Несносный венценосный

Глава 4

- Купил я раз на птичьем рынке
Птенца с обглоданным хвостом.
Принес его в своей корзинке
Теперь лачуга наш с ним дом.
Подрос птенец - кривые лапы...

- Фруа, от твоего пения у меня уши в трубочку сворачиваются! - пряча улыбку, пробурчал Кристиан.

- Если я перестану петь, кобыла тоже остановится и не сдвинется с места! Ей-то, в отличие от вас, мое пение явно по ее лошадиной душе! - Толстяк хитро покосился на идущего рядом Кристиана и затянул сиплым тенорком:
- Подрос птенец - кривые лапы
И толстый мощный клюв.
Зовет теперь меня он папой,
Огромные ноздри раздув!

- Пф-ф, - закатил глаза Кристиан и пнул попавшийся под ногу камень.

- Не хотите спеть со мной дуэтом припев, Ваше Высочество?

- Не дождешься!

- Ой-ёй, вставай, дитя природы,
Лети в свой дикий лес!
И там ищи себе свободы,
Покладистых принцесс! - во всю глотку затянул Фруа.

Тут уж Кристиан не выдержал и расхохотался, ухватившись за живот и согнувшись пополам. Кобыла заржала в ответ и затрясла гривой.

- Я знаю, что Дракон силен,
Ему подвластно всё!
Но одного не знает он -
Принцесса, значит, зло! - хором проорали они, распугивая стайку птиц, которые с веселым щебетом порхали вокруг, привлеченные шумом.

Кристиан и Фруа прошагали всю ночь и половину дня, останавливаясь лишь для того, чтобы пегая кобыла могла попить воды из ручья и пощипать травы. Идти пришлось бы куда дольше, если бы за время своего вынужденного скитания, Кристиан не выучил приграничную зону достаточно хорошо. В одном месте, там, где среди ущелий Дракарских гор тонут рваные серые облака, есть проход, миновав который, принц и его камердинер срезали добрую часть пути в столицу Людовии.

- Приятное местечко, - резюмировал Кристиан, оглядывая зеленые пашни и вдыхая широкой грудью полный цветочных ароматов воздух.

- Страна непуганых селян, - ответил Фруа, поудобнее усаживаясь в седле и потирая уставшую поясницу. - Боюсь, они не вполне осознают, чем им грозит соседство с Дракаром. Ваш дядя нацелен на то, чтобы занять как можно больше территорий.

- Ты прав, у моего дяди эго такое же непомерное, как и его ненасытное брюхо. И неважно, в каком обличье он находится.

- Его сила велика, мой господин, - осторожно произнес Фруа, - но это вовсе не значит, что вы бессильны. Пусть вас поддерживает внутренний огонь! Верьте в себя! - Фруа зевнул и закутался в плащ. - А я пока немного подремлю. Во сне порой и приходят самые умные мысли.

- Главное, проснувшись, удержать их за тощий хвост...

Кристиан и сам был бы не прочь прикорнуть под каким-нибудь кустом, но все же шел вперед, держа под уздцы лошадку, на которой похрапывал Фруа.

Людовия Кристиану нравилась. Нравились и люди, встречавшиеся на их пути. С удивлением разглядывая необычную парочку, они махали руками и здоровались, словно старые знакомые. Девушки улыбались и восхищенно перешептывались вслед рослому светловолосому красавцу, пытаясь привлечь его внимание. Но Кристиану не было никакого дела до них, и вовсе не потому, что он был равнодушен к женскому полу. Разумеется, и брюнетки, и рыженькие, и русоволосые обольстительницы привлекали его взор, но... Когда твоя жизнь поделена надвое, и сам ты являешься лишь половиной целого, можешь ли ты сделать кого-то счастливым, если не счастлив сам?

Вскоре они оказались вблизи постоялого двора. Миловидная щекастая хозяйка в это время крутилась внизу, подстегивая служанок, которые разносили еду. Заприметив в окошко Кристиана и Фруа, она крикнула им:

- Осталась только одна комната, господа! Если не поторопитесь, то придется довольствоваться сеновалом!

- Благодарю вас, глубокоуважаемая, - кивнул Кристиан, - но нам комната не нужна, как и сеновал. В правильном ли направлении мы идем?

- А куда вам надо? - сложив руки на подоконник, хозяйка облокотилась на них грудью, вывалив все свои прелести наружу.

- Кхм, - откашлялся принц, задержавшись взглядом на пышных румяных булочках, которые несла на подносе служанка. - Мы следуем в столицу.

В этот момент Фруа всхрапнул так сильно, что едва не вывалился из седла.

- Что? Где? Уже приехали, Ваше Вы... - он протер глаза и огляделся.

- О, мадам! - восхищенно проворковал он и отвесил поклон хозяйке постоялого двора. - Мой слуга докучает вам разговорами?

- Ваш слуга? - растерялся Кристиан.

- Нет, он совсем немногословен! Значит, останавливаться не будете?

- Ах, сударыня, если бы мы только могли! Но нас ждут неотложные дела. К тому же хотелось попасть на королевские празднества.

- Попадете! Все только начинается!

- Я так думаю, принцесса того заслуживает, - добавил Фруа.

- Подумаешь, принцесса, - подбоченилась хозяйка. - Здесь есть и получше!

- Оу... - изображая восторг, округлил глаза Фруа. - Вы великолепны, шикарны, восхитительны! Но нам придется откланяться, моя прелестная госпожа. К сожалению, мы вынуждены покинуть ваше уютнейшее место, ибо спешим. Но ваш образ будет сопровождать меня на всем пути! И каждый раз, когда я буду видеть вас в своих снах...

- Заткнись, - едва сдерживая смех, прошептал принц.

- Ничего вы не понимаете в искусстве любви, Ваше Высочество! Учитесь, пока я жив! - горделиво приподнял два своих подбородка Фруа.

Оставшееся расстояние до столицы они закусывали булками, которыми их щедро одарила щекастая хозяйка. Не в накладе осталась и пегая кобыла.

- Прекрасен мир, в котором люди имеют возможность шутить и высказываться о своих правителях без страха быть посаженным в темницу, - назидательно сказал Фруа.

- Правители должны быть образцом чести и ума, - согласился с ним Кристиан. - И как-то это не вяжется с тем, что я должен сделать.

- Ерунда! В любой сказке говорится о том, что принцессы влюбляются в красивых высоких молодых людей!

- Рыцарей, но не драконов.

- Представьтесь рыцарем, подумаешь! - Фруа поднял вверх пухлый палец. - А это неплохая идея, мой господин!