Неслучайная встреча

Глава 1. Утро, которое изменило всё

Глава 1. Утро, которое изменило всё

Иногда жизнь меняется в самый обычный день.

Не тогда, когда ты готов к переменам. Не тогда, когда ждёшь чуда. А именно тогда, когда просыпаешься с мыслью, что этот день будет таким же, как и все предыдущие.

Именно так началось моё утро.

...

Я проснулась от настойчивого солнечного луча, который пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы и упрямо светил прямо в глаза.

Недовольно поморщившись, я перевернулась на другой бок и крепче прижала к себе подушку.

В квартире было непривычно тихо. Только настенные часы мерно отсчитывали секунды, а за окном уже давно проснулся город.

Я всегда любила такие утра.

Когда можно никуда не торопиться, включить любимую музыку, сварить кофе, открыть окно и несколько минут просто смотреть, как просыпается мир.

Но сегодня было не такое утро.

Я лениво потянулась к телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке.

Экран загорелся.

09:17.

Секунду я просто смотрела на цифры.

Не понимая.

Не веря.

А потом резко села на кровати.

— Нет...

Сердце пропустило удар.

— Нет, нет, нет...

Первая пара начиналась двадцать минут назад.

Я вскочила так быстро, что одеяло запуталось в ногах, и едва не упала на пол.

— Господи...

Как я могла проспать?

Будильник.

Я точно его ставила.

Или...

Я закрыла лицо ладонями.

Вспомнила.

Вечером я долго рисовала. Потом решила послушать музыку всего «пять минут». Потом открыла альбом с любимыми картинами. А потом...

Наверное, отключила будильник, даже не проснувшись.

— Молодец, Элис...

Я нервно усмехнулась самой себе.

Последний курс.

Совсем скоро защита диплома.

А я умудрилась проспать первую пару.

От одной мысли о том, что придётся войти в аудиторию после начала занятия и почувствовать на себе взгляды всей группы, внутри всё неприятно сжалось.

Я никогда не любила быть в центре внимания.

Даже обычное «Элис, выйди к доске» заставляло сердце биться быстрее.

Я всегда была тихой.

Не потому что мне нечего сказать.

Просто некоторые чувства легче выразить карандашом, чем словами.

Моя небольшая квартира была похожа скорее на мастерскую, чем на студенческое жильё. На письменном столе лежали раскрытые скетчбуки, баночки с кистями, акварельные краски и десятки карандашей, разбросанных в полном творческом беспорядке.

На стене висели мои рисунки.

Закаты.

Дождливые улицы.

Портреты людей, которых я никогда не встречала.

Иногда мне казалось, что через них я рассказываю о себе гораздо больше, чем смогла бы рассказать вслух.

Я быстро собрала волосы в небрежный хвост, натянула светлую толстовку, схватила джинсы, рюкзак и наушники.

Без них я не выходила из дома никогда.

Музыка была моим убежищем.

Она помогала заглушить тревожные мысли.

Пока я судорожно искала ключи, сердце продолжало стучать где-то в горле.

«Главное — успеть.»

«Главное — преподаватель не закрыл аудиторию.»

«Главное — не расплакаться, если все опять будут смотреть.»

Я глубоко вдохнула.

— Всё будет хорошо.

Хотя сама себе совсем не поверила.

Через несколько минут я уже выбежала из подъезда.

Холодный утренний воздух ударил в лицо.

Я почти бежала по знакомым улицам, крепко прижимая рюкзак к плечу.

Прохожие спокойно шли по своим делам, машины неторопливо двигались по дороге, а мне казалось, будто весь мир специально замедлился именно в тот момент, когда я отчаянно пыталась успеть.

До университета оставалось всего несколько минут.

Я буквально влетела в здание университета, едва успевая перевести дыхание.

Тёплый воздух холла ударил в лицо, смешиваясь с запахом кофе из автомата, старых книг и влажных курток. Где-то неподалёку громко смеялись первокурсники, кто-то торопливо спускался по лестнице, кто-то стоял у расписания, обсуждая предстоящие зачёты.

Обычный университетский шум.

Обычно он меня успокаивал.

Сегодня — раздражал.

Я снова посмотрела на часы.

Опоздала.

Внутри неприятно заныло. В голове уже возникла картина: я открываю дверь аудитории, преподаватель замолкает, вся группа оборачивается, и несколько десятков взглядов устремляются на меня.

Наверное, для кого-то это пустяк.

Но не для меня.

Я всегда чувствовала себя неуютно, когда на меня смотрели слишком долго.

Поэтому ускорила шаг.

«Если быстро пройти по коридору, подняться на второй этаж и незаметно зайти... Может, никто даже не обратит внимания.»

Я крепче сжала лямку рюкзака и почти побежала.

Не смотрела по сторонам.

Не замечала никого вокруг.

Именно поэтому, резко свернув за угол, я со всей силы врезалась в кого-то.

Удар оказался неожиданно сильным.

Я потеряла равновесие и едва удержалась на ногах. Из рук выскользнул скетчбук, следом — тетради, пенал, карандаши. Всё с глухим стуком рассыпалось по светлому полу.

— Ай...

Я зажмурилась.

Ну конечно.

Этого ещё не хватало.

— Простите...

Слова сорвались сами собой.

Я сразу опустилась на колени, пытаясь как можно быстрее собрать вещи. Щёки пылали от стыда. Хотелось исчезнуть прямо здесь, между этими холодными стенами университета.

«Отлично, Элис. Просто замечательно. Сначала проспала. Теперь ещё и сбила человека.»

Передо мной остановились тяжёлые мужские ботинки.

Я не сразу подняла взгляд.

Сначала увидела длинные пальцы, которые спокойно подняли мой альбом с пола. Потом тёмные часы на крепком запястье. Чёрную куртку. И только после этого встретилась с ним глазами.

Высокий.

Гораздо выше меня.

Тёмные волосы были небрежно уложены, словно он вовсе не старался выглядеть идеально. На лице — ни раздражения, ни удивления. Только спокойствие, от которого почему-то становилось ещё более неловко.

Ему было явно не столько лет, сколько большинству студентов.