Несносная невеста, или Удачная партия

Часть 1

– Эй? Уважаемая? Месина?

Меня аккуратно, но ощутимо тряхнули. Что? Месина? Я уже отвыкла от этого обращения, все шеф да шеф. Ненавижу, когда мешают спать! Меня еще немного потормошили. Не желая прерывать драгоценный и такой сладкий сон, я попыталась отпихнуть назойливого человека, но рукой ощутила тепло чужой кожи. Странно. Пощупала – кажется, это мужской торс. Обнаженный мужской торс. Похоже, меня ждет приятный сюрприз.

– Месина, как вы себя чувствуете?

– Уже лучше, – я ответила и, не удержавшись, погладила твердые мускулы.

– Что выделаете? – дал петуха мой неизвестный визави. – Вы кто?

А голос такой знакомый… Ах да! Я распахнула глаза и обняла Шаэна.

– Как? Милый, ты меня не узнаешь? Это же я! Твоя невеста!

Тремя днями ранее…

Я откровенно скучала, пока эти трое собачились. До сих пор не совсем ясно, зачем меня позвали на эту трогательную встречу. Про себя я называла их «тиран, миротворец и истеричка».

– Мы перепробовали все, что допустимо в нашей ситуации, чтобы ее не ухудшить! – увещевал Закарию «истеричка».

– А ты куда смотрел? Где были твои глаза, Ирбо? Ты же заместитель министра внешней политики! Как ты мог допустить, чтобы твой начальник ушел в загул в такое неподходящее время? Сдается мне, пора тебе посетить ведомство Гальдиса! – бушевал «тиран».

Упомянутый Гальдис, министр дел внутренних, предчувствуя взрыв Закарии, попытался вывести из-под удара незадачливого зама своего загулявшего коллеги.

– Шаэн – совершеннолетний мужчина, никаких причин для серьезных мер не было. К тому же он ваш племянник: увы, мы для него не указ. Лишь члены правящей семьи могут навязать ему свою волю.

– Меня он тоже слушать не захотел, - Закария треснул кулаком по столу.

Ирбо опять взялся нудно перечислять все способы возвращения блудного министра, которые не сработали. И как только руководство его терпит?

– Уговоры не помогли, Шаэн слышать ничего не хочет. «Я одиннадцать лет жру эту дурно пахнущую дипломатию. С меня достаточно! Наследник достиг совершеннолетия, теперь это его путь», – голос Ирбо дрогнул, видать, представил себя в подчинении у наследничка, Рачия с ним нянчиться не будет.

– Может, он передумает и вернется? Если это и впрямь загул, то протрезвеет, и мы снова его увидим в своем кабинете, – «миротворец» не изменял себе. – Не рановато ли для паники, Владыка?

Я в который раз еле сдержалась, чтобы не захихикать. О, боги! Асвебания – крошечное государство, самое маленькое на нашем материке. Зато у нас не король, не царь, не император и даже не повелитель, а целый Владыка!

У асвебанийцев стремление к гигантизму – национальная черта. Даже мое управление носит название «Государственное национальное агентство разведывательной деятельности и межкультурных связей Асвебании». Народ же и сами сотрудники в быту называют его «Шпионкой». Даже присказка гуляет: «Из двух зол, лишь бы не загреметь на «Шпионку». Тем не менее, любовь к пафосным названиям, монументальным сооружениям и высокопарным легендам в Асвебании неистребима.

Скорее всего, причина в некоторой мании величия жителей, за границей нас считают самой высокомерной нацией. И мне кажется, у нас есть для этого веский повод. Все-таки мы наследники древнейшей цивилизации. Я, как коренная асвебанийка, конечно, могу быть предвзятой, но, пожалуй, именно этот национальный дух помог стране выстоять во времена войны за Объединение и не стать частью Королевства, а сохранить независимость. В упрямстве, гордости и заносчивости коренных асвебанийцев превосходят только жители Сафтии. Тут даже мы пасуем.

– Я тоже думал, погуляет и перебесится. Ан нет, уперся рогом, – вздохнул Закария. – Первый месяц я ждал, пока Шаэн вдоволь покуролесит, на второй решил с ним поговорить. А он ни в какую. Наша кровь дает о себе знать. Если что решил, переубедить почти невозможно. Даже на трезвую голову, а я его в последнее время вижу только в пьяном угаре.

Гальдис встрепенулся:

– Мы недавно закупили в Королевстве перспективный препарат. «Дурногон» гарантированно отрезвляет и надолго отвращает от вина. Все-таки под патронажем Бранхерста служат весьма одаренные зельевары. Жаль переманить пока не удается.

Если бы Гальдис спросил меня, я б ему обстоятельно рассказала, что этого конкретного зельевара ему переманить не удастся никогда, и предупредила, чтоб силы понапрасну не тратил. Нет у Гальдиса ничего, что бы он мог предложить Амелии Бранхерст. [ Историю Амелии можно прочитать тут: Леди для короля, Александра Воронцова - читать книгу онлайн полностью, бесплатно на Литнет (litnet.com) ]

Ирбо скуксился и махнул рукой:

– Пробовали. Ни разу не удалось подлить ему ваш «Дурногон», как только не изворачивались. Не то что не отхлебнул, ни разу даже в руки не взял кубок с зельем.

– Мда, чутье у него от сафтийской бабки, – хмыкнул Владыка. – И упрямство от нее же.

Тут я все-таки не сдержалась и прыснула. Кто бы говорил про упрямство! Наш Закария фору даст любому мулу!

– Вам есть, что сказать по делу, шеф Саиди? – правитель тут же обратил на меня внимание.