Несносный венценосный

Глава 1

- О, Бертран.. – донесся из кустов тихий грудной стон.

- О, Бертран! – одними губами, гримасничая, повторила Аурелия и свела глаза к переносице.

Две молодые фрейлины зажали рты и, давясь хохотом, уткнулись напомаженными личиками друг другу в напудренные плечи.

- Ваше Высочество, умоляю, уйдемте отсюда! – вытирая слезы, прошептала одна из фрейлин – леди Розинда.

- Это так неприлично... – закивала вторая фрейлина – леди Люсинда.

- Идите, я вас не держу, - махнула ладошкой Аурелия и раздвинула ветки куста жасмина чуть шире. - Только имейте в виду, это будет считаться побегом. А за побег я прикажу посадить вас в темницу!

Фрейлины затихли и испуганно переглянулись.

Наблюдать за тем, как кухарка и лакей обжимаются в одном из самых темных уголков королевского сада, было интересно. И что самое главное, познавательно.

"Один поцелуй… два… три…" - загибала пальцы Аурелия. Интересно, сколько их должно быть, чтобы наступила настоящая любовь?

Сама по себе любовь, разумеется, ее интересовала, ведь с точки зрения науки – изучение природных явлений было самым захватывающим занятием! И если в мире животных и насекомых Аурелия достаточно разбиралась, то человеческие страсти все еще ставили ее в тупик.

Допустим, их кухарка – молодая женщина с огромной грудью и широкими бедрами, которые напоминали королевский фрегат, вызывает в старшем лакее – долговязом мужчине с выдающимся носом, определенно жаркие чувства, и именно они заставляют их говорить всякие глупости, прятаться по углам и бросать на объект своей страсти пылающие взоры. Но тогда почему совсем недавно лакей говорил то же самое одной из горничных, а кухарка зазывно подмигивала молодому поваренку? Все это Аурелия видела собственными глазами, ну а что не видела, то узнала от своих фрейлин.

Определенно, наука человеческих взаимоотношений самая трудная, с пестиками и тычинками куда как проще и понятнее.

Аурелия достала маленький блокнотик в бархатной обложке, инкрустированной россыпью рубинов, и повернулась к фрейлинам. Розинда тут же открыла серебряную чернильницу, которую прихватила по приказу принцессы.

«Любовь – величина непостоянная, - вывела Аурелия и прикусила кончик пера. – А значит, нечего тратить на нее драгоценное время».

- Что и требовалось доказать!

Хотя, одно маленькое исключение из этого правила все же было – ее родители. Король так любил свою королеву, что после ее смерти не стал искать себе другую жену.

- Не вижу смысла оставаться! - громко заявила Аурелия. – Здесь нет ничего интересного! И, кстати, кажется, кое-кто совсем не дорожит своим местом во дворце!

Стоны оборвались, кусты зашевелились, затем раздались быстрые шаги и шелест юбок.

- Господи, какая скука! Пойду лучше к главному лекарю, позанимаюсь анатомией. Кстати, а вы знали, что у осьминога три сердца?

- Ой! – воскликнула леди Розинда.

- Не может быть! – удивилась леди Люсинда.

- Ваше Высочество! Ваше Высочество!

- Тысяча чертей! Кого там опять нелегкая принесла! – притопнула Аурелия атласной туфелькой, а фрейлины покраснели, услышав подобное от принцессы.

- Это министр Внутренних дел, - привстав на цыпочки, сказала леди Розинда.

Аурелия хмыкнула и пошла ему навстречу. Все же министры по пустякам по саду не носятся.

- Ваше Высочество! – запыхавшись, поклонился министр.

- Ну, что там у вас произошло?

- Его Величество просит вас к себе.

- Зачем? – Аурелия закусила губу и с подозрением уставилась на министра.

- Дело государственной важности, - склонился министр еще ниже.

- Так я вам и поверила, - отмахнулась принцесса и, подобрав подол небесно-голубого, испачканного чернилами платья, зашагала во дворец.

- Папенька! – воскликнула она, когда лакеи раскрыли перед ней двери тронного зала. – Что-то случилось?

Король стоял у окна и смотрел на бушующий летними красками парк. Увидев дочь, он поманил ее пальцем:

– Аурелия, я хотел поговорить с тобой о важном. О тебе.

Левая бровь принцессы взлетела вверх, выдавая разочарование. Все разговоры о ней в последнее время сводились исключительно к браку.

- Надеюсь, это не займет много времени, - мило улыбнувшись, сказала она. - У меня еще урок анатомии.

- Послушайте, дитя мое, завтра ваш день рождения, а это важнее любых уроков! Именно поэтому я объявил празднества, которые будут продолжаться целых десять дней!

- Ну ладно, - пожала плечами принцесса, - празднуйте! Разве я против?

- Э, нет, моя дорогая, вам предстоит быть участницей всех балов! Совершеннолетие стоит отметить с размахом!

- И я совершенно не против, Ваше Величество, лишь бы эти балы не мешали моим занятиям!

Король Фердинанд замер с открытым ртом, затем поправил корону и нахмурился:

- Аурелия, ты стала взрослой, поэтому тебе следует серьезно подумать о замужестве.

- Я подумаю, обещаю! - заверила она. - Как-нибудь, когда-нибудь, может быть… Сейчас мне право некогда.

- Это шутка такая? – растерялся король.

- Папенька, ведь и вы не всерьез все это сказали? Помилуйте, какое замужество, когда я еще образование не получила?

- Ты более чем образованна, дитя мое! Твоим знаниям позавидует любой в нашем королевстве!

- Пусть завидуют молча! Ей-богу, кроме дворцовых сплетен и рыцарских боев, с придворными и поговорить-то не о чем! А как же геополитическая обстановка и экономика? А развитие сельского хозяйства? Процент добычи молока понизился! Я точно знаю, потому что…

- Вам не хватает молока? – выпучил глаза король.

- Мне хватает, а вот крестьянам, которые живут на границе нашего государства с Дракаром, нет! Вы вообще новости слушаете?

- Каждый день, дитя мое, с раннего утра до позднего вечера! И именно поэтому у меня вот здесь, - король приподнял корону и постучал пальцем по макушке, - скоро будет лысина!

- Давайте лучше это обсудим? - предложила Аурелия. - Есть чудесная настойка из корня лопуха, которую я лично могу для вас приготовить. А то у вас вечно дела государственной важности, к которым вы меня не допускаете.