Неслучайные попутчики

Глава 34

Злата подбежала к зданию библиотеки и рывком распахнула дверь. Понеслась по широкой деревянной лестнице на второй этаж, а после по полутемному прохладному коридору, ища взглядом нужный зал.

Злата опаздывала. Встреча с Виолой Марковой началась ровно в двенадцать, а сейчас часы показывали десять минут первого. Злата винила в опоздании свою рассеянность. Если бы она не вышла из автобуса на остановку раньше, подумав, что достигла пункта назначения, то успела бы вовремя. Но она вышла и теперь опаздывала.

С трудом переводя дыхание, Злата подбежала к нужной двери и дернула ее на себя. Дверь была массивной и старой и не поддалась. Злата приложила усилие и рванула ее сильнее. Дверь, наконец, соизволила открыться, но сделала это с громким протяжным скрипом. Злата буквально ворвалась в зал и, сделав пару шагов, замерла.

Читатели, пришедшие на встречу, сидели за тремя длинными столами, выставленными друг за другом. По стенам зала тянулись полки с книгами, висела пара картин. Одна девушка стояла и снимала встречу на телефон. Виола Маркова восседала недалеко от двери за небольшим столом. За ее спиной на стене висел экран для проектора, на нем отображалась презентация. На слайде красовались название недавней книги Виолы и ее обложка. Сама Виола что-то рассказывала собравшимся, когда Злата ворвалась в зал, громко возвестив о своем присутствии благодаря двери, и теперь вынуждена была прерваться. Все в зале смотрели на Злату и смотрели, как ей показалось, с укором.

Поздоровавшись, она покраснела и тихонько подошла к одному из столов, где два места с края как раз пустовали. С сумкой на плече и прижимая одной рукой книгу, второй Злата отодвинула стул, чтобы сесть. Но и здесь ее поджидала неприятность. Ножки стула с неожиданно громким и дребезжащим звуком проехались по полу, и все снова обратили на нее взгляды. Виола, начавшая говорить, опять была вынуждена прерваться. Смущение от собственной неуклюжести накрыло Злату с головой, и она, скидывая сумку с плеча, уронила книгу. Та со стуком упала на пол.

Снимавшая встречу на камеру девушка подбежала и подняла ее.

- Спасибо, - прошептала Злата, когда та с улыбкой протянула ей книгу. Девушка кивнула в ответ, в ее взгляде читалось сочувствие. Да уж, Злата опозорилась по-крупному, ей можно было только посочувствовать.

Возможно, все уже через пару минут забыли об этом позоре, увлеченные рассказом Виолы, но сама Злата всю встречу просидела как на иголках. Можно сказать, она приехала сюда, в том числе ради этого, но при этом опоздала и несколько раз заставила Виолу прерваться. При мысли, что писательница, книги которой ей нравились, теперь думала о ней плохо, настроение снижалось все сильнее.

- Задумка этой истории пришла ко мне давно, - рассказывала Виола. – Можно сказать, в какой-то степени она автобиографическая, потому что я тоже когда-то мечтала о жизни в мегаполисе. И даже уехала туда жить. Но спустя несколько лет поняла, что это все не мое. Мне милее мой родной город, а там меня все время что-то словно сковывало. И я вернулась. И знаете что? Я не пожалела об этом ни капли. Здесь я вышла замуж, родила сына с дочкой и начала писать книги. Да, представьте себе, вот так я вдохновилась, что выпустила уже пять книг и готовлюсь выпустить еще. Вот так мой городок вдохновляет меня на маленькие подвиги.

На той фразе некоторые заулыбались, кто-то засмеялся. Злата сжала пальцы. Ее зацепили слова о том, что в другом городе Виолу словно что-то сковывало. Они откликнулись Злате. В последние месяцы она ловила себя на похожих мыслях, но утешалась тем, что у нее есть хорошая работа и отношения. Злата не могла бросить все это и, поддавшись порыву, вернуться домой. Мысли о доме она гнала прочь. Но теперь, когда ни работы, ни отношений у нее не было, Злата снова задумалась о том, где же ей все-таки лучше. Дома, казалось, нечего делать, но и там ее больше ничего не держало.

После того, как Виола рассказала немного о себе и о процессе создания книги и ответила на вопросы читателей, все выстроились в очередь за автографом. Злата нарочно встала последней. Так, возможно, ей удастся подольше пообщаться с Виолой. Оставалась только девушка, которая снимала встречу на телефон. Но она вообще не вставала в общую очередь, а просто стояла рядом с Виолой. Возможно, они были знакомы. Может, это была ее родственница.

- Мне очень нравятся ваши книги, - сказала Злата и протянула книгу для автографа. – Особенно эта. Она очень мне откликнулась.

- Дайте угадаю, вы родом отсюда, но уехали жить и работать в город покрупнее, так? – прищурилась Виола. Вживую она выглядела несколько старше, чем на фотографиях, но все равно моложе своих лет. Она была смуглой, маленького роста и слегка полноватой. Очень выразительные зеленые глаза, всегда подведенные карандашом, словно могли заглянуть внутрь. Натуральный черный цвет волос в стрижке каре, и ни одной седой пряди.

- Не совсем. Я из Никольска.

- Вот оно что, - улыбнулась Виола. – Приехали сюда на встречу?

- Да.

- Я польщена. А вообще надо будет обязательно выбраться и в Никольск. Спасибо, что приехали, и что так оцениваете мои истории. Я очень рада, что вам нравится, - ее глаза засияли.

- Ваши истории вдохновляют. Правда. И, когда выпала возможность приехать сюда, я с удовольствием пришла на встречу, - Злата старалась произвести хорошее впечатление, даже если вначале оно и было слегка подпорчено.

- О, я безумно рада слышать это, - расцвела Виола.