Неспящая красавица, или (не)подарок для короля

А он тут откуда?

– Ух, какое сладенькое яблочко мне само в руки упало! – зловонное дыхание, в котором чувствовалось все, что его обладатель съел и особенно выпил пару часов назад, обдавало мое лицо, а грубые ручищи жадно смяли тело.

– Они там с твоим дружком сами справятся, а мы успеем чуточку ближе познакомиться.

Чеснок, мясо и пары перегара. Чудесное сочетание, а у меня в руках даже подсвечника нет. И что хуже, правая оказалась заломленной за спину.

– Отпусти ее!

Голос подобный громовому раскату грянул неожиданно.

А потом на мохнатую шапку опустился здоровенный кулак.

Нижняя челюсть у меня отпала сама собой.

Над нами возвышался Маркеш!

Он был не верхом, понятное дело, конь бы сюда не пролез, пришлось спешиться.

Но все равно совершенно непонятно, как он здесь взялся.

Неподалеку трое мерзавцев буквально месили Теммера, которого удалось обезоружить, Слимо лежал, окропляя снег красным, а мой противник явно не оборачивался, так что никто не заметил прибытия Его Величества.

Как же я была рада его видеть! Не думала, что почувствую такое, но факт.

Разбойник выпустил меня и растерянно обернулся, тут же получив мощный удар в середину лица.

– Король Маркеш! – выдохнула я, не в силах поверить в происходящее. – Как вы…

– Потом, – отрезал он, – отойдите дальше, вон под ту скалу.

Он махнул рукой и направился в гущу драки.

Послушавшись неожиданного спасителя, я отошла под природный каменный навес, откуда неплохо просматривалось поле боя.

И прекрасно видела, как Маркеш схватил за шиворот седовласого приподнимая его над землей.

Мельком глянул в лицо бандита и с некоторой брезгливостью отбросил негодяя в сторону, на камни.

Его двое подельников тут же вскочили, оставляя Теммера лежать. Кажется, храбрый герцог был ранен.

– Ты об этом пожалеешь! – заорал один из нападающих, набрасываясь на короля и размахивая кривой острой саблей.

Маркеш элегантно и невозмутимо отступил, давая врагу продвинуться. Головорез, не успев остановиться, пролетел мимо него. Король вырубил его ударом рукояти меча по затылку и принялся за другого нападавшего.

Я видела, как поверженный им до этого седовласый поднимается на четвереньки, тряся головой. Тот, что пытался со мной “поближе познакомиться”, тоже пришел в себя.

Прикрыв руками рот, я замерла в ужасе, понимая, что если начну кричать, предупреждая о воскресших врагах, могу только отвлечь Маркеша от непосредственного противника.

К счастью, Теммер также начал подниматься, даже свой упавший меч нашарил. Все же остатки защитной магии Пути судьбы на нем продолжали действовать.

Вскоре двое друзей уже противостояли четверым бандитам, встав спина к спине.

Манера ведения боя Маркеша завораживала. Он двигался четко, уверенно, не совершая ни единого лишнего движения.

Выпад – удар.

Лицо оставалось невозмутимым, ни единого следа испуга или усталости.

Двое его противников по очереди упали на колени, держась один за плечо, второй за живот.

Теммер за то же время справился с одним, ранив того в бедро.

Последний же из нападавших, увидев, что остался в одиночестве, сам бросил меч и взмолился о пощаде.

Маркеш что-то коротко ему сказал, тот кивнул и принялся связывать своих раненых товарищей их же ремнями и поясами.

Теммер, заметно прихрамывая, отправился куда-то по горной тропе. Наверняка искать своего коня.

А король в это время присматривал за пленными, не ослабляя контроля и не опуская меча.

Мне он напомнил бога войны и возмездия. Странно, но глядя на угрюмого короля Маркеша, я чувствовала себя гораздо спокойнее, хотя обстановка оставалась все такой же тревожной.

Ведь у этой горстки мерзавцев вполне могут оказаться соратники.