Неслышные шаги

Глава 5. Первый сон истины

В преддверие зимы день быстро угасал. Допивая липовый чай Лиана не сводила задумчивого взгляда с кухонного окна. В густой уличной мгле трепыхались тени, столь же мрачные, что и настроение, сидевшей напротив Алисы. Отрешенная, задумчивая, пожираемая невнятными мыслями. На откровенный разговор не выходит, ответы несложные, однозначные, будто осталась лишь оболочка от прежней девочки.

В холле вдруг зашуршало, поскреблось. Алиса вскинулась, глаза, устремленные в сторону двери, сузились до тонюсеньких щелочек.

- Что-то не так? - Лиана подалась вперед, проследив за взглядом дочери.

- А? Нет... просто показалось, - быстро вскочив на ноги, поцеловала мать в щеку, - поздно, я спать.

- Сегодня будешь на новом месте?

- Не.., - на миг Алиса застыла, на лице отразилась внутренняя борьба, но тут же взяла себя в руки, - да, буду спать на новом месте.

- Не забоишься?

По выражению глаз дочери Лиана поняла, что пошутила неудачно. Неприятно признавать, но даже на нее поместье иногда навевает странные, порой пугающие чувства.

- Прости, детка, шучу. Чего бояться в собственном доме, тем более, что я буду спать в соседней комнате.

- Угу, - девочка поджала губы, кивнула и вышла в холл.

Поднимаясь по лестнице Алиса тщательно осматривала темные углы, закуточки, выискивая признаки собственного здравомыслия. Видения, вспыхивающие перед ней в самое разное время суток, несли в себе послание. Что бы не говорила мать, в особняке есть призрак, и чем быстрее выяснится, что ему нужно, тем лучше.

В комнате девочка зажгла ночник. Через десятки крохотных дырочек невысокого прямоугольника рассеялся туманный свет, наполнив помещение дурманящими бликами. Раздевшись быстро нырнула под одеяло, побоявшись заглянуть в колыбель. Лежала тихо, боясь дышать полной грудью.

Вскоре послышался характерный скрип деревянных ступеней, шорохи, шаги на площадке коридора второго этажа. Звуки смолкли у двери ее комнаты. Алиса затаилась. Щелкнуло, простонали петли.

- Не спишь? - шепот матери пробился сквозь гул в ушах.

- Нет.

Лиана вошла, не прикрыв за собой дверь. Золотистая дорожка света легла на пол спальни, прочертив путь от порога до окна. Присев на краешек импровизированной постели женщина положила ладонь на лоб ребенку.

- Ты не простыла часом? Весь день бледненькая, молчишь, глаза прячешь.

- Все хорошо, мам, не простыла.

- Прости, милая, в последнее время я так сильно устаю, что совсем перестала уделять тебе внимание. Может хочешь что-то мне рассказать?

- Нет, - буркнула Алиса, что толку рассказывать, все равно не верит.

- Ладно, - Лиана наклонилась, поцеловала дочь, - доброй ночи.

- Доброй ночи.

Проводив мать тяжелым взглядом, удостоверилась, что та плотно затворила дверь. Через пару минут в соседней комнате зашуршало, протарахтело и смолкло. Девочка прислушалась - ни звука больше. Покрутившись с боку на бок, напряжение в мышцах не отпускает, села, зло глянув на колыбель.

- Мне не страшно. Хочешь что-то показать, давай, я готова.

Кроватка легонько дернулась, замерла. Алиса ждала, боясь шелохнуться. Воздух из легких вырывался прерывисто, тяжело.

Просидев неподвижно минут двадцать, показавшихся двадцатью часами, она все таки решилась подстегнуть незримого обитателя поместья, по всей вероятности, находившегося здесь задолго до их появления. На цыпочках, медленно, осторожно дошла до злосчастной колыбели, вытянула шею. В глаза сразу бросилась игрушка. Плюшевый заяц примостился в углу, там, куда она обычно его сажала.

Облегчение, раздражение, смятение, все внутри всколыхнулось одновременно. Резко дернув колыбель за бортик качнула из стороны в сторону. Заяц накренился, упал мордашкой вниз.

- Вот так и лежи.

Крутанулась, подскочив к дивану, забралась под одеяло. Луна потянула призрачные пальцы к дрожащему телу, в комнате стало чуть светлее.

Колотящееся сердце Алисы успокоилось не сразу, сон не шел, крутилась с боку на бок. Ближе к полуночи, измученная бессонницей, она впала в беспокойную дрему, отметив сквозь дымчатую вуаль забытья, появление в комнате странных полупрозрачных сгустков. Волны тумана, клубясь, завихряясь, накатывали от окна. Сползая по стене, разливались на полу, подрагивая, вспучиваясь. Искры лунного серебра вспыхивали на поверхности фантомного покрывала, как светлячки у мерной глади озерных вод.

Будто во сне Алиса заметила еще движение у дальней стены рядом с колыбелью. Белое продолговатое пятно скрывалось в тени. Масса дрогнула, поплыла вперед, покинув убежище. В открытом пространстве обозначилась черноволосая женщина, лучи ночного светила пронизывали ее тонкий стан, облаченный в белое платье. Доплыв до парализованной, погруженной в полусон, девочки она склонилась. Пышные локоны упали на подушку рядом с головой ребенка, губы застыли почки у самого уха.

Алиса обмерла, поглощенная навалившимся страхом. Спрыгнуть с постели, бежать без оглядки, спрятаться. Мысли одна за другой неслись в голове, но тело не слушалось. Ни одна мышца не дрогнула, ни одна конечность не шелохнулась. Казалось, даже сердце остановилось, когда уха коснулось ледяное дыхание призрака.