Несносная адептка для магистра зельеварения

Глава 1. Гримуар

Люси Бланк

– Лююююси! Жених приехал!

О боги! Я выглядываю в окно и вижу шикарную карету. Не иначе какой-то виконт. На крыльцо выходят встречать очередного несчастного все мои девять старших братьев. К слову сказать, я самая младшая в семье и единственная девочка.

И самое ужасное, что с тех пор, как я достигла совершеннолетия, мама озадачилась поиском жениха для меня. Но я не собираюсь замуж! Зачем мне это? Я ещё мир не повидала. Я хочу учиться, хочу открыть своё дело! Да всё, что угодно, лишь бы меня не заперли в четырёх стенах.

– Дочка! Спускайся! – продолжает кричать мама.

Представляю, как папа сейчас недовольно морщится. В его представлении я всё ещё его маленькая девочка. С чем я в принципе согласна. Лучше быть маленькой, чем той, кого пытаются выпихнуть из родительского гнезда в руки какого-то богатенького маркиза, барона или ещё кого.

Я спрыгиваю с подоконника и, подобрав платье, бегу наверх на чердак. Спрячусь тут, пока меня все будут искать. Одна надежда, что женишку надоест сидеть и ждать меня, и он уедет назад ни с чем.

Я каждый раз выбираю разные места.

Самое верное до недавнего времени было в лес ускакать. Но Мишель и Льюис уже смекнули, что это самое популярное место для моих пряток. Караулят заранее и отрезают пути к побегу.

И на конюшне не вариант. Однажды меня даже в стоге сена нашли. Понимаю, что не иголка, но я очень хрупкая и стройная, могли бы и до следующего дня искать, но справились за пару часов.

А у мамы теперь развлечение такое. Пригласить очередного кавалера, а меня не предупредить. Застать врасплох. Специально, чтобы я никуда не успела спрятаться. Желательно ещё и в одной комнате сидеть со мной в этот момент.

Но я тоже не лыком шита, ухожу к себе при первой же возможности.

Я так просто не сдамся!

Раз, два, три, четыре, пять… Не надо меня искать!

– Тьфу, давненько сюда никто не забирался.

Я прикрываю нос, чтобы громко не чихать, но не выдерживаю. Надеюсь, что никто не слышит меня. Тут столько пыли, что моё голубое платье тут же превращается в серое. Ну тем лучше. Жених вряд ли оценит такое преображение.

Я фыркаю, представив, как вытягивается лицо у матушки, а папа хмыкает.

Наши местные ребята на меня уже даже не смотрят, так что у родителей непростая задача. Завлечь в наши скромные края отчаянного смельчака. Всё-таки, услышав, что у нас большое семейство, не все рискуют сюда заявляться.

Да и репутация у меня не очень. Веду себя на приёме не слишком вежливо. Ничего личного, это просто инстинкт самосохранения. Женихи может и ничего, но я им точно не подхожу.

Наверху хранятся различные коробки с давно забытым хламом, который вроде как и не нужен, но и выкинуть жалко. Чтобы скоротать время, я устраиваюсь на пол, скрестив ноги.

Открываю ближайшую коробку.

На меня выбегает большой чёрный паук. Кривлюсь и отодвигаюсь подальше.

И тут замечаю в углу большую книгу, укрытую ровным слоем пыли. Коричневый кожаный переплёт с золотистыми узорами. Чудится, будто бы от неё даже идёт какое-то загадочное свечение.

– Ай, красавица какая! – вырывается невольно.

И кто только додумался книги на чердак тащить? Это незаконно. Книги нужно читать, а не оставлять портиться в укромных уголках дома. Это же кладезь информации и источник эмоций.

А может это что-то по магии?

Увы, на мне семейные дары решили сэкономить. Боги решили, что хватит и девяти сильных магов. Так что магический дар у меня такой маленький, что даже стыдно вообще про него упоминать. Но это ведь не значит, что меня не интересуют все эти дела.

Я подбираюсь на карачках к книге. Провожу рукой по неровной поверхности, вытирая обложку и пачкаясь ещё больше. Названия нигде нет.

Открыв книгу с удивлением обнаруживаю внутри письмо. Не долго думая, открываю. Строчки написаны размашистым почерком моей бабули! Ну точно! Это что же получается, она оставила семейный гримуар на чердаке, прежде чем отправиться в своё длительное кругосветное путешествие?

«Дорогая, Люси!

С совершеннолетием тебя, моя любимая внучка!

Я пожелаю тебе только одного. Слушай своё сердце. Следуй своей мечте и не обращай внимания ни на кого. Это твоя жизнь. Я знаю, что в тебе таится много необычного. Поверь старой ведьме, я знаю, о чём говорю.

Вперёд! Сделай шаг. Мой любимый гримуар станет твоим верным соратником и товарищем.

Целую, твоя бабуля».

Хм. Мама спрятала от меня подарок? Ну почему? Хотя, понятно почему. Ответ на поверхности. Мама вообще запрещала брать от бабули подарки. Считала, что ни к чему хорошему это не приведёт.

Обидно. Ну зачем так поступать?

– Лююююси! Да где тебя носит?! – вопит внизу мама. – Ну найду, уши надеру!

Ой. Я закрываю книгу и прижимаю к груди. Бабушка говорила о мечте. Что же я желаю? Больше всего на свете я хочу, чтобы во мне проснулась магия. Сильная. Настоящая, а не эти жалкие крохи. Гримуар, мой дорогой, это в твоих силах?