Неслышные шаги

Глава 3. Воскресающее прошлое

Утро принесло усталость. Даже чашка крепкого кофе не вернула Лиане бодрое присутствие духа. Тяжелый вздох вырвался по мимо воли. На сегодня назначено важное собеседование, а самочувствие такое, что живьем хорони.

- Так, возьми себя в руки, - в слух приказала она себе, прикрыв глаза и хмуря брови.

Медленно прошаркала к раковине. Рука с пустой чашкой въехала под струю ледяной воды и Лиана, невольно вздрогнув от влаги, встрепенулась. Холод, нечто подобное ощущалось вчерашним вечером с появлением незнакомки. От дурацкой мысли даже скривилась. Глупости это все, призраков не бывает.

На выходе краем глаза заметила спускающуюся со второго этажа дочь.

- Ты чего встала? - спросила Лиана, замерев на пороге.

- Выспалась, наверное, - Алиса зевнула, потерла слипающиеся глаза.

- Угу, я вижу, - фыркнула мать, поджав губы, - тоже ведь всю ночь с бока на бок вертелась. Мне то на собеседование ехать, а ты могла бы поспать хоть с утра подольше.

- Да я правда не хочу уже.

- Смотри сама. Чай в заварнике, булочки в хлебнице, а мне бежать надо.

- Надолго?

- Не знаю, как получится. На всякий случай запри все двери. У меня ключи есть.

Алиса послала матери воздушный поцелуй, получив ответную улыбку. Щелкнул дверной замок, послышались удаляющиеся от порога шаги. Через пару минут в отдалении заурчал мотор машины, зашуршало, пофыркало. Старенький «форд» покинул двор поместья.

Девочка зябко передернула плечиками, опять осталась одна. Ладно, не трусиха ведь. Вздохнув пошлепала на кухню. Чай сделала послаще, отхлебнула вприкуску со сдобой. И тут же уставилась прямо в кружку. Обычно столько сахара в напиток не клала, а тут захотелось чуть ли ни сиропа. Это место странно влияет на самочувствие, состояние, мысли. И могила на заднем дворе тоже непроста.

Могила!

Алису словно крохотным разрядом тока прошило. Кожа покрылась пупырышками, волоски встали дыбом.

Бросив недопитый чай она взлетела по лестнице на второй этаж, быстро натянула джинсы и свитер. Взгляд, мельком брошенный в окно, выхватил серое надгробие среди светлой ржавчины увядших трав. Девочку неудержимо потянуло к захоронению.

За порогом Алиса поежилась, надо было накинуть пальто. Хмурое небо бурлит мрачными тучами, даже тонкому лучику протиснуться сквозь темное месиво киселя не удается. Вот-вот лопнет непроглядное черно-синее донышко, выплеснет накопившуюся влагу затяжным, уже привычным по осени, дождем.

Алиса заторопилась на задний двор. Могила теперь вырисовывалась на участке отчетливо. Одинокое надгробие все так же уныло встретило частую гостью. Последние хризантемы в баночке увяли, новые цветы теперь лишь по весне будут. Потянувшись за жухлым букетиком девочка вдруг замерла на пол пути с вытянутой рукой.

- Что это? - буркнула себе под нос, сощурилась.

Под съежившимися цветочными лепестками на земле мелькнуло светлое, маленькое. Поколебавшись мгновение все же смахнула преграду, обнажив круглый, тонкий, с чуть выпуклыми боками, серебряный предмет.

- Откуда это здесь?

Крохотный медальон покоился рядом с баночкой увядших хризантем. Когда цветы свежими ставила на могилу его точно там не было.

Медленно, боязливо Алиса подхватила безделушку на ладонь. Покрутила, разглядывая, перевернула на другой бок. Вычурная кружевная гравировка с обоих сторон, небольшое колечко, видимо для цепочки.

- Может ты с секретом?

Большой и указательный пальцы сдавили бока медальона. Тихонечко щелкнуло, образовалась щелочка. Поддев за один край девочка откинула створку кулона, моргнула. Безделица действительно оказалась с секретом. На задней стенке вклеена черно-белая фотография, отображая красивого молодого мужчину по грудь, с тонкими щегольскими подкрученными усиками.

Бисеринки пота выступили над верхней губой Алисы, осознавшей, что между мужчиной на фотографии и ее собственной матерью есть совершенно не прикрытое сходство, за исключением усиков, конечно.

Внезапно холодное, крохотное стукнуло в макушку. Девочка подняла глаза к небу. Мелкие капельки влаги одна за другой падали с выси, стремительно набирая обороты. Еще одна тут же плюхнулась на щеку. Смахнув ее зажала медальон в кулак и быстро рванула к дому.

Дождь нагнал у порога, зачастил. Буквально впрыгнув в сухое нутро здания Алиса тряхнула головой, потрепала свободной рукой вымокшие локоны. Свитер тоже успел пропитаться сырой влагой, надо переодеться, а то простуду подхватить легче легкого. Вот только этого еще не хватало.

На втором этаже в комнате сбросила мокрую одежду. Тело передернуло от странного, морозного холодка, будто кто выветрил все накопившееся тепло из помещения. Быстро натянула плотную вязаную кофту, штаны с начесом и, подхватив медальон со столика, дохнула. Изо рта вырвался клубочек полупрозрачного пара, мигом растаял в воздухе. Липкие пальцы страха тут же пробежали по позвоночнику, в комнате не может быть настолько холодно.

Выметнувшись в коридор, будто кто в спину подталкивал, Алиса сбежала на первый этаж, подбросила поленьев в камин. Пламя жадно лизнуло деревяшки, с треском и шипением принялось жевать щедрое угощение. Девочка протянула озябшие руки к огню, переминаясь с ноги на ногу. Нет, даже жар пламени не согревает. На коже проступают пупырышки, всю трясет в ознобе. Так дело не пойдет, нужно согреться и как можно скорее.