Неспокойные артефакты Эм, или Как отомстить бывшему

Глава 1, в которой я возвращаюсь в суровую реальность

Сознание возвращалось медленно, толчками — как будто я выныривала из глубины, а меня утягивало назад. Сначала я почувствовала запах. Лаванда, воск и что-то ещё — горьковатое, травяное. Потом пришёл звук: тихое, ритмичное постукивание — кажется, дождь барабанил по стеклу. А потом — голос. Знакомый, встревоженный, почти срывающийся.

— Она пошевелилась! Лирена! Лирена, ты слышишь меня?

Я с трудом разлепила глаза. Надо мной склонилась Ричи. Её рыжие кудри выбились из-под косынки, а лицо было бледным, с красными пятнами на щеках — так бывало, когда она или не спала всю ночь, или плакала.
— О боги, — выдохнула она, увидев, что я открыла глаза. — Роззи! Она очнулась!

Где-то за спиной Ричи послышались торопливые шаги, и через секунду надо мной возникло второе лицо — Роззи. Её глаза были влажными, но она улыбалась.

— Ну, слава всем богам, — сказала она. — Мы уж думали, ты не проснёшься.

Горло саднило, словно я не пила несколько дней.

— Как давно? — прохрипела я свой невнятный вопрос, но подруга прекрасно поняла меня.

— Двое суток, — ответила Ричи, помогая мне сесть. — Двое суток, Лирена! Мы чуть с ума не сошли!

Я огляделась, пытаясь сфокусировать зрение. Моя спальня. Моя кровать. За окном серое небо. И — я заметила это не сразу — в углу, у двери, стоял Рас. Он был в своём обычном плаще, но выглядел так, будто не спал всё это время вместе с Ричи. Под глазами залегли глубокие тени, волосы были в беспорядке, а на лице застыло выражение, которое я не смогла сразу прочитать. Тревога? Вина? Облегчение? Всё вместе.

Но сейчас мне было не до него. Память возвращалась — резко, обрывками, как вспышки молнии. Дождь за окном, скрип двери, Сэм, его бледное лицо, его признание, «Прости меня, Лирена»... И темнота.

— Где Сэм? — спросила я, и голос прозвучал хрипло, но твёрдо. — Его поймали?

Ричи и Роззи переглянулись. В комнате повисла тишина.

— Сэм? — переспросила Ричи. — При чём тут Сэм?

— Это он, — сказала я. — Это Сэм. Он пришёл ко мне вечером, после того как вы ушли. Он признался. Браслеты, кольца, Инара, леди Тиль, госпожа Марч — всё это он. Он ученик Орлана Кросса. И когда я потянулась за сигнальным кристаллом… он ударил меня каким-то плетением.

Ричи побледнела. Роззи прижала ладонь к губам, и в её глазах блеснули слёзы.

— Сэмуэль? — прошептала Ричи. — Наш Сэм? Тот самый, который вечно клянчил серебро и выращивал плотоядные фикусы?

— Тот самый, — подтвердила я. — Он во всём признался, а потом напал на меня.

В комнате стало тихо. Только дождь продолжал барабанить по стеклу. Рас, стоявший у двери, не проронил ни слова, но я видела, как напряглись его плечи и как побелели костяшки сжатых кулаков.

— Кёртис нашёл тебя утром, — сказала Ричи, когда молчание стало невыносимым. — Пришёл проведать, а дверь была открыта. Ты лежала на полу. Мы вызвали лекаря. Он сказал, что на тебе было оцепеняющее заклинание — тако используют что бы задержать или напугать. Лекарь сказал, что тот, кто это сделал, явно не хотел тебя убивать.

— Он не хотел, — подтвердила я. — Он просто хотел, чтобы я не вызвала стражу.

— Дознаватели начали расследование, — вставила Роззи. — Кёртис подключил всех, кого мог. Даже сам лорд Вэлл приезжал навестить тебя. Представляешь? Сам глава Магического порядка — здесь, в нашей лавке. Сказал, чтобы мы немедленно сообщили ему, как только ты очнёшься.

Я кивнула, но в этот момент мой взгляд снова упал на Раса. И тут я окончательно пришла в себя.

— А он что здесь делает? — спросила я, поворачиваясь к Ричи. Мой голос прозвучал резче, чем я хотела, но я не стала его смягчать.

Ричи замялась и бросила на меня извиняющийся взгляд.

— Он пришёл, как только узнал, — сказала она. — Я пыталась его выгнать, честное слово! Но он… он не уходил. Сидел здесь двое суток, пока ты была без сознания. Я не могла с ним справиться!

— Я волновался за тебя, — сказал Рас. Его голос был тихим и каким-то… сломленным. — Я пришёл сразу же, как только узнал о произошедшем. И я не мог уйти, пока неубидившись, что ты в порядке.

Я посмотрела на него. Тени под глазами, всклокоченные волосы, мятая рубашка — он действительно выглядел так, будто провёл у моей постели двое суток без сна. Где-то в глубине души что-то дрогнуло — старая, почти забытая нежность, но я подавила её.

— Рас, — сказала я устало, — прошу тебя, уходи.

— Лирена, дай мне минуту, — он сделал шаг вперёд. — Я хочу поговорить.

— Рас, — я подняла на него глаза, и мой голос прозвучал жёстко, — ты серьёзно думаешь, что меня сейчас волнуют наши отношения? На меня напал мой самый близкий человек, который к тому же оказался убийцей! Просто уходи.

Он покачал головой.

— Нет, Лирена. Я не хотел обсуждать наши отношения. Я всё понимаю. Я просто хотел… — Он запнулся, и на мгновение его лицо стало таким уязвимым, каким я никогда его раньше не видела. — Я хотел убедиться, что ты в порядке.

Я закрыла глаза. Сосчитала до трёх. Открыла.

— Я в порядке, Рас, — сказала я спокойно. — Спасибо. Ты можешь идти со спокойной душой.

Он стоял ещё несколько секунд, глядя на меня. Потом медленно кивнул, развернулся и вышел. Его шаги простучали по лестнице, и внизу хлопнула входная дверь.

Ричи выдохнула с таким облегчением, будто это её только что отпустили с допроса.

— Слава богам, — пробормотала она. — Я думала, он никогда не уйдёт.

— Ты могла бы просто не пускать его, — заметила я.

— Я пыталась! Но он смотрел на меня своими серыми глазами и говорил «я должен быть рядом, когда она очнётся», и я… я не смогла. Прости.

Я слабо улыбнулась и взяла её за руку.

— Ты не виновата. Спасибо, что была здесь. Что вы обе были здесь.

— И будем, — сказала Роззи, подходя ближе. — А теперь — тебе нужно поесть. И выпить отвар. И рассказать нам всё по порядку. Про Сэма. Про то, что случилось.

Я кивнула. За окном начинало темнеть. Где-то вдалеке, над крышами Эрлейма, собирались тучи. Грядёт буря, подумала я.
Но сначала — отвар. И разговор с теми, кто никогда меня не предаст.