Неспящая красавица, или (не)подарок для короля

Новые обстоятельства

Теммер Безард тянулся ко мне губами.

Девичью честь принцесс учат защищать с самой колыбели. Действовала я четко, быстро и сокрушительно.

Не думая сунула между ними свечку, все еще зажатую в руке.

Ойкнув, герцог ухватил ее зубами, не разобравшись.

Я же в этот момент с размаху врезала ему по ушам ладонями, с оглушительным шлепком.

– А-а-а-а! – завопил Теммер, выпуская меня и хватаясь за голову. Свечку он выплюнул и стало темно. – Бешеная, что ли? Можно было просто сказать, что не хочешь!

– Так доходчивее, – объяснила я. Меня потряхивало.

Далеко этому выросшему, но не повзрослевшему мальчугану до генералов-драконов из моих снов.

Как же я хочу вернуться в мир грез и никогда больше его не покидать! Хоть сотню, хоть тысячу лет.

– Теммер, ты слышал что-нибудь о колдуне Бренторе? – спросила я, надеясь обескуражить герцога и тем самым переключить его внимание на что-то другое.

– Это тут причем? – огрызнулся он обиженно.

– Можно сказать, вопрос жизни и смерти для меня, – серьезно сказала я.

Он присел на корточки, шаря по полу в поисках упавшей свечи. Понимаю, боится оставаться в темноте с такой безбашенной девицей.

– И вообще, я бы не отказалась от извинений. Знаешь ли, я старомодно воспитана. Может в вашем времени у девиц принято запрыгивать в объятия кавалеров сразу после знакомства. А у нас, сто лет назад, были высокие понятия о чести.

– Прости, – буркнул Теммер, кажется, приходя наконец в себя, – я напридумывал себе лишнего.

Он нашел свечу и зажег ее.

Поднялся, серьезно глядя на меня.

– Розмари, я всегда мечтал тебя встретить и разбудить. Поэтому сейчас веду себя, вероятно, нелепо и глупо. Но ты – мое чудо в Новогодье…

– До него еще целая неделя, – осторожно сказала я.

– И что? Волшебство начинается накануне праздников. Маркеш едет своей судьбе навстречу, а я всегда хотел найти тебя. Пойми, просто голову снесло от такого куража. Я не мог уснуть, мечтал, вздыхал. А потом услышал, что ты идешь. Решил, что…

– Зря решил! – строго оборвала его. – Так что насчет Брентора, знаешь о таком? Если ты настолько подкован в легендах, мог слышать.

– Да он, можно сказать, не легенда, а реальность, – удивил меня Теммер, – говорят, продал душу темным силам и они сделали его бессмертным. Но в точности не знаю. Живет где-то в горах, отшельником. И в полнолуние пьет кровь.

– Чью? – испугалась я. – Если он отшельник, рядом с ним и нет никого.

– Этого я не знаю, – кажется, Теммер озадачился, – а что ты от него хочешь?

– Не могу сказать, секрет.

Герцог после его выкрутасов доверия больше не вызывал.

– Спокойной ночи, Теммер.

Забрав у него свечу, я поднялась к себе.

Улеглась в кровать.

Да так и пролежала до самого утра, не сумев заснуть. Утром была злая и невыспавшаяся. А с первого этажа доносилось бодрое и умиротворенное похрапывание.

Спит. Хорошо ему. Аж бесит.

До завтрака я промаялась, надеясь все же хоть немного подремать, но не вышло.

Умылась, поздоровалась с Теммером, который к тому времени соизволил проснуться.

– Ох, принцесса, – вздохнул блондин, – я был неправ этой ночью и вел себя недостойно. За что приношу свои искренние и глубокие изменения.

– Принято, – щедро сказала я, и правильно, на кого мне еще в этих почти безлюдных местах рассчитывать?

Завтракать мы отправились в общую трапезную, где с утра народа не оказалось, к моему огромному облегчению.

Летвер велел нас обслужить по высшему разряду. Нам напекли небольших толстеньких блинчиков, подали их с медом. Приготовили отличный омлет и принесли ко всему этому крупно нарезанный сыр из козьего молока. Все это можно было запивать чаем из горных трав.

– Невероятно вкусно! – порадовалась я.

– Сейчас позавтракаем и отправимся дальше, – пообещал Теммер, – в Ифендорию.

Прислуживающий нам парень косо взглянул на него, но ничего не сказал.

– Скажи, Теммер, а за то время пока я… отсутствовала, были сделаны какие-нибудь интересные изобретения? – решила я поддержать беседу за столом. – Может, например, научились новости передавать быстрее, чем голубиной почтой. Или магические вестники стали более доступными? В мое время они были только у очень богатых семей.

Магические вестники – это телепортационные шкатулки. Кладешь в такую письмо с адресом другой шкатулки, и ее владелец вынимает послание спустя несколько минут.

– Магестники? – засмеялся Теммер. – Да они уже позавчерашний день. Теперь появились такие карманные штуки, похожие на круглые черные камни. Достаточно его нагреть, чтобы связаться с владельцем другого камня. Называется это “Быстрослов”.

– А у тебя такой есть? – с надеждой спросила я.

– Увы, нет, – осадил мой пыл герцог, – когда мужчина собирается вступить на путь судьбы, он должен действовать по старинке. Запрещено брать с собой быстрослов и ему, и его сопровождению.

– Жаль, – огорчилась я, – а то связались бы с Ифендорией и поняли, стоит ли туда направляться.

– Отчего же не стоит? – осторожно спросил Теммер. – Ты ведь наследная принцесса. Тебя обязаны встретить с почестями.

– Есть некоторые сомнения.

Я прикончила завтрак и посмотрела на пустую тарелку герцога.

– Да, идем, – кивнул он.

Теммер расплатился с Летвером, и мы погрузились на его прекрасного белого коня. Я вспомнила его имя – Рагенвар.

– Интересно, – сказала я вслух в спину Теммера, – а как зовут вороного короля Маркеша?

– Обсидиан, – ответил Теммер, – а почему ты о нем вспомнила?

Мне показалось, герцог моим вопросом остался недоволен.

Честно говоря, как и я сама.

С чего вообще вспоминать угрюмого правителя чужого королевства и его коня?

– Просто, – тряхнула я волосами, – люблю лошадей. У меня самой их раньше было три.

– Понимаю, – мое объяснение его удовлетворило.

Мы скакали несколько часов подряд, делая небольшие передышки, чтобы попить воды, которую дал нам с собой Летвер.