Несущая смерть

Глава 19 - Исток Сиерра

О способности сестры к телепортации Мэттари была прекрасно осведомлена. Именно этот трюк стал основной зацепкой, которая позволила легату санкционировать поход главного достояния Цезеруса в лес. Шиори могла без особого труда перемешаться на огромные расстояния. Что признавали чудом даже маги Аспекта. Они подобный трюк выполняли лишь при магическом проводнике.

И все же опыт мгновенного перемещения через рифты сайфорса оказался для Мэттари не самым приятным. Войти в черное пламя было само по себе страшно. А через пару шагов оказаться в совершенно диком месте – и вовсе событие, выбивающее из калии.

Огромные гигантские деревья, животные-менталисты, светящиеся огоньки и причудливые потоки энергий в чаще дремучего леса очаровали бы даже самого ярого ведьмака. Короновал праздник неожиданных открытий сам хозяин леса – великий Древнитель, перед которым склоняли головы все прочие животные и монстры.

- Ты… вы ждали нас? – удивилась Шиори, когда девочки оказались на поляне перед странным огромным существом.

- Древнитель – один из самых сильных и долгоживущих очагов жизни и мудрости, - прогремел в разуме голос белого волка. Могучий гордый зверь возвышался над девочками Сиерра на несколько метров. – Его разум шире, чем самые далекие от этого места деревья. Ум гибче, чем потоки самых изворотливых рек, а воля велика, как сами небеса. Перед ним нет неотвратимой неожиданности.

- Я ждал вас намного дольше, чем ты можешь себе представить, юная Сиерра, - разнесся в головах гостей молодой голос.

Этот голос никак не клеился с обликом хозяина леса. Мэттари про себя обозначила оленеподобную фигуру, как какого-то жуткого аниматронника. Девочка не сводила глаз с улыбающейся костяной маски, что заменяла зверю морду.

- Это было предрешено твоим любопытством, Шиори. И чуткостью твоей сестры, - продолжал голос в мыслях, чуть растягивая слова. Говорил олень будто нараспев. – Она была не далека от истины, когда сочла, что важность вашего пути задана еще в прошлом.

- Ты можешь рассказать нам о наших родителях? – восторженно пропищала волшебница. – Ты ведь знаешь о них?

- Конечно. Я поведаю вам об их встрече. Можете не волноваться. Это то, что вы должны узнать. Я выполню свой долг перед Матерью.

Белый волк приблизился сзади к гостьям и разлегся за их спинами. Хвост дружелюбно взмахнул рядом, словно приглашая опуститься на землю вместе с ним.

- Ложитесь на меня, юные Сиерра, - предложил Ассирус. – Рассказы Древнителя исполнены видениями, что погрузят ваш разум в его воспоминания. Не редко они поглощают сознание слушателя целиком. Так что, можно забыть на время даже о своем теле. Доверьтесь мне. Я пригляжу за вами, пока будет длиться рассказ.

Мэттари неловко переглянулась с сестрой, и первая опустилась к лапам волка, скрестив ноги. Все это время девочка демонстрировала удивительное спокойствие, что не укрылось от внимание лесного чуда.

- Ты практичнее, чем я ожидал, юная Мэттари, - улыбка на его маске стала чуть шире. – Я опасался, что ты, как человек проживший вдали от магии, будешь относиться к моему окружению с недоверием и осторожностью. Предрассудки были естественны. Но я вижу в тебе безграничное доверие своей сестре. Ты не задаешь вопросов. Твой разум открыт и готов постигать новые, невиданные ранее истины. Это радует меня.

- Я не так уж и далека от всего этого, - скромно ответила девочка. – Дядя Люциус многое рассказывал мне в детстве о магии и различных существах. И о горе, повелевающей холодом с молниями, и о древних властителях - королях духов. Порой мне начинает казаться, будто он специально подготавливал меня. К тому, что мне придется рано или поздно покинуть клан и погрузиться в тот мир, который я должна была ненавидеть. Но вряд ли он мог знать о том, кто я на самом деле. Даже мой отец не знал, пока мои таланты не раскрылись.

- О том, что знал ваш отец, и будет эта история, - дух поднял длинную шею к пологу своей растительной пещеры. – Откройте умы, юные Сиерра. Это началось в очень похожий день. Почти восемнадцать лет назад…

Перед глазами постепенно открылся беззаботный зеленый луг. Полевые цветы проглядывали из нежно-зеленого моря травы. Оно играло на ветру, что опускался с далеких снежных гор. Среди ледяных гигантов виднелся Атерос Оллиум. Но от безопасной долины его отделял дремучий темный лес.

На самом его краю раскинулись обширные угодья ведьминского поместья. За декоративной решеткой возвышались деревянные здания с высокими крышами. Среди них был и палисадник, и ряд огородиков, ферма для зверей, и даже утопленная в земле пещерка с алхимическими ингредиентами.

Совсем рядом, за оранжереей, нараспашку открылись двери. За ними в просторных коридорах и залах текла своя жизнь. Молодые прислужницы наводили порядок в лаборатории, отмывали и расставляли склянки по полкам, чистили котлы и выметали полы. Взрослые горничные вениками вычищали пыль с многочисленных картин.

Каждая стена была закрыта одним или двумя широкими полотнами. Масленые краски воплощали самые разные сюжеты из истории мира. Произведений искусства было так много, что некоторым просто не находилось места на стенах. И они прижимались друг к дружке где-нибудь в углу, под пыльной тканью.

В мастерской постоянно пахло маслом и травами. Но сейчас в просторном зале проходил только пожилой дворецкий. Путь его лежал на веранду близ дома. В белой резной беседке, к которой подводил широкий помост, стоял еще один мольберт. А за самим мольбертом возвышалась хозяйка поместья.

В белом готичном платье женщина эйр напоминала чем-то гордую печальную птицу. Целеустремленный взгляд сине-зеленых глаз сосредоточенно следил за кистью на холсте. Длинные курчавые волосы темной волной спадали на открытые плечи. И одного взгляда бы хватило, чтобы понять, как в этой красоте не хватает жизни. Кожа была слишком бледной. И от статного образа буквально излучалась усталость.

- Госпожа, прошу простить за беспокойство, - позвал старый дворецкий. - Ваш обед готов. В третий раз. Я снова все разогрел. Вам стоит хоть немного оторваться от своих работ. Никуда Ваша картина не убежит.