Неслучайные попутчики

Глава 1

Злата прижалась лбом к стеклу автобуса. В месте у окна есть свои плюсы. Можно без устали наслаждаться проносящимися видами и думать о своем. За окном мелькали поля и леса, и Злата представляла себя там, среди высоких и не очень деревьев, в гуще травы, спрятанной от всех.

Разгар июльской жары. Междугородный рейс. Все места в автобусе были заполнены. Кондиционеры работали на полную мощность, но в салоне все равно стояла жара. Пахло съестным: кто-то из пассажиров решил перекусить. Периодически раздавались детский смех и приглушенные разговоры. Злата прикрыла глаза. Около четырех часов тряски по ухабистой дороге – и пункт назначения будет достигнут. Она направлялась из областной столицы в родной городок на юбилей матери.

Свой приезд Злата планировала по-другому. Рядом должен был сидеть не сухощавый мужчина в больших очках, а ее молодой человек, Алекс. Но буквально за три дня до отъезда они расстались, и Алекс никуда не поехал. Зато повезло тому самому мужчине в очках. Он приобрел билет прямо в автобусе и с довольным видом плюхнулся на соседнее место.

Родители ждали ее вместе с Алексом, но она приедет одна. Почти два года отношений коту под хвост. Алекс нравился ей и казался надежным парнем. Он был симпатичным, начитанным, интеллигентным и обходительным, но не знаком, как выяснилось, со словом «верность». А еще Алекс оказался не способен честно признаться, что увлекся другой. Другая девушка, с которой он несколько месяцев параллельно встречался, знала, что он несвободен, и, видимо, согласилась быть второй. Конечно, второй она пробыла не так долго, потому что в итоге, когда Алекс был пойман Златой с поличным, стала первой и единственной.

И тут проявилась истинная природа Алекса. Он даже для приличия не попытался изобразить раскаяние, спокойно признав, что готов расстаться. Он давно думал об этом. Их отношения исчерпали себя. Они не подходят друг другу. Внутри Златы бушевал пожар, но она изо всех сил держалась. Ее равнодушие – единственное, чего был достоин Алекс.

- Я беременна, - напоследок сказала она ему.

Алекс вытаращил глаза. Новость застала его врасплох. Она и Злату в свое время ошеломила, но факт оставался фактом.

- И какой срок? Давно узнала?

- Четыре недели. Нет, только позавчера. Помнишь, я сдавала анализы? Ну, и вот.

Алекс нахмурился. Злата все поняла по его мрачному взгляду и недовольно сжатым губам. Ребенок не входил в его планы, как и она сама.

- Честно, я не знаю, что делать. Ты как? Оставишь ребенка?.. Я… Я не знаю, как быть. У нас с тобой все равно не получится стать семьей, Злата.

Злата сжала кулаки, ногти больно впились в кожу.

- Я и не собиралась создавать с тобой семью, Алекс. Про ребенка… сама еще не знаю. Но это больше не твое дело. От тебя мне ничего не нужно, расслабься, - и через силу улыбнулась.

Родители думали, что она устроилась в компанию, в которой давно мечтала работать, но ничего не вышло. Полгода стажировки, и должность аналитика становилась все ближе. Злата была уверена, что получит ее. Из всех стажеров ее выделяли больше всех, но в результате выбрали другую девушку. Ту, которая и не думала стараться. По официальной версии ее навыки и опыт подходили компании больше, а по неофициальной – за эту девушку попросил один из начальников отдела компании.

Так, практически в одно время, Злата осталась без молодого человека и без работы. Сказать об этом родителям она так и не решилась. Как-нибудь по приезду или даже позже. А что делать с беременностью Злата и вовсе не представляла.

По щекам прочертили дорожку слезы, и она торопливо смахнула их рукой. Злата не жалела себя. Жалость – удел слабых людей. Это были слезы злости от того, что все сложилось именно так и в это время.

Автобус снова нещадно затрясло, причем настолько сильной тряски еще не бывало. Потом раздался хлопок и пошел дым. Автобус резко затормозил. Водитель выругался и выскочил наружу.

Злата вытянула шею, пытаясь разглядеть, что происходит.

Раздался еще один хлопок, чуть тише предыдущего. Запах едкого дыма забивался в ноздри, мешая дышать. Пассажиры взволнованно переговаривались.

- Кажется, сломался, - мрачно изрек ее сосед.

- Может, починит сейчас? – сидевшая впереди женщина повернула к нему голову.

Но чуда не случилось, и спустя несколько минут мучительного ожидания водитель вернулся в автобус.

- Сломался. Автобус дальше не поедет, - громогласно произнес он.

Первые секунды в салоне стояла гробовая тишина, а после все, казалось, заговорили одновременно. Кто-то ахал и причитал, какой-то ребенок заплакал, некоторые стали собираться на выход. Злата почувствовала неприятный холодок в области позвоночника. Они ведь только половину пути проехали и остановились на трассе. Злата даже не знала, сколько до ближайшего населенного пункта. Не могло все быть еще хуже, чем было. Или могло?..

- Спокойно, - выставил вперед руки водитель, призывая всех к молчанию. – Спокойно. Так. Те, кто будет добираться дальше своим ходом, я верну деньги. Остальные могут дождаться следующего автобуса. Это будет бесплатно, по уже купленным вами билетам, понятно? Так, кто хочет забрать деньги, подходите по очереди ко мне.

- А когда следующий автобус?