватит этого счастья? И что лучше оставаться рядом с чудовищем или покинуть это место, потеряв стабильный заработок? Подумаю позже, дома, спокойно взвесив все плюсы и минусы. Главное сейчас — убежать быстрее, пока повелитель кадров не поменял своё мнение и не отменил собственное великодушие.

Быстро собралась и пулей вылетела из приёмной, едва не споткнувшись о коврик.

Ждать лифт показалось невыносимым, бросив сумку через плечо, помчалась вниз по ступенькам, одновременно отправляя срочное сообщение лучшей подруге:

А: «Сегодня после работы срочно приезжай ко мне. Нужно поговорить!»

Н: «Буду, жди.»

Всего два коротких слова, но почувствовала облегчение, словно камень свалился с души. Теперь хотя бы есть кому выговориться и поделиться своими переживаниями.

Настя — единственный близкий друг в этом чуждом городе. Она всегда была рядом, поддерживала меня в самые трудные минуты, переживала наши взлеты и падения вместе со мной. И когда я познакомилась с Андреем она словно видела его насквозь. Много раз предупреждала меня о нём, советовала держаться подальше. Он не понравился ей с первого взгляда.
«Он какой-то подозрительный, скользкий», — заметила она после первой нашей совместной прогулки. Тогда я махнула рукой, считая её критические замечания обычной ревностью. Но спустя год я убедилась, что подруга была совершенно права. Мой бывший нашёл во мне идеальный объект своего желания: красивую, образованную девушку, влюблённую без памяти и идеально подходящую на роль будущей жены знатного семейства.

Мы встретились случайно, будучи студентами одного потока. Если точнее, студенткой была я, Андрей же лишь изображал усердие. Он нравился многим девушкам благодаря своей внешности, легкости общения и известному имени отца-декана.После пару месяцев активных ухаживаний я переступила порог осторожности ради иллюзорного счастья. Ведь как приятно сознавать, что избранником стал сам принц студенческого мира, предмет желаний всех подруг и завистников. Любовь, обещанная столь сладкими словами, должна была длиться вечно…

Однако вскоре выяснилось, что сказочные признания и красивые поступки были лишь фасадом фальшивой картины. Призрачная иллюзия рассыпалась под ударами предательства и лжи. Когда женщина любит, она надевает розовые очки, сквозь которые видит мир иначе, искажённым счастьем. Так произошло и со мной, увы, ценой горького опыта.

Но возможно, судьба имеет на меня особые планы.

Внезапно полет моих мыслей оборвался резким звуком автомобильного клаксона. Я даже не успела заметить, как красный сигнал светофора уступил место зеленому. Застывшая за стоп-линией, словно мишень, я чувствовала себя виновницей пробки из нервно сигналящих машин. Резкий старт и несколько кварталов пролетели незаметно, пока я не притормозила возле знакомого супермаркета. Нужна передышка, иначе эта бешеная жизнь сведёт меня с ума окончательно.

Шагнув внутрь торгового зала, сразу же утонула в океане покупателей. Люди мелькали вокруг, сталкиваясь телами и тележками, заполняя пространство гулом голосов.